：“夫人视如儿女，小情同姊妹，贱妾受如此大恩，实实不忍分离。今日回明老爷，明日贱妾就要随赴任所。俟完婚之日，再为伺候老爷。”说罢，磕下去。施生连忙搀起，：“理应如此。适才邵老爷已然向我说，明日金老爷还要叫我随赴任上完婚。我想，离别父母日久，我还想到家中探望探望。俟禀明父母再赴任所也不为迟。”佳蕙：“正是。”收拾行已毕，服待施生安寝不提。

智爷扎抹停当，从公馆后面悄悄地往前巡来。刚至卡门旁，猛抬见倒厅有个人影往前张望。智爷一声儿也不言语，反将形一矮，两个脚尖儿沾地，突突突顺着墙直奔倒座东耳房而来。到了东耳房，将一躬，脚尖儿垫劲儿“嗖”便上了东耳房。抬见倒座北耳房着许多，也不惊动倒座上的人，且往对面观瞧。见厅上有一人趴伏，两手把住椽，两脚撑住瓦垅，倒垂势往下观瞧。智爷暗：“此人来的有些蹊跷，倒要看看。”忽见脊后又过来一人，短小材，极其灵便。见他将趴伏那人的左脚蹬的砖一。那人脚下一松，猛然一，急将一长，从新将脚了一，复又趴伏，本人却不理会。这边智化看得明白，见他将一长，背的利刃已被那人儿去。智爷暗暗放心，止于防着对面那人而已。转之间，见趴伏那人从正房上翻转下来，赶步前，回手刚刀，谁知剩了鞘，暗说：“不好！转才待要走，只见迎面一刀砍来，急将脑袋一歪，一侧，噗哧左膀着刀“啊呀”一声，栽倒在地。艾虎声嚷：“有刺客！”早又听见有人接声说：“对面上房还有一个呢。”艾虎转竟奔倒座，却见倒座上的人到西耳房，形一晃，已然越过墙去。艾虎却不上房，就从这边一伏蹿上墙，随即落下。脚底尚未站稳，觉得耳边凉风一。他却一转，将刀往上一迎，只听咯当一声，刀对刀，火星迸。只听对面人：“好，真正灵便。改日再会。请了。”一个健步，脚不沾地，直奔树林去了。艾虎如何肯舍，随后迫来。到了树林，左顾右盼，毫不见人影。忽听有人问：“来的可是艾虎儿么？有我在此。”艾虎惊喜：“正是。可是师父么？贼人那里去呢？”智爷：“贼已被擒。”艾虎尚未答言，只听贼人：“智大哥，小弟若是贼，大哥你呢？”智爷连忙迫问，原来正是小诸葛沈仲元，即行释放。

智爷又问：“贤弟，你何必单单在襄王那里作什么？”沈爷：“有的，没的，几个好去都被众位哥哥兄弟们占了，就剩了个襄王。说不得小弟任劳任怨罢了。再者，他那里一举一动，若无小弟在那里，外面如何知呢？”智化听了，叹：“似贤弟这番用心，又在我等之上了。”沈爷：“分什么上下。你我不能致君泽民，止于借侠义二字，了却终而已，有甚讲究！”智爷连连称

艾虎早已过来，见了智爷，转又见了沈仲元。沈仲元：“此是何人？”智化：“怎么，贤弟忘了么？他就是馆童艾虎。”沈爷：“嗳呀，敢情是令徒呀？怪，怪，所谓将手下无弱兵，好个伶俐段！只他那刀的轻快，与越墙的躲闪，真正灵通之至。”智化：“好是好，未免还有些卤莽，欠些思虑。幸而树林之内是劣兄在此，倘若贤弟令人在此埋伏，小徒岂不吃了大亏呢？”说得沈爷也笑了。艾虎却暗暗佩服。

便问一问现在哪里。沈仲元将在襄王说了。

且说金公在公馆大厅之内，请了智公来谈了许久。智化惟恐金公劳乏，便告退了。原来智化随金公前来，留神。每夜人静，改换行装，不定内外巡查几次。此时，天已二鼓。