且说坟外来了一个有五十年纪的人来，不知往那里去的，骑了一匹驴。走至林内将驴扣在树上，说：“许久未曾来看看。”得林来，听“哈”一声喊，吃了一惊，仔细一看，见树上吊着一个人。只吓得那老儿急急忙忙爬上堆来，抱住那人，往上一撮，用手替他解下了带，放在地下，歇了半会，方才有些微气。不多时，方才醒过来，叹了气，睁开睛，看见一人搂住他，便：“好苦呀。”老者：“你这后生，有什么过不去的事情，走到俺家坟上来上吊？幸喜遇着俺林来，若不来看见，你岂不吊死在此？又要连累老夫，跪官跪府。我看你不是低三下四之人，面貌庄严，骨骼清秀，日后自有好。你是那里人氏？姓甚名谁？”柳绪只是叹气，不声。那老儿又说：“你为何不说与俺知？”柳绪不说真名，便随：“晚生是江南真隶人氏，姓金名绪，因家业寒薄，便来寻访亲友，不意又被人盗去衣服，只得每日沿门求乞。只因受不得饥饿寒冷，所以寻此短见，实在不知是尊府贵茔。今蒙老丈大恩，救下晚生，始终不过多活几天，我到别去便了。”站起来，作了一个揖，谢谢老丈，伸手拿了系带，哭着便走。那老者一把扯住了，说：“慢走慢走，俺有话说。”柳绪只得站住，老儿：“你且坐下，老汉也是姓金，名惟德，离此山五十里，是个小庄，我夫妇二人一百多岁，止生一女，已嫁了。我看你年纪不过二十余岁，落外方，不是个长法。不若随我回家，个买卖，日后到有好，且免今日之死，你意下何如？”柳绪暗：我如今又无家业，又无投奔，不若就拜他为父，随在此，也好访问父亲与郝大哥的信息，借此安。便：“晚生既蒙台，救命大恩，岂有不从之理？晚生愿拜膝下。”金老儿见他依允，又了他的儿，满心喜，说：“先在坟上拜了祖先。”柳绪就拜了四拜。金老儿见他拜了坟茔，就牵了驴说：“我儿肚中饥饿，骑了驴罢。”柳绪上了牲，一路行来。柳绪：饥饿，骑了驴罢。”柳绪上了牲，一路行来。柳绪：“父亲今日那里去的？”老儿：“我今到女儿家去的，今早起，所以拢坟上看看，不想遇见了你，这也是有缘的。”

说着闲话，不觉已到了自家门首。此庄上甚是闹，如镇市一般。二人了圈门，第五家是金家。金老儿便挽住了牲，说：“这是我家门。”金老儿敲门叫：“妈儿开门。”妈儿开了门，金老领了柳绪得门来，那妈儿问：“这是何人？”金老儿：“是俺的孩儿了。”柳绪朝上拜了四拜。金老儿便将在坟上救活情由告诉一遍，又叫妈儿：“炒饭与孩儿吃，他肚中饿了。”金妈妈听说，好不喜，便往厨下收拾了饭，大家吃了。金妈妈晚间搬一付行李，与他歇宿。此时柳绪就住在金家，且下不提。

的。所以动问：他们往那里去了？”淘沙的内有一个少年人，一把抓住了柳绪说：“拿着了，拿着了，盗聚在此山，打家劫舍，放火杀人，无所不为，如今不知去向。今奉上司行文，各缉拿。你来问他，一定是与他同伙的，把你拿去见官。”柳绪吓得跪下哀求：“我是落难之人，并非反人，望爷爷饶了小人罢。”幸喜内中有个年老的，便劝：“龚大哥，谅这人也不是个反人。况此刻你我还有正经事，与他作什么对？看我面上，饶他去罢。”那姓龚的才丢手，说：“若不是老大哥说情，我拿你见官，你一个死。”便挑箩下山去了。那柳绪只得移步下山。便想：我宦家，何曾受此饥寒？今又不知郝大哥去向，叫我如何是好？怎样度日？又走了几步路，腹中饥饿，内又渴，又望不见一个人家，又行走不动，甚实难挨。因想：“千休万休，不如死休。前面有所树林，且到那里去歇歇。走到林内，见一座坟茔，上前看时有一石牌，上刻着“金氏坟茔”四字。上前拜了一拜，就地坐下，前思后想，落天涯，终不免为沟渠之鬼，到不如早早寻个自尽罢，免得现丑，有辱祖宗。就在腰间解下半新的丝绦，作个扣儿，一挂在树上，又哭了几声，爬上坟堆，将颈往扣内一伸，双足离地。

再说登州吴公与常、柳二人郝鸾等在营商议：“这些贼寇狂妄之至，必须要用计擒他。”郝鸾上前禀说：“愚甥却有一计，明日且看这一阵谁人胜败。”知怎生战，且看下回分解。