但平日听代宗皇帝常常说及沈妃，前侍万岁住西京的时候，冬夜因割脯奉皇帝，伤及左手指。如今升平公主在一旁侍奉，暗地留心看沈氏的左手时，果然有伤痕。

代宗读了这几句话，才觉恍然大悟。便下旨，于内园中治陵，以便朝夕望见。姚南仲又上奏力言不可，说历来帝皇，无此制。

两人到情的时候，只迷恋着前风，谁知这贞懿皇后怯怯的躯，受不住风欺凌，过了三天，便病倒在床。

终日抱着皇后的尸，不肯放手。直过了三天，经一班元老大臣，和妃嫔女跪求着，才把皇后的尸收殓，灵柩停在内殿。代宗便伴卧在棺木一旁，昼夜不肯离开。

忽听奏说沈氏尚在民间，不觉把已死的情怀，无端勾引了起来，接着又得中州太守报称，沈氏现已在中州地方觅得。

果然是一位沈氏贵妃。这睦王在中的时候，也曾见过沈妃的。今见那妇人面貌依然，只是更丽了，那升平公主虽不曾见过沈氏的面貌。

代宗在东未识皇后以前，曾私一沉氏婢，册为太妃。生一皇，现已立为太。后因东京变，仓皇奔。

那文武百官，俱献挽辞。代宗回去，择那辞章凄惋的，令乐府制成丧歌，付妃嫔曼声歌之。万岁一闻歌声，便哭不可抑。

代宗在月下前，看贞懿皇后，愈觉丽得和天仙一般，两人又说起从前在东月下偷情的事，看看左右无人，便情不自禁地在那白石栏边亲了一回。

甚是喜。只因那夜万岁和娘娘在御园中游玩，天上一皓月，人间满地笙歌。

且卜葬廷，亦非所以安灵之。又经群臣再三劝谏，乃下诏葬于庄陵。殡这一天，仪仗十分隆盛。满朝官员，俱步行送葬。代宗亦素衣白，随在灵车后面。又令宰相常兖，代皇帝作哀册，表天燕婉之情，叙皇后贤淑之德。

此时只有元载，常与皇帝相见，退来，常与各大臣谈及，万岁哀毁不已，臣下应设法劝谏，但商量了半天，也想不一个好方法来，后来还是姚南仲，想得了一个解忧的方法。

想到悲伤的时候，便拍着棺木，大哭一场。每到上时候，代宗便坐在柩前伴。御园中名开放，代宗便亲自去采一枝来供养在灵座前。遇有大雷急雨，代宗便至柩前语安着，妃嫔们也去宿在内殿，伴着万岁。无奈这时代宗一心在已死的皇后上，看着这六粉黛，好似粪土一般。

代宗皇帝如何舍得，便把坐朝也废了，终日陪伴在皇后榻前，调汤药，又用好话安着，但从来好事易破，这位皇后病了二十四天，竟是香消玉殒了。

代宗不觉大喜，便下旨以睦王述为奉迎使，工尚书乔琳为奉迎副使，又遣升平公主同行，为侍起居使者。奉皇帝册文，向中州发，那睦王到了中州行参拜，见上面坐着的。

这代宗如何忍得，便抱住皇后的，嚎啕大哭起来，合中多少妃嫔女，围着劝着，代宗总是涕泣不已，早哭到夜，夜哭到明。神恍惚，好似害了疯癫病的一般。

沈氏陷贼中，至今生死未卜。当时代宗与沈氏情亦甚笃，曾行文各州，访寻沈氏下落，终不可得。至此时，姚南仲忽得一计，只推说沈氏尚在民间，便奏报皇上，代宗恋沈氏，当初也与皇后一般，如今皇后已死。

内中有一位补阙官姚南仲，便上了一奏章，力劝皇上养节哀。又说：“皇上宜上祖宗付托之重，下贤后九泉之心，亦不当自取暴殄。”

看看这位万岁爷形容憔悴，神惝恍，快要成大病了。满朝的文武大臣，人人忧虑彷徨，天天在朝房里会集了许多官员，商议劝谏万岁的话。