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第三章(3/5)

?看来我得留心别在你面前发脾气。”石不华抬起她的脸,朝她笑。“小来弟,赠葯只是我一点心意,没有其他企图,你无需放在心上,最好呢,是永远也用不着这些葯〈,我送你们出去。”

马车已修理好,财福养息了多天,更是显得精神奕奕。他从来没这样享福过,不必工作便有饭吃,饭上还叠了两大块厚厚的酱猪肉或一只鸡腿,临走还赏了几块碎银子,他单纯的脑子没想过跟错了主人,只是很羡慕在石园当差的人。

出了石园,林筱樵马上打开搁在膝上的食盒,里头装的是蜜渍李、松子糖、枣泥梅花饼和桂花凉糕。她拿起一块做成梅花形的枣泥饼,前后翻看,惊讶道:“做得这样好看,怎舍得吃呀!不知是如何做出来的?”

“筱樵,我也要吃。”来弟并不感觉饿,依然被勾起食欲。

“不行,要留着孝敬舅舅,我们总不脑普手去。”

“算了,有这分心意就够。”丁勤花知道大哥对石园有一股莫名的妒意。“这些东西不是乾粮,搁不久的,越新鲜时吃掉吧!”拿了一块桂花凉糕便吃起来,两女孩见她动口,也拚命往嘴里塞。

一走出石围,宛如由洞天福地重返人间,现实生活的种种跟着压回心头,心知再不吃些好的,往后只有馒头啃时再后悔也迟了。

没人将石不华的求亲当真,太不真实了。

**

天气渐渐地炎热,林来弟走进林里捡拾柴火,不时举袖擦汗,她的鞋底又磨破了,一直没时间补,生怕没做完舅妈交代的工作,不给白面吃,骂她是懒惰鬼,只配啃杂粮馒头,粗砺的食物几乎磨破她的喉咙。

一想到此,她动作加快,也许舅妈真的骂对了,她真是笨手笨脚,心里愈想快点做完,愈是弄巧成拙,搞得一团糟。

如果没有舅妈该多好!她常常偷偷这么想。

罢进了家那二十天,日子好过得多,每天帮忙家务,没好吃的,但管饱。

她舅妈闵杏妃二十五岁时下嫁三十六岁的鳏夫,一进门便很快掌控了丁家的一切,连丁勤花都不得作声。

在邻村,人人赞颂闵杏妃是个孝女,为着照顾生病的老父而延误花嫁,父死后又守了三年丧,才由同宗一位叔公作主将她讦配给桃花村的丁秀才。有幸娶到名声良好的妻子,丁胞义自然乐意,况且还有七亩多的良田和两名婢女、一个长工陪嫁。

闵杏妃也不是涸铺薄的人,只是她代父理财多年,精明惯了,不乐意家中白养多馀的人。当初说亲,只知有一小泵守寡在家,但她早已盘算迟早将她再嫁出去,若执意守节乾脆到尼姑庵去。哪知一进门,才知多了两张嘴,照她看,林筱樵青春貌美,不难择配良婿,将来说不定能从聘金上捞回本钱,所以没让她做粗活;至于林来弟,她一看便摇头,瘦骨伶丁,发育不全,白送人家都不见得有人要,注定是赔钱货!

既是赔钱货,自然该叫她做工抵饭钱。

闵杏妃很快看穿丈夫只是个空壳子,表面上尊敬他是读书人,私底下不免懊恼巧妇伴拙夫,她依然必须靠自己,自然能省一点就省一点,不得不吝啬些。若是丁胞义精明干练,不用她操心家计,她也乐意作个慈祥、温柔、大方的舅妈。

天既不从人愿,她的算盘只好重新打过。要放手大干,便须丁胞义不管事,于是她好言好语劝他专心读书,期待下次中举。丁胞义正有此野心,将家事全委托娇妻。

她首先给财福一笔养老金,叫他回家去;再来便是开始着意给筱樵、勤花我婆家,这两人一出嫁,就只剩一个吃白食的。

林来弟从不知白己这样惹人厌,怎么做都不对。

她不曾感觉这样孤寂过,没人能在她无助时帮她一把。筱樵成天忙着做针线,自顾不暇;阿姨倒曾和舅妈说了一回,反而差点被舅妈给骂哭了。

来弟的思绪飘飘荡荡,彷如又重临爹刚过世那段最难捱的日子,娘伤心欲绝,筱樵只会抱着娘哭,没人有心去注意小来弟眼中的恐惧、焦虑和不安。她一个人缩在角落不敢去烦人,独自掉眼泪,就是没人想到要来安慰她,因为她太小,从不引人注目。

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