却说太祖闻南昌被围，因还金陵，集诸将商议说：“我今救江西，犹恐吕珍、张虬、左君弼，袭我之后；又闻张士诚起兵二十万，侵犯常州四郡，汤和等与战，又不见胜。似此二路兵来，如何设法应敌？”众将都说：“江西离此尚远，今苏湖一带地方，民众饶，宜先攻打，待士诚平复，尽力去攻友谅，庶金陵无肘腋之患。”惟刘基说：“士诚自守弹，今虽侵犯东南，有李丞相、汤鼎臣、耿文炳等，连兵拒守，包得不妨。若吕珍、张虬、左君弼等，乘虚袭后，可留一条，领兵五万，驻于淮西，则三贼亦不足惧。惟友谅居上，且名号不正，宜先剿灭陈氏，后除士诚，如中矣。”太祖想了一回，说：“陈友谅剽轻而志骄，专好生事；张士诚狡懦而小，便无远图；若先攻士诚，友谅必空国袭我金陵了。”攻取自有先后，军师所见极是。因令常遇、李文忠，发兵十万，再起淮西军十万，同救江西，攻取友谅。刻日从渚渡大江，逆而西。

太祖大悦，说：“浙江才士，二人不相颉颃。学问之博，王祎不如宋濂；才思之宏，宋濂不如王祎，各成其妙。”两人俱赐帛五匹。说话之间，却报前路人已抵鄱湖，早有探报于陈友谅得知。友谅便宣张定边，及帐内多官计议迎敌。张定边沉思半响，便上前奏：“臣已有计在此。”不知如何，且看下回分解。

清秋天晚，孤鸿落照斜。

却说张明潜夜驾小船，越关，晓夜兼行了九日，方抵渚渡登岸。又经四个日，到得庐州，见太祖，上表求救，太祖说：“这贼乘虚取我江西，大为可恨。”因问：“兵势若何？”明答说：“彼兵虽多，然闻死者亦不少，此时江日涸，贼之战舰，皆不利用；况师久乏粮，大兵一至，必可破矣。”太祖因嘱咐明先回，说：“但守一月，吾当取之。”明辞了帐，还至湖，恰被友谅巡兵捉住，送到友谅帐前，明略无惧。陈友谅便说：“你招得文正来降，必有重用。”明暗想：“若不假从，必至误了军国大事，不如顺应承，且到城下，再区。”便应：“这个尽使得。”友谅大喜，就封明为亲军万侯之职。明拜谢，便说：“待我去招他来降。”走至城边，大叫说：“前蒙元帅命末将到庐州上表，主公吩咐：‘元帅谨守城池，目下便统大兵自来。’不期回至湖，为汉兵所获。友谅要我招元帅来降，我特佯诈脱，来见元帅，告知此情。我今必然死于贼人之手，望元帅尽忠报国，与主公平定天下！”言讫下，撞阶而死。友谅大怒，说：“吾被这厮所诱了。”命左右枭明首极，悬于南昌城外示众，不题。

太祖看毕赞：“直写秋江景，极佳，极妙！”宋濂亦赋诗一首：

芦飘白絮，枫叶落红英。霜凋枝，又青又赤映清波；滴残荷，半白半黄浮面。渔舟横，商韵彻青霄，画舫轻摇，网珠罗碧。又若万寒云，归鸦飞落晚州前；一团练雪，野鹭低栖平渚上。岸畔黄金，树红叶火龙鳞。

此时正是至正二十三年癸卯，秋七月中旬。太祖乘龙舟中，有王祎，宋濂、常遇、李文忠等在侧，太祖叹说：“秋江目，忽起壮怀，卿等可作一词，以记秋江之景。”王祎援笔而就，大祖取来一看，只见写：

失声，即棺椁殡殓。益加小心守。

一航风棹稳，迅速到天涯。