学问纯。以前在常熟的时候，和秋谷也是朝夕过从，契合非常。如今听得秋谷来了，昨日又去拜了他一趟，这位姚观察便连忙起个大早，到武会馆来看秋谷。秋谷见了名片，连忙叫请。　当差的去不多时，早见一个三十多岁年纪的人，大踏步在外面走来，气概轩昂，英姿飒，目光如电，华彩凌云。见了秋谷还在那里洗脸，便笑：“我只怕来得迟了，你要去，怎么这个时候你才在这里洗脸？”秋谷：“这个时候不过八多钟。若是我们在上海的时节，这个时候正在大槐国里看招亲呢。”姚观察坐下来谈了一回，便对秋谷：“我们几年不见，今天要好好的和你畅叙一天。这个时候，你就同着我一同回到公馆去，就在我公馆里吃过了饭，请你到中和园去听小叫天的戏。听过了戏，就请你到升平班小兰那里去吃饭，我们畅畅快快的叙一天，你看怎么样？”　秋谷听了大喜，连忙对着姚观察打了一拱：“你请我别吃饭，我不谢你。你请我吃相公饭，我却激得狠。我自从那一年京之后，想着相公饭的滋味，别地方，凭你怎么样总吃不到这样的好东西，正在这里求之不得。你忽然要请我吃起相公饭来，真叫作天从人愿了。”姚观察见秋谷向他打拱，便哈哈的笑：“你这一个拱，好象是下了定钱的一般，我就要倒扳桨也不中用了。”　正在说笑，金观察也从自己房内走了来，姚观察便请他同去。金观察想着这几天刚刚没有什么事情。便也答应。姚观察便立起来对着秋谷同金观察：“你们既然没有什么事情，坐在这里也没有什么趣味，还是早些到我那里去谈谈罢。”金观察：“你们两位请先去，我还要去拜一个客，一会儿就到你府上来。”　姚观察听了一，便同着章秋谷一同坐了骡车，直到绳匠胡同姚观察公馆里来。了大门，姚观察让着秋谷到一间小小的书室里坐下。秋谷举目看时，只见这间书室收拾得十分致：一帘影，四图书。案摆着的，都是些夏鼎商彝，斑烂绝俗。架上放着的，都是些金签玉，名贵非常。两面都挂着斑竹帘儿，不透一些日。地上也铺着织地席。帘外更摆着几盆珠兰茉莉，微凤一动，便有一阵阵的香从帘隙中间直透来。　秋谷到了这个地方，一霎时觉得目然，尘襟尽扫，好似服了一服清凉散的一般，便对姚观察：“到了你这个地方，直可扑去俗尘三斗。不意京城里这样人海烦嚣之地，居然也有这等地方！”坐了一回，金观察也来了，走书房四面看了一看，啧叹赏：“好地方，好地方！看了这样的书室，就可见主人襟之雅。”姚观察听了，不免也随谦让几句，不多一时，又来几个客人：一个就是刑郎中金星，是金观察的族侄，本来和秋谷极知己的；一个是浙江御史郑兰任；一个是军机章京翰林院编修陆云峰。　大家暄了一回，姚观察便拱请众人席。郑侍御便要姚观察去叫小兰，姚观察便问众人怎样，陆太史也说好。只有章秋谷没有相识的人，姚观察便荐了一个小兰的师弟小给他。一会儿，小兰同着小一起到来。秋谷举目看时，只见他们两个人一的都穿著蝉翼纱衫，手中拿着雕翎扇，脚下踏着薄底靴。小兰是长长的一个鹅脸儿，长眉俊目，白面朱，狠有些顾影翩翩的姿态。小却是一个圆圆的脸儿，骨格柔，风情动，狠有些天然憨媚的样儿。　小一走来，便问姚观察那一位是章老爷，姚观察和他说了。小看了秋谷一，走过来就对秋谷请了一个安。秋谷一把拉住，细细的看了一看。小笑了一笑，回过来招呼了席上众人，方才坐下。接着，众人叫的也都来了。秋谷一个一个的打量一番，觉和虽然也有好的在里，却都不及小兰的段玲珑，丰神婀娜。就是小，也比小兰差些。秋谷看着，都放在心上，也不言语。大家吃了几杯酒，家人们送上菜来，是姚观察自己公馆里的厨的，得甚是。　席间大家谈起北京人的闹相公来，秋谷便问姚观察：“我听人说，以前的时候那班京城里的大老，每逢宴会一定要叫几个相公陪酒，方才兴。那班窑里的女却从没有人去叫他陪酒的。偶而有个人叫了女陪酒，大家就都要笑他是个下社会里的人。自从庚那一年联军京以后，京城里却改了一个样儿，叫相公的狠少，叫女的却渐渐的多起来。究竟是怎么一个理？我记得前几年在京城里的时候，闹相公的人还狠多，为什么如今丢掉了旱路，忽然又去走起路来呢？”姚观察听了，叠着指说一席话来，正是：　繁华如昨，城罗绮之天；风月无边，冠盖京华之路。　不知姚观察说的什么，请待下回分解。