那能舞的，更是不断地在炀帝跟前翩跹盘旋。真是粉白黛绿，满殿尽是人，看得人，听得人心。

若不是朕亲自去检一番，怕又要闹和侯夫人自尽的一般可怜事来，他便去和萧后商量，意思是要和萧后亲自到后去挑选人才女。

一个绝的人。

炀帝看一个一个，后来狠心割，选而又选，只选了二百多个人，或封人，或赐才人。各赐喜酒三杯，一齐送西苑去备用。

一面吩咐赐一杯酒，与冶儿壮胆。冶儿听了，不敢推辞，跪着饮了酒，提起两宝剑，走到院心里，也不揽衣，也不挽袖，便轻轻地舞将起来，初起时，一往一来，宛似蜻蜒，燕穿。

炀帝心中便有几分喜，伸手亲自去把冶儿扶起来，说：“你这小妮，既能舞剑，为什么不舞与朕看，却在背地里卖？”那冶儿声说：“舞剑算不得什么本领，岂敢在万岁与娘娘面前献丑？”炀帝笑说：“人舞剑，原是千古韵事。你且舞一回与朕看。”

萧后说：“后数千女，陛下却从何人选起？”炀帝说：“朕自有理。”第二天，便传旨到后去，不论夫人、贵人、才人、人，以及娥彩女，或是有，或是有才。

炀帝和合殿的后妃女，都看怔了，炀帝中不绝地称妙。看冶儿徐徐地把剑收住，好似雪堆消尽，忽现一个人的来。薛冶儿舞罢，气也不，脸也不红，鬓丝也一不，走到炀帝跟前跪下，称：“贱婢献丑了！”

把那人姿态，完全显来，后来渐渐舞得了，便看不见来踪去迹，只见两宝剑，寒森森地宛似两条白龙，上下盘旋。到那时剑也不见，人也不见，只觉得冷风飕飕，寒光闪闪，一团雪在心里。

炀帝这一夜，便真地在绮院中幸了薛冶儿。一连几宵，总是薛冶儿在跟前伺候，后来炀帝忽然想起这后数千女，不知埋没了多少人才女。

萧后和炀帝并坐在上面，众夫人罗列在两旁，下面排列几张书案，把纸墨笔砚笙箫弦排列在上面。

炀帝看她温香玉般柔媚可怜，便好似连剑也拿不动的模样，心中便十分喜起来，忙伸手去一把揽在跟前。回过去对萧后说：“冶儿人姿容，英雄技艺，非有仙骨，不能至此。

炀帝坐对人，心都放，便左一盅右一盅，只痛饮，不觉酩酊大醉。萧后见炀帝有醉幸冶儿之意，便带了众夫人，悄悄地避去。

炀帝拣那能诗的，便题目，叫她咏。能画的，便说景致，叫她摹画。能的，能的叫她，能唱的，叫她唱，一霎时笔墨纵横，玑珠错落，商迭奏，鸾凤齐鸣。便是那不能字画，只有姿的，也一一叫她在炀帝跟前走过。

选到临了，单单剩下一个人，那人也不诗，也不作画，也不歌，也不舞，只是站在炀帝跟前，默默不语。炀帝看时，只见她品貌风，神韵清秀，不施脂粉，别有姿仪。炀帝问她：“唤什么名字？别人都有贡献，何以独你不言不语？”

或是能歌，或是善舞。凡有一才一技之长的，都许报名自献，听朕当面选。这个旨意一，谁不是想攀的？到了那一日，有能诗的，有能画的，有能弹歌唱的，有能投壶蹴鞠的，纷纷赶到殿前来献艺。炀帝欣欣得意地在显仁大殿上备下酒席，带同萧皇后和十六院的夫人，一齐上殿面试。

若非朕今日亲自识，险些又错过了一个人。”萧后也凑趣：“对此人，不可不饮酒。”忙吩咐左右献上酒来。

那人不慌不忙说：“妾姓袁，小字紫烟。自幼选，从不曾瞻仰天颜。今蒙圣恩多情采选，特敢冒死见。”