却说这斌彦，一武夫之，那里晓得什么才，不过趋炎避冷已耳。见康梦鹤这等穷酸落落，归来对他妻许氏说：“你知康家贫辱之事乎？”许氏：“自夫君别后，俺母只是闭勤针指，窗前观古书，并不一毫闲事。但前日闻得行路人叹：‘康其祥有这般丰采伟略，无故充为书役，于今被打，可痛伤。’未知其祥是何人？”蔡斌彦：“其祥即是梦鹤的字。我昨日去拜客，在街上遇着他，看他形枯槁，衣冠破烂，不知羞耻，还敢在街市中摇摆。这样人，终非发达之。我今想了一计，唤家僮去请他来，把聘礼假送他为家资，还他去别娶，你母好同我一齐到任，我可在那任中选一个膏梁弟匹吾儿，亦不负吾儿一生受用，岂不是好？”许氏力劝：“他亦是富贵儿，今虽落薄，安知后日不富贵乎？当日成亦是君，今日要败也是君，姻缘大事，那里这等儿戏？”蔡斌彦：“你不晓贫穷之艰苦，一日难度过一日。今我把银与他生涯，庶免饥饿他，吾儿亦可得了一个佳婿，岂不是两便？”平娘侍在母亲傍，闻他爹这等言语，粉低垂，蛾眉颦蹙。既而两颊通红，正说：“儿闻忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。既受了聘，千金不移，岂容变更？”蔡斌彦：“妇有三从，在家从父。你父主意是要你好，吾儿苦什么？”平娘：“共姜其生死且不改，纵连理之枝可破，而比目之鱼难分。之死矢靡，铁石之矢，只何不谅儿乎？”蔡斌彦低首无言，心内思想，忽叹一声说：“闷杀我了！罢了，我自有理，不过多以金帛酢他。”正是；

冷顿殊可忧，天时人事两悠悠。

，以慕虚名，并不自知其分量，亦勉作一首来。诗云：祸不单行运未来，福无双至且有灾。

玉石相须各从类，才难合庸。

枝失却东皇主，雨雨风风那得休。

却说梦鹤被打之后，母相抱而哭。亏了他母亲，与邻里辟-佣雇，一餐，饿一餐。养了数日，稍能行动，即到师友书馆中谢诗。见了洪袖中，说：“多谢兄盛心，诗相。愧弟袜线短材，有辱一一知已。休笑，休笑！”袖中有夸之能之意，说：“总是命运未亨，谁敢笑兄？昨日之诗，弟甚惜兄，未知兄既得否？”梦鹤：“弟亦知是惜，但其中有然沉，弟未曾觉悟，愿兄勿吝云泥开。”袖中：“弟这诗不只矜怜兄，且愿兄后日发达。”梦鹤：“多谢多谢。敢问兄诗学业是谁？”怞中：“诗不过字要多寡相对，词要长短相参，便尽了诗之能事，何必学业？弟皆聪明句也。”梦鹤：“兄差了。俗云：‘三年读成举，十年学不成诗翁’。诗非锦心绣、旷达不羁之才，不能只字。诗正未可容易轻之也。”袖中怪其有藐他，遂拂然：“论兄之才是压倒元、白乎？”梦鹤：“弟不愿自比杨汝士，兄亦安可自称元、白乎？但朋友之义，有善相赏，有疑相祈，要愿死后日推敲为佳。”梦鹤知其无受益之心，礼意稍疏，遂拱了一拱，告别门，袖中亦不眷恋他。袖中窃自说：“自病不能医，延街卖嗽药。他自己把一书算尚不成，还敢夸他才学，明明是奚落我了。”遂抱恨在心不题。正是：人匿怨外相亲，起祸胎有一因。

他日，康梦鹤抑郁在家，闷闷不乐，羞忍耻，游街市。忽见一簇旌旗伞盖，坐着一位官人，前呼后拥，乘而来。梦鹤冷一觑，乃岳丈蔡斌彦也，遂要躲亲藏拙间，已被他属目看见了。蔡斌彦心中自思要问他又不便，乃扬鞭过去，但中观其衣衫蓝褛，状如丧家之犬，心内十分不快。原来蔡斌彦因吊征山贼有功，除授湖广指挥，现今又超升广东都司，才给文凭，告假归家。

且说平娘，自幼从母教养，到十四五岁时，真果秀气所钟，天地陰不，有百分姿，自有百分聪明，便知书能文，竟已成一个女学士。是以蔡斌彦他，不忍坠落贫贱之家，使之憔悴劳苦，误了

劝君休得多愁虑，有山不怕无烧柴。