“请问小王爷，天海已递上拜帖求见，这趟评估顺序要如何安排？

圣上给咱们的任务时间是至多二十天，不得逾时。”

“就依规模大小吧！先天海后潇洒。光是看这一路上打探来的消息，我认为天海根本不必再去！好投机取巧的一家商号，不如潇洒的踏实恳切，若非身负圣命，小王我直接就将专营权指给潇洒了。早早完成圣上托付，多出来的时间，我还可偷闲到江南四处游历一番。人都说江南多娇丽，我真想亲眼见识见识啊！”“哈哈，小王爷，您是想在江南寻找‘容’或‘功’，是吧？”

“嗯，知我者，大鸿也。没错，我正有此意。江南风光明媚，佳丽温柔多情，说不定，‘容’和‘功’都藏在这美丽的水乡，等待小王去探寻。”

“那属下就尽力协助小王爷早日完成任务，再伴您一同去寻‘容’和‘功’。”

“好，说得好！对了，大鸿，还有一事，你没忘了吧？”

“小王爷，您是说…圣上和王爷托付，今秋要给太后的生辰贺礼吗？”

“对对对，就是这桩！太后善良慈悲，近来几已不过问宫廷事务，连每年的生辰都是低调庆祝。今年适逢她老人家六十大寿，庆祝典礼可以简单隆重，可这贺礼就不能随便了！圣上早早托付我爹和我，利用离京的机会四处寻找，圣上想找个特别又有意义的东西送给太后。

但什么东西可以特别又有意义？实在难拿捏啊！”“小王爷，请宽心！咱们先将圣上指派的任务完成，后头时间多心情又悠闲，自然可以慢慢找，说不定就让咱们遇到理想又合适的贺礼了！”

“嗯，你说得对。那明白一早就出发，先赴天海的约。大鸿，你先去歇息吧，记得差人先回复天海一声。”

“是，谨遵王爷之命，属下告退。”

* * *

隔日，一大早，小王爷和随行参谋护卫等七人准时抵达天海，后头有江南北郡都督派遣的三十菁英护送。

天海用心准备，盛宴、醇酒、美人，样样不缺；再加黄金千两，珍稀珠宝如意等大礼，一并奉送给小王爷。

小王爷不动声色，吩咐下属欣然接受了赠礼，心底暗中对天海已然有了评价，但天海丝毫不知小王爷心中的盘算，认为其投小王爷所好而沽沽自喜。

这场盛宴，宾主尽欢，殊不知背后风起云涌，胜负早已悄悄注定…

* * *

小王爷传令，隔日将走访潇洒，萧婉若特抽空跑来找方采衣探问消息。

“这次运河专营权，圣上指派的江南特使是京师清明王府的小王爷。我想你也是京师人氏，又从医多年，不晓得有没有听过这号人物？

不知道这位小王爷会是什么样的人？”要是牛鬼蛇神、贪官污吏，以潇洒正派的作风，胜算铁定渺小。

“哦，是他？”方采衣闻言，秀眉微扬，语气里透露着熟悉。

“咦，采衣姐，你真的认识这位小王爷，对不对？”萧婉若面露喜色，她押对宝了！

“呃…对，我们算认识，我家和他家有‘一点点’渊源。”

方采衣轻描淡写。