十六院夫人，分派在五百只二号龙舟里，却分一半在前，一半在后，簇拥着大龙舟。每条船各绣旗一面，编成字号。众夫人、人依着字号居住，以便不时宣召。一万只杂船，却分坐着文武官员和黄门内侍。

声嚷：“求万岁爷也带我们往江都去！”原来炀帝中女最多，虽有上万龙舟。

站了一刻，萧后下船楼去。炀帝便也走下楼去，靠定船舷，细细观看，只见众殿脚女行不上半里，个个脸泛桃红，颈滴香汗。看她们珠一开一合的，便有几分息不定的神气，原来此时是四月初上的天气，新人，日光又着粉面。

羞煞临波仙，笑她照嫦娥。惊鸿偃态，分明无数洛川神。黛横秋，仿佛许多湘汉女。似怕光去也，故教彩线长牵。如愁淑女难求，聊把赤绳偷系。

正是珠围翠绕无限，再把风一线串。炀帝在船楼上越看越，便对萧后说：“朕如此行乐，也不枉为了天一场！”萧后也回奏：“陛下能及时行乐，真可称得达天知命！”

又设十名郎将，称为护缆使，不住地在龙舟周围巡视。虽说有一万只龙舟，几十万的人夫，几乎把一条御河填满了，却是整齐严肃，无一人敢喧哗，无一船敢错落的。

那十只大龙舟早被一百条锦缆悠悠漾漾地拽着前行。炀帝携着萧后，并肩儿倚在船楼上，左右顾盼。

恰巧这一天风息全无，张不得锦帆。护缆郎将便把一千白山羊驱在两岸，又押着殿脚女一齐上岸去牵缆，那一班殿脚女，都是经过教练的，个个打扮得妖妖娆娆，调理得袅袅婷婷，只听船上画鼓轻敲，众女柳腰款摆。

沙分岸转，齐轻轻侧转金莲。涌舟回，尽款款低横玉腕。袅袅婷婷，风里行来有足。遮遮掩掩，月中过去无痕。

毕竟也装载不尽。只能带得三千名，留下这一千名看守故，这一千名女，看见不得随行，因此撒痴撒地拥住车驾，不肯放行。炀帝平素看待女，俱有恩情。

那班女如何肯听说，便个个不顾死活，上前挽留：也有拉住帏幔的，也有攀住轴的，也有爬上车辕来的，也有跪倒在地下痛哭的。

只见那两岸的殿脚女，娥眉作队，粉黛成行。娥眉作队，一千条锦缆牵。粉黛成行，五百双纤腰显媚。香风蹴地，两岸边兰氤氲。彩袖翻空，一路上绮罗漾。

便在辇上飞笔题了二十个字：“我慕江都好，征辽亦偶然，但存颜在，离别只今年。”吩咐把这诗笺传与众女知，不须啼哭，那女看了诗，也无可奈何，只得一个个凄凄惨惨地回去。

随着龙舟，缓缓而行，只听着大船上一声鼓响，大小船只鱼贯而。一声金鸣，各船便队停泊。

炀帝在玉辇中听得后面众女一派啼哭之声，心下也觉有些不忍，便传唤内侍，取纸笔过来。

今见这般行状，也便不忍叫兵士打开。亲自倚定车辕，拿好言安众人：“你们好好安心在此看守苑，朕此番去平定辽东，少则半载，多则一年，车驾便回。”

这里御辇到了白石埠，也不落行，炀帝带了后妃众人，一径上船。帝后坐定了十只大龙舟，用铜索接连在一起，居于正中。

炀帝看看没奈何，只得下一下狠心，喝士兵们驱车直前，那兵士们领了旨意，便不顾女死活，推动轴，向前转去。可怜众人俱是女，如何抵挡得住，早被车挤倒的挤倒，轧伤的轧伤，一霎时血迹模糊，号哭满路。

龙舟分派已定，便有大臣昌带领一千殿脚女，前来见驾。炀帝看时，一个个长得风态，窈窕姿容。略略过目，便传旨击鼓开船。