这兴庆，原是太上皇太时候住的，如今垂老住着，心中却也喜。只因杨贵妃已死，中三千粉黛，俱已凋零，别无太上皇的人。

那观主便邀住李謩不放，摆上素斋来，李謩与李年二人胡吃了些。从此李謩心中却撇不下这念，常常独自一人瞒着李年到这女贞观中来走动。

原来永清恰于昨夜死了，此时正忙着收殓。李謩在一旁劝了几句，又丢下十两银，给永清超荐的，念千恩万谢。李謩正要辞去，一见那观主来，原来正是去年在嵬坡同看袜的女姑。今日无意相逢。

李謩听说永清、念也是旧时朝元阁演曲的人，便喜得什么似的，隔了几天，便央着李年，带他到女贞观去拜见念。谁知念正泪光满面的在那里哭她的同伴永清。

这样的重赏，谁人不愿。民间顿时闹起来，家家，搜寻的搜寻，传说的传说，哄动了多时，却不见有梅妃的形迹。

三十岁左右的妇人，气度甚是雅淡。因听他二人说得十分凄凉，便来好言相劝，接着那婆来说：“永清姑姑唤呢。”

也不见有梅妃的踪迹。没奈何，只得空手回来复旨。太上皇听了，不禁万分伤心，想起梅妃的丽婉恋，与她昔日两地相思的滋味，便愈觉得梅妃的可了，他疑是兵火之后，落在民间。肃宗皇帝，便下诏在民间察访。如有寻得梅妃送还京师的，当给官三秩，赏钱百万。

他一来果然也上了念的颜，二来也怜惜她的世，又因她能演唱《霓裳》曲，不觉也动了知音之。便是念到此时，世飘零，却有人来怜，不觉全个儿心扑在这多情公上去。

只可怜李年在前几天已病死在李謩家中，不及再见太上皇的颜了。太上皇回，肃宗皇帝便奉养在兴庆中，朝夕与张皇后来中定省。所有昔日天宝旧人，都拨兴庆中伺候太上皇。

太上皇又命士飞神御气，上升九霄，下察九洲，也不可见。太上皇因想念梅妃，又时时悲泣。肃宗皇帝暗令丹青妙手，画一幅梅妃小像，令力士献与上皇。

后来还是李年成就了他们的好事，替他们了一个月老。念便还俗来，嫁与李謩，一双两好地过着日，这时太上皇已回京师，怀念天宝旧人，李謩夫妻二人，都被召去，拜李謩为中书舍人。

念急急里屋看视，此时天已是晴霁，李年便也起告辞。回到家中，把在女贞观中遇到念的话，告诉李謩知。

太上皇看了叹：“画虽极似，可惜不活。”便题诗一首在画上：“忆昔妃在紫宸，铅华不御得天真。霜绡虽似当时态，争奈波不顾人！”写罢，不觉泪滴袍袖，命匠人把像刻在石上，藏在东阁中。

太上皇愈是悲伤，忽想到温泉汤池旁，亦有梅树十多株。便亲自坐小辇到温泉，见了华清池，又不觉想起往日情形，十分慨。命内侍在梅树下发掘，才一动手，便见一酒槽中，以锦裀裹尸。

太上皇大哭，一恸而醒，立传力士，命率众内侍往太池发掘。掘遍池东梅树下，却毫无音响。

这时忽然想起那梅妃江采苹，忙命力士到翠华东阁去宣召，满拟诉说相思，问离。谁知力士去到东阁找寻梅妃时，早已人去楼空。问旧日女，却没有一个在了。便在后中寻遍。

这时天气渐渐暑，太上皇昼卧在竹林下纳凉，蒙眬睡去，仿佛见梅妃隔竹伫立，掩袖而泣。太上皇招以手，问妃：“究居何？”梅妃哽咽着说：“往昔陛下蒙尘，妾死兵之手，怜妾者葬妾于池东梅树旁。”