原来梁天来因为新任两广总督到了,去告过一状,未准,因此立定主意,一心要京御控。又因连年讼累,虽未倾家
产,却已闹得积蓄毫无了。偶然想起一位世
,系父亲朝大在时,曾经合伙
过瓷
生意的。这人姓蔡,名唤显洪,福建人氏,为人十分豪
。近日刚从福建来到广东,不如去同他商量,或者将沙田割让,或者将糖行盘
,想来他还可以承受。想定了,就走到显洪
,告知来意。显洪
:"贤契受了这场大冤,御告自是正理。但是一层,虽然乏了使用,却只可暗中打算,不能卖产变业。须知凌贵兴这厮,耳目众多,一经变产,他必定知
。贤契同他又是至亲,府上光景,自当了然。虽然连年受了讼累,却还不至于变产,这一节他岂不疑心!万一他料定了你
京,岂不要又在路上生事!尊翁当日,和我伙
瓷
生意,到收盘时候,还有未曾收清的账。那时我有事回福建去了,几年不曾料理得清楚。今番我是从海
来的,走过澳门,便上去寻着当年
易的洋商,把那宿帐收了来,共是四千两银
。我们两家,每家派着二千。此刻贤契要用,就请四千一并拿了去,"天来
:"这笔款项,当日似乎已经算清的了。既然老伯
又收得回来,只好拜领名下应得之款。哪有四千都归了小侄之理?"显洪
::"此时贤契等用,只
拿了去,等到将来大冤申雪,生意兴隆的时候,再还我也未迟。"说罢,检
那一张汇单,双手递与天来,天来哪里敢受,还是再三推辞;显洪再三相让,天来方才受了。拜辞要行,显洪又再三叮嘱缤密行藏,再三珍重而别。
天来怀了汇单,来访程万里,告知显洪赠金一节,万里也自喜。两人商量缜密行藏之法。万里
:"这个容易。兄这几天只要少
外,假装
病,我天天到你行里来一次。贵兴那厮,必定有人打听着你,知
你病了,他自然要大意些。到了几时,你却悄悄的起行,岂不是神不知鬼不觉的么?"天来大喜,就依计而行。又到两
亲戚地方,张罗了些赀斧。过了几天,带了祈富,悄悄起
,由
路
发。
此时惊动了这一位专好闲事的苏沛之。南雄地方,虽在八月,天气尚
,这位苏沛之独自一个,走
走
的乘凉,走过天来房门首,隐隐的听见里面有
咽之声,在门
里一张,看见一位斑白老者,在那里垂泪。暗想这个人好没志气,这么一把年纪,还学那小儿女呢!伸手轻轻把门叩了两下,只听得里面答
:"是送茶
的么?这里不要了。"沛之
:"不是送茶
的,我是同寓客人,闲着没事,特来拜访的。"天来听得是个外地
音的人,方才开了门,让沛之
来,又叫祈富把门关上,方才请问沛之贵姓。沛之兀自疑心。通过姓名,转问天来。天来随
答
:"姓张。"沛之
:"张兄想是初次
门,所以旅舍岑寂不惯?"天来叹了一
气,并不回答。沛之又
:"不知张兄从何
到此?意将何往?"天来
:"本意是要
京,此刻怕走不成了。"沛之
:"莫非缺少盘费么?"天来
:"盘费倒不缺少,只是今夜便有大难临
,恐怕不能再
这朱怡和店的门了!"沛之大诧异
:"大难临
,何以能先知?既然先知,何以又不设法避过?却只在这里垂泪,难
这大难可以哭免的么?"天来
:"谁不知
设法躲避呢?但是这个祸事,
门之后,方才得知,哪里措手得及!"沛之听了,不觉纳闷。暗想这个人言词闪烁,到底为着何事?难
这店里有人要杀他么?忽听得天来长叹
:"我死不足惜,只是七旬老母,未尽孝养之
,九命沉冤,未曾申雪,好叫我死难瞑目也!"沛之听了,忽然立起来
:"我知
了!"
沛之看见三人去后,不觉拍手呵呵大笑,拉了朱治甫,走到后一间小楼之上,去寻一个人。看官!你
他寻的是谁?他寻的不是别人,正是受了九命奇冤,要
京去御控的梁天来。
合伴,也可以仗着他两位,逢凶化吉。"爵兴听了,不胜之喜。当时收拾过行李,给发了寓所房饭钱,带了沛之给的信,即日起行,向湖南长沙而去。
一天到了南雄,投到朱伯和店里歇宿,因守了蔡显洪缜密行藏之教,有心要拣一个后的房舍住下,本打算过了一宿,明日就要起行,谁知到
夜时,祈富有事
外,恰好走至前
,却遇了喜来,也来投宿。幸得自己在暗
,不曾被他看见,连忙退了
去,悄悄告知天来。天来大惊失
,忙把房门闭上,主仆两个,默默相对,急得没有法想。天来此时,又气恼,又愤恨,不知不觉的
下泪来。