继之便用别话岔开，又谈起那换帖的事。我便追问下去，要问那烧了帖之后便怎样。继之：“这一个被他烧了帖，也连忙赶回去，要拿他那一份帖也来烧了。谁知找了半天，只找不着，早就不知那里去了。你这可没了法了罢，谁知他却异想天开，另外一张纸烧了，却又拿纸包起，叫人送去还他。”我笑：“法倒也想得好。只是和人家换了帖，却把人家的帖丢了，就可见得不是诚心相好的了。”继之：“丢了算甚么！你还不看见那些新翰林呢，京之后，到一打一把势，就到一换一帖，他要存起来，等到衣锦还乡的时候，还要另外雇人抬帖呢。”我：“难随丢了？”继之：“岂敢！我也不懂那些人骗不怕的，得那些新翰林同他了，说了句话，便以为荣幸的了不得。求着他一副对，一把扇，那就视同拱，也不他的字好歹。这个风气，广东人最利害。那班洋行买办，他们向来都是羡慕外国人的，无论甚么，都说是外国人好，甚至于外国人放个也是香的。说起中国来，是没有一样好的，甚至连孔夫也是个迂儒。他也懂得八不是枪炮，不能仗着他国的，却不知怎么，见了这班新翰林，又那样崇敬起来，转弯托人去认识他，送钱把他用，请他吃，请他喝，设法同他换帖，不过为的是求他写两个字。”我：“求他写字，何必要换帖呢？”继之：“换了帖，他写起上下款来，便是如兄如弟的称呼，好夸耀于人呢。最奇怪的：这班买办平日都是一钱如命的，有甚么穷亲戚、穷朋友投靠了他，承他的情，荐在本行西崽，赚得几块钱一个月，临了在他帐房里吃顿饭，他还要月算饭钱呢。到见了那班新翰林，他就一百二百的滥送。有一位广东翰林，叫吴日升，路过上海时，住了几个月，他走了之后，打扫的人在他床底下扫来两大箩帖。后来一个姓蔡的，也在上海住了几时，临走的时候，多少把兄把弟都送他到船上。他却把一个箱扔到黄浦江里去，对众人说：‘这箱里都是诸君的帖，我带了回去没放，不如扔了的净。’得那一班把兄把弟，一齐扫兴而去。然而过得三年，新翰林又产了，又到上海来了，他们把前事却又忘了。你奇怪不奇怪！”

我：“原来了翰林可以打一个大把势，无怪那些人下死劲的去用功了。可惜我不是广东人，我若是广东人，我一定用功去个翰林，打个把势。”继之笑：“不是广东人何尝不能打把势。还有一靠着翰林，周游各省去打把势的呢。我还告诉你一个笑话：有一个广东姓梁的翰林，那时还是何小宋闽浙总督，姓梁的是何小宋的晚辈亲戚，他仗着这个靠山，就跑到福州去打把势。他是制台的亲戚，自然大家都送钱给他了。有一位福建粮姓谢，便送了他十两银。谁知他老先生嫌少了，当时虽受了下来，他却换了一个封筒的签，写了‘代茶’两个字，旁边注上一行小字，写的是：‘翰林院编修梁某，借粮库内赢余代赏。’叫人送给粮衙门门房。门房接着了，不敢隐瞒，便拿上去回了那位谢观察。那位谢观察笑了一笑，收了回来，便传伺候，即刻去见制台，把这封银请制台看了，还请制台的示，应

也没了，不必说，是那底下人撇了他，把东西拐走了。到了此时，他却又回去不得，没了主意，便到里去死了。你令伯直到第二日天亮，才知丢了人，查东西，却也失了不少，连忙着人四找寻。到了下午，那救生局招人认尸的招帖，已经贴遍了城厢内外，令伯叫人去看看，果然是那位姨娘。既然认了，又不能不要，只得买了一簿棺，把他殓了。令伯母的病，本来已渐有起，了这件事，他一气一个死，说这些当小老婆的，没有一个好货。那时不是还有一个姨娘么？那姨娘听了这话，便回嘴说：‘别人了坏事，偷了东西，太太犯不着连我也骂在里面！’这里不知又闹了个怎么样的天翻地复，那姨娘便吃生鸦片烟死了。夫妻两个，又大闹起来。令伯又偏偏找了两件偷不尽的首饰，给那姨娘陪装了去。令伯母知了，要开棺取回，令伯急急的叫人抬了去。夫妻两个，整整的闹了三四天，令伯母便倒了下来。这回的死，竟是气死的！”我听了心中暗暗惭愧，自己家中了这丑事，叫人家拿着当新闻去传说，岂不是个笑话！因此默默无言。