从此，周励志好学，言谈举止忠信仁义，晋以后，被任命为新平太守（今陜西彬县），民如，被任命为御史中丞，忠直无私，对犯法的权贵豪门毫不留情。梁王司肜曾经犯法，周铁面无私，决弹劾，也因此得罪了梁王。

有人劝说周去杀死猛虎和蛟龙，实际上是希望三个祸害只剩下一个。周上山杀死了老虎，又下河去斩杀蛟龙。蛟龙在里有浮时没，周与蛟龙一起浮沉了几十里远。过了三天三夜，当地的百姓们都认为周已死，就互相庆祝。

周是个直，就算他不梁王，也不会拿国家大事开玩笑。可梁王这家伙就没这么好心了，他一心想要死周，好报当初的仇恨。为此他不惜拿五千无辜士兵陪葬。

悍，臂力绝人，任使气，被乡亲认为是一大祸害。义兴的河中有条蛟龙，山上有只白额虎，百姓称他们是三害，三害当中周最坏。

“不行！本王等了很久，今天就是击叛军的最佳时机，将军不必多说，以将军勇武定可手到擒来！”

于是，周幡然悔悟就到吴郡去找陆机和陆云，当时陆机不在，只见到了陆云，说了自己想要改正错误，提修养，可又担心自己年岁太大，最终不会有什么成就。

无论周如何辩解，梁王、夏侯骏二人始终不同意更改将令，没办法周只好带着本五千士兵击。临行前，周情真意切地告诉梁王：“我孤军，若没有后继队，失败是一定的，我自己死不足惜，主要是这将给国家带来羞辱。望殿下不要因私仇而废公，早早派兵救援！”

“呵呵，将军果然快，本王奉命剿灭叛军，可惜这帮叛军实在是太狡猾，我们已经跟对方对峙了一个多月，本想诱使对方击，谁知他们竟然毫不上当。刚刚寡人跟安西将军商议了一下，觉得这么等下去不是办法，必须主动击才行。可本王手下没有一人及得上将军勇武，因此，如果将军不介意的话，就请立刻兵攻击叛军，本王随后跟支援。”

陆云说：“古人珍视义，曾说朝闻，夕死可矣，况且你的前途还是有希望的。并且人就害怕立不下志向，只要能立志，又何必担忧好名声不能显呢？”

当解系的败报传来的时候，朝廷当中一些被周惩罚过的大臣们联合梁王，想把周zhōng yāng朝廷，于是众人推荐周去讨伐齐万年，堂皇的理由是说：“周是吴国名将之，忠烈果敢而又刚毅，可以为将。”

296年11月，梁孝王司肜率军屯兵好畤（今陕西省乾县东8里的好畤村东南2里，属扶风国），准备攻齐万年。齐万年的队和晋朝司肜的队在陕西乾县附近对峙着。齐万年的队驻扎在乾县西北的梁山，晋朝军队驻扎在乾县东南的好畤。

周听了梁王的话，知对方不安好心，只好婉转的劝阻“王爷，臣刚从中原赶到关中，士兵都有些困乏，可否略等几日？”

“末将周，拜见梁王、夏侯将军！”

“王爷过奖了！不知王爷如何安排我军？”

周也知此去梁王司肜会陷害自己，自己此去必定凶多吉少。但是，他认为人臣应当节，大义凛然地说：“忠孝哪能两全！既然辞别了亲人侍奉君王，父母怎么还能要这个儿呢？今天就是我为国死去的时候。”不顾亲朋好友的劝阻毅然率兵关中。

结果，周却最终杀死蛟龙上了岸。当他听说乡里误以为自己已死而对此庆贺的时候，才知自己也是一大祸害。

就在这个时候，周带着五千先锋军抵达了晋军大营，梁王亲自到辕门外迎接。周看着笑的梁王，尽非常讨厌对方，但一想到今后要在对方手下任职，他只要压下内心的不适，单膝跪下行礼。

“将军请起，孤盼将军到来已经很久，当年将军曾在关中任职，谁不识将军虎威？呵呵，寡人相信，只要将军一到，叛军定要望风而逃！”梁王嘴上就像抹了一样，把周给夸上了天。

梁王表面上答应的好好的，实际上他早就下令任何人不得私自兵救援周，同时，他还暗中派遣心腹之人到叛军齐万年通风报信。

安西将军夏侯骏知梁王的心思，无非现在捧着周，等下却要他去送死罢了。自从知周担任先锋官后，梁王司彤一直兵不动，就是在等周的到来。