，就很少见到皮尔先生，他作为佐治亚州州议员，日

常住在亚特兰大，离着还是有点远，只在我去亚特兰大给他办事时，他找我过去

嘱咐几句有的没的。

今天皮尔先生和怀特先生都亲自来店里找我，看来事关重大，必须和我当面

说，不能假手他人，他们带来的镖师都站在门外，随时准备掏枪。

我也正襟危坐，严肃看待，想必是这战争爆发，他们作为铁杆的南方邦联支

持者，要有动作，需要我出面去办。

皮尔先生说明来意，大体来说：现在战端一开，港口被封锁，只能强行闯过

去，他想起我给中国办过军火采购的买卖，应该对这个有经验，他手里有几条快

船可以用，让我以邦联采购代办的名义去英国，把船上的货物卖掉，再买进南方

军急需的武器和药品，装运回来，无论成与不成，只要我能回来，他都必有重赏。

怀特先生补充说：此事凶险异常，别的公司已经在闯封锁线的时候死了好几

个了，我要怕死可以不去，他们必不怪我，如果我同意去，他们再给我找几个机

灵的当帮手。

我心中暗暗冷笑：这哪里让我有的选啊！我要是说不去，今天就得被外面的

镖师给打几个窟窿，血溅当场，养狗都是指望来贼了叫上几声，他们养我一年，

如今到了用的时候，怎能容我推诿，至于帮手，想必是暗中监视我才对，想来我

在萨凡纳孤身一人，船上物资我虽然还没看到，但既然能换来军火价值必然不菲，

我要是动了携款潜逃的心思也很正常。

我想起斯蒂芬妮来，于是对怀特先生说：「我到美国以来，得皮尔先生对我

恩重如山，在萨凡纳又多次得怀特先生照顾，这个事，我答应，水里火里，我都

愿意去。只是我现在身无长物，唯有个叫斯蒂芬妮的女奴是去年所买，我对她这

身子甚是喜爱，我走后无人看管，不如送在怀特先生出寄存」

见我答应下来，两人面色缓和，怀特表示，斯蒂芬妮在那她不差这一口饭，

肯定给我看管的严严实实的，让我尽管放心。我也明白斯蒂芬妮到了怀特先生手

里，名曰寄存，实为抵押，乱世信任成本太高，我也不得不如此，不然我在这里

孤身一人，再把斯蒂芬妮带走，他们对我如何肯信？

我向两位先生称谢后，讨论起了此行的具体细节。

晚上我把斯蒂芬妮叫到后院点起炭火对她说，我原本不愿做这时，现在情非

得已，必须在她身上烙印才行，那怀特是个铁杆拥奴拍，对家奴看管甚为严格，

我去他家几次看到他家家奴胳膊上都有烙印，你去之后身上没有烙印，怕他会不

高兴，对你不利。我此去危险，不能带你一起，你安心等我回来就是了。我与斯

蒂芬妮说了很久安慰她的话，把每日给她梳头的木梳也给她带上。