武后自从上林苑回，睡到黎明，宿酒已消。猛然想起昨日写诏之事，连忙起来，心内著实懊悔酒后举动，过于孟狼，倘群竟不开放，将来传扬去，这场羞愧，如何遮掩？正在寻思，早有上林苑、群劳圃司太监来报，各群大放。武后这一喜非同小可！登时把公主宣来，用过早膳，齐到上林苑。只见满园青翠萦目，红紫迎人，真是锦绣乾坤，世界。天时甚觉和，池沼都巳解冻，陡然变成初光景。正是：

三十余年，习以为常。朕待此，可谓仁厚泽。不意今日群芳大放，彼独无。负恩昧良，莫此为甚！”分付太监：“即将各牡丹，逐掘起，多架柴炭，立时烧毁。”公主劝：“此时众即放，牡丹为中之王，岂敢不遵御旨。但恐其过大，开放不易。尚望主上再宽半日限期。倘仍无，再治其罪，彼草木有知，谅亦无怨。”武后：“你既替他恳求，姑且施恩，再限两个时辰。如再无，就怨不得朕了。”因问太监：“此牡丹若株？”太监奏“上林苑共约二千余株，与群芳圃数目相仿。”武后：“此时已辰初，就以辰时为限。尔等即烧炭火千盆，先把株枝梗炙枯，不可伤。—一炙后如放叶开，即将炭火撤去。俟到巳时无，再将所余千余株，也用炭火炙枯。一午时，如再不开，立将各牡丹，一总掘起，用刀斧捶为齑粉。那时朕再降旨，令天下尽绝其。所有群芳圃牡丹，亦照此一例办理。”太监答应，登时炭火齐备。

武后细细看去，只见众惟牡丹尚未开放。即查群芳圃，亦是如此。不觉大怒：“朕自以来，所有上林苑、群劳圃各，每于早晚，俱令人加意浇，百般培养，自号‘督天王’。因素喜牡丹，尤加护：冬日则围布幔以避严霜，夏日则遮凉篷以避烈日。

那时天已渐晓，雪已住了，牡丹仙向兰仙叹：“众心不齐，又将奈何！小仙惟有再去寻访。至于行止，只好悉听诸位。”说著去了。兰仙等之许久，总无音信。功曹、土地、络绎来。转间，红日已升，众仙十去八九。中只剩桂、梅、、莲、海棠、芍药、仙、腊梅、玉兰、杜鹃、兰，共十一位仙。大家商议多时，并无良策，只得勉一同去了。牡丹仙又在四访问，直到辰时，仍无影响。回到中，只剩两个女童看守门。呆了半晌，无计可施，惟恐违旨，只得也向上林苑而来。

池鱼戏叶仍合冻，谷鸟啼乍报。

了，何以疗疾？以此看来，更可放心。况时值隆冬，概令群齐放，未免时序颠倒。虽皇上圣谕，究竟于理不顺，即使违误，谅难加罪。所谓‘言不顺则事不成’。——若‘名正言顺’，事在必行，我们一经闻命，自应即去承目，又何须禀知主。现在行止在于两可，所以不能不候主之命。小仙拙见如此。”桂、梅、莲四位仙听了，莫不，都：“仙姑所见极是。”只见扬、芦、藤、蓼、萱、葵、苹、菱八值仙，彼此接耳，商议多时，一齐说：”诸位仙姑去不去，小仙也不敢勉。但我等虽忝列群芳，质极贱徽，行本浅，位分又卑，即乏香艳之姿，兼无济世之用，何能当此违旨重谴？一经被谪，区区微末，岂能保全？再四斟酌,不能不筹‘且顾前’之计。此时业经丑，——那旨内说“莫待晓风。——转瞬就要发晓，我们惟有各司本，先去承旨。日后即使主责备，亦当垂鉴下情。且吾辈倘竟违旨，俱获重罪，主为领袖，又安能置事外？今即循分承旨，彼此均无过失，主犒赏不暇，岂有责备之理！”因向桃仙：“适才仙姑曾言，惟恐逾限获罪，何不趁此结伴同行？”不由分说，即拉了桃仙，竟自一同而去。九位仙刚去，只见上林苑土地并值日功曹也来相。登时众仙莫不纷纷前往。

未知如何，下回分解。