王：“你等去到孤家御厩中，自己拣选匹去。”二人领命，就到御厩选了好，备办停当。又到府内见王禀辞。王嘱咐了许多言语。二人告别来，刚要上，王又派亲随之人来，吩咐：“此去成功不成功，务要早早回来。”二人答应，骑上，各要到下收拾行李，所以来至双岔，言明会齐儿的所在，这才分东西各回下去了。

了旅店，在街市闲游，果然见个镇店之所闹非常。自己散步，见路东有接官厅，悬结彩。仔细打听，原来是本太守邵老爷与襄太守金老爷是至相好，皆因太守上襄赴任，从此经过，故此邵老爷预备得这样整齐。艾虎打听这金老爷几时方能到此，敢则是后日才到公馆。艾虎听在心里，猛然省悟：“是了，大约那两个人必要在公馆闹什么玄虚。后日，我倒要早早的伺候他。”

金辉原是在他那里住宿，既被人刺死了，焉有本地太守无罪之理？咱们把行刺之人藏府内，却办一文书，迎着颜巡呈递。他襄巡，襄太守被人刺死了，他如何不呢？既要，又无缉拿行刺之人，事要因循起来，圣上必要见怪，说他办理不善。那时慢说他是包公的门生，就是包公，也就难以回护了。”王听毕，哈哈大笑：“妙极，妙极！就派方貂前往。”旁边早惊动了一个大明公沈仲元，见这明公说的得意洋洋，全不行得行不得，不由地心中暗笑。惟恐万一事成，岂不害一忠良，莫若我亦走走。因此上前说：“启上千岁，此事重大，方貂一人惟恐不能成功。待微臣帮他同去何如？”

正在揣度之间，忽听耳畔有人叫：“二爷哪里去？”艾虎回一看，瞧着认得，一时想不起来，连忙问：“你是何人？”那人：“怎么二爷连小人也认不得了呢？小人就是锦笺。二爷与我家爷结拜，二爷还赏了小人两锭银。”艾虎：“不错，不错。是我一时忘记了。你今到此何事？”锦笺：“嗳，说起来话

他这一次随了方貂同来，却有一件重大之事。只因蓝骁被人擒拿之后，将辎重分散。喽罗之中，就有无赖之徒，恶心不改，急急赶赴襄，禀报王。王听了，暗暗想：“事尚未举，先折了一只膀臂，这便如何是好？”便来至集贤堂，与大众商议：“孤家原写信一封与蓝骁，叫他将金辉邀截上山，说他归附。如不依从，即行杀害，免得来至襄又要费手。不想蓝骁被北侠擒获。事到如今，列位可有什么主意？”其中却有明公，说：“纵然害了金辉，也不济事。现今圣上钦派颜查散巡襄，而且长沙又改调了邵杰。这些人，皆有虎视眈眈之意。若加害，索全然害了，方为稳便。如今却有一计害三贤的妙策。”王听了，满心喜，问：“何为一计害三贤，请其详。”这明公：“金辉必由长沙经过。长沙关外十里堡是个迎接官员的去，只要派个有本领的去到那里，夤夜之间将金辉刺死。倘若成功，邵杰的太守也就坐不牢了。

声，随机应变，谲诈多端。到了归期，恰在侠义之中，岂不是令极难事呢！他的这一番慧心灵机，真不愧”小诸葛”三字。

艾虎听了个明白，看了个真切，急急回到店中，算还了房钱，直奔长沙关外十里堡而来。一路上酒也不喝，恨不得一步迈到长沙。心内想着：“他们是，我是步行，如何赶得过去呢？”又转想：“他二人分东西而走，必然要带行李，再无有不图安逸的。图安逸的，必是夜宿晓行。我不他，我给他个昼夜兼行，难还赶不上他么？”真是“有志者事竟成”却是艾虎预先到了。歇息了一夜，次日必要访查那二人的下落。

王更加喜。方貂：“为日有限，必须乘方不误事。”