看轻了！须要预备一切，一两天内，把众兄弟陆续打发开了，千万不可一哄而，又不可慌张顾忌，要去的大大方方。贤侄这里，预先要买两个有年纪的人，充耆民，我们谭村没有甚么绅士，耆民可以当官的，至至，我此刻也不能耽搁，还要去各打听天来曾托甚么人写呈，好作商量。”

天来把张凤叫来，给智伯当面看了。张凤先说：“小人当日，确在凌家窗外，听见徒说话。那时不过偶然存在了个不忍之心，去梁官人家通个信，也并不是望甚么酬谢。谁知事后，梁官人却声声叫我‘恩人’，叫得我好生惭愧！又在乞儿队里，把我提起来，丰衣足，我反受了梁官人大恩，莫说是到官见证，就是叫我赴汤蹈火，也是要去的！”智伯：“你不要此时，当了官时，那一威严，只怕你先就要吓慌了。何况说得对便好，说得不对时，要打要夹呢，你不怕么？”张凤大怒：“你这位先生，太欺人了！难过叫化的，就没有骨气了么？我还因为骨气太傲，才叫作的呢！梁官人要肯放我去时，也不必打官司，我此刻就回到谭村，闯凌家，寻着贵兴一刀砍死了他，我自己到官首，拼了我这颗颅不要，去抵他命，不带累着梁官人半丝半毫，也可以得到。吓过我想被他们杀了七尸八命，只拿一个凌贵兴来抵，未免不值得，想告到官司，多提几个盗来杀杀，这恶气方才得舒服！为此我不曾去动手罢了！”

到了次日午后，果然看见杰臣同着一人走过，天来便邀杰臣到行里少坐，杰臣就邀了那人一同来。天来请问姓名，始知那人姓施，表字智伯。当下分宾主坐定。杰臣又故意问天来家中之事，天来又故意诉说一番。智伯：“升平世界上面，哪容盗横行？梁兄为甚不速速补呈词，好叫地方官缉捕？”天来：“弟这番被劫，却与寻常被劫的不同，内中有个主使的。”

不知智伯受与不受？且听下回分解——

贵兴听呆了，：“表叔！你千万在心这件事才好呢。”爵兴：“闹起事来，我也要累在里面，怎么好不在心？以后还要大众同心合力呢。”说罢，匆匆辞去了。

智伯拍手大喜，忙对张凤一揖：“好一位义士！你恕我‘有不识泰山’！这写状的事，就给我罢！我是不受凌贵兴贿嘱的，他却也贿不到我。”天来大喜，即刻就送过笔银一百两来。

且说天来盛殓了尸，不必说也是哀痛的了，只因凌氏年纪大，恐怕伤了老人家的心，只好勉安。这一天张凤也来吊问，天来他的情，就留他在家，吃闲饭。过得几天，又想到省城生意要，只好留下养福侍奉凌氏，带着守孝，又叫君来随时往来两面，自己带了张凤，到省城而来。一众伙友，自有一番唁，且不必言。

却说天来有个至友，姓何，表字杰臣。这一天闻得天来到了省城，也来问。天来接见，一切。杰臣：“有这等奇冤，梁兄为甚不早日补了呈词，请官追捕？”天来：“我何尝不是这样想？况且黄县官也代，叫补呈词，但是这个呈词，要怎么写法，也要请一位明的商量商量，才得妥当。我昨天才到，所以还没有提起。”杰臣沉思：“我有一位相好朋友，曾经学过刑名，律例极熟，只因不肯冒绍兴籍贯，所以没有馆地，写的状词最好，却只不肯面，也没有人知他有这个本事。而且他还有一个极不好的脾气，不容易请教。若是拿了钱请教他，他向来不肯的，要碰着他路见不平，却是分文不受，登时就代人了。”天来：“不知此公姓甚名谁？何不带我去见他，诉说这番冤苦？或者他肯见怜，亦未可知。”杰臣：“这样求他，他未必肯，我明日约他来，到外面闲逛，故意经过此，梁兄便可邀留少坐，闲谈之间，说起这件事，随机应变去求他，方才妥当呢。”天来大喜应允。当下杰臣别去。

智伯：“主使的又是谁？”天来便把同凌贵兴涉前后情节，一一告知。智伯：“不知可有个见证？”天来：“见证便有一个。”又把张凤报信一节，说了一遍。智伯：“有了这个见证，就好单告主使的人了！这个叫‘擒贼擒王’。若是告个盗劫，他不难贿嘱差役，就是一百年也不能缉获破案呢！”天来：“多承先生指教，只是缺了个写状的人，不知二位可有相好的朋友，肯这个事的么？”杰臣听说，看看智伯。智伯：“省城里面，这个事业的很多，梁兄自去打听便了。”天来闻言，无话可答。杰臣想了想：“写状的人尽多，只有一层可虑，凌贵兴是个富有百万的财主，又是个陰险狡诈的人，只怕他早就遍行贿嘱了。这里托了他，他却在呈词上面，故意些破绽，然后又去同贵兴造诉词，驳了个净，那就怎样呢？岂不坏了事么？”智伯沉：“不知那个见证的张凤，可靠得住？”