笑：“这就准了。”先生：“五垦中‘命缠奎’，文章冠世。”二人又大笑：“好先生，算得准，算得准！”先生：“只嫌二十二岁这运下好，官煞重重，为祸下小。不但破家，亦防伤命。若过得二十一岁，后来到有五十年朵华。只怕一丈阔的缺，双脚不过去。”黄胜就骂起米：“放，那有这话！”顾祥伸拳来：“匀”这厮，打歪他的铁哈。”德称双手拦住：“命之理微，只说他算不准就罢了，何须计较。”黄顾二人，中还不净，却得德称抵死劝回。那先生只求无事，也不想算命钱了。止是：阿谏人人喜，直言个个嫌。

光似箭，看看服满。德称贫困之极，无门可告。想起有个表叔在浙江杭州府二府，猢州德清县知县也是父亲门生，不如去投奔他，两人之中，也有一遇。当下将几件什家火，托老工卖充路费。浆洗了旧衣旧裳，收拾一个包裹，搭眠L路，直至杭州。间那表叔，刚刚十日之前，已病故了。随到德清县投那个知县时，又正遇这几日为钱粮事情，与上司争论不合，使要回去，告病关门，无由通报。正是：时来凤送除下阁，运女雷轰荐福碑！

德称在坟屋中守孝，得衣衫蓝缕，不周。当初父亲存日，也曾周济过别人，今日自己遭困，却谁人周济我广守坟的老王掉掇他把坟上树木倒卖与人，德称不肯。老王指着路上几棵大柏树：“这树不在泵傍，卖之元妨。”德称依九，讲定价钱，先倒一棵下来，中心都是虫蛀空的，不值钱了。再倒一棵，亦复如此。德称叹：“此乃命也！”就教住手。那两棵树只当烧柴，卖不多钱，不两日用完了。边只剩得十二岁一个家生小厮，央老工作中，也卖与人，得银五两。这小厮过门之后，夜夜小遗起来，主人不要了，退还老王，索取原价，德称不得已，情厚减退了二两价卖了。好奇怪！第二遍去就不小遗了。这几夜小遗，分明是打落德称这二两银，不在话下。

德称两投不着，想得南京衙门官的多有年家。又趁船到京，要渡江，怎奈连大西风，土木船寸步难行。只得往句吝一路步行而，径往留都。区数国都那几个城门：

德称由通济门人城，到饭店中宿了一夜。次早往科等各衙门打听，往年多有年家为官的，如今升的升了，转的转了，死的死了，坏的坏了，一无所遇。乘兴而来，却难兴尽而返，连光景，下觉又是半年有余，盘缠俱已用尽。虽下学伍大夫吴门乞，也难免吕蒙正憎院投斋。忽一日，德称投斋到大报恩寺，遇见个相识乡亲，问其乡里之享。方知本省宗师临岁考，德称在先服满时因无礼送与学里师长，不曾动得起复文书及游学垦，也不想如此久客于外。如今音信不通，教官径把他避考申黜。千里之遥，无由辨复，真是：屋漏更遭连夜雨，船迟又遇打风。

那时连德称也只自家唾手功名，虽不怪那先生，却也不信。谁知三场得意，榜上无名。自十五岁场，到今二十一岁，三科不中。若沦年纪还不多，只为场屡次了，反觉不利。又过一年，刚刚二十二岁。给事一个门生，又参了王振一本。王振疑心座主指使而然，再理前仇，密唆朝中心腹，寻万群当初有司时罪过，坐赃万两，着本抚迫解。万群本是个清官，闻知此信，一气得病数日死。德称哀戚尽礼，此心无穷。却被有司逢迎上意，要万两赃银纳。此时只得变卖家产，但是有税契可查者，有司径自估价官卖。只有续置一个小小日庄，未曾起税、官府不知。德称恃顾祥平昔至，只说顾家产业，央他暂时承认。又有古董书籍等项，约数百金，寄与黄胜家去讫。却说有司官将给事家房产田业尽数变卖，未足其数，兀白求疵不已。德称扶枢在坟堂屋内暂住，忽一日，顾祥遣人来言，府上余下田庄，官府已知，瞒不得了，德称无可奈何，只得官。后来闻得反是顾祥举首，一则恐后连累，二者博有司的笑脸。德称知人情好险，付之一笑。过厂岁余，德称在黄胜家索取寄顿件，连走数次，俱不相接，结未遣人送一封帖来。德称拆开看时，没有书柬，止封帐目一纸。内开某月某日某事用银若，某该合认，某该独认。如此非一次，随将古董书籍等项估计扣除，不还一件。德称人怒，当了来人之面，将帐目扯碎，大骂一场：“这般狗邑之辈，再休相见！”从此亲事亦下题起。黄胜不得杜绝家，正中其怀。正合着西汉冯公的四句，是：　一贵一贱，情乃见；　一死一生，乃见情。

三山聚宝连通济，洪武朝走太平。

德称闻此消息，长叹数声，无面回乡，意觅个

神策金川仪风门，怀远请凉到石城。