九月，天诏帝平定东夏，以便宜从事。前军之次芜湖， 南豫州刺史申胄弃姑孰走，至是大军据之。自发雍州，帝所 乘舰恒有两龙导引，左右莫不见者。缘奉迎百姓，皆如挟纩。 仍遣曹景宗、萧颖达领步顿江宁。东昏遣征虏将军李居士 迎战，景宗击走之。于是王茂、邓元起、吕僧珍据赤鼻逻， 曹景宗、陈伯之爲游兵。是日，新亭城主江林率兵战，衆 军禽之于阵。大军次新林，建康士庶倾都而至，送款或以血爲 书。命王茂据越城，曹景宗据皁荚桥，邓元起据士墩，陈 伯之据篱门。林馀衆退屯航南，迫之，因复散走，退保朱雀， 凭淮自固。时李居士犹据新亭垒，请东昏烧南岸邑屋，以开战 场。自大航以西，新亭以北，然矣。

三月乙巳，南康王即帝位于江陵。遥废东昏爲涪陵王，以 帝爲尚书左仆，加征东大将军、都督征讨诸军，假黄钺。西 台又遣冠军将军萧颖达领兵来会。四月，帝沔，命王茂、萧 颖达等郢城。五月己酉，帝移屯汉南。是日，有紫云如盖， 荫于垒幕。甲寅，东昏遣甯朔将军吴、光衿等十三军救 郢州，据。七月，帝命王茂帅军主曹仲宗、康绚、武会 超等潜师袭加湖，将。涸不通舰，衿喜。其夜星 坠其城，四更中无雨而暴长，衆军乘齐，鼓噪攻之，俄 而大溃，等窜走，衆尽溺于江，王茂虏其馀而旋。郢、鲁 二城相视夺气。

十月，东昏石军主朱僧勇归降。东昏又遣征虏将军王珍 国列阵于航南大路，悉手利，尚十余万，阉人王伥持

三年二月，南康王爲相国，以帝爲征东将军。戊申，帝发 襄。自冬积霰，至是开霁，士卒咸悦。帝遂留弟伟守襄城， 谓曰：“当置心于襄人腹中，推诚信之，勿有疑也。天下一 家，乃当相见。”遂移檄建邺，阐扬威武。及至竟陵，命长史 王茂与太守曹景宗爲前军，中兵参军张法安守竟陵城。茂、景 宗帅衆济岸，顿九里。其日，郢州刺史张冲迎战，茂等大破 之。荆州遣冠军将军邓元起、军主王世兴、田安等会大军于夏 。帝筑汉城以守鲁山，命军主张惠绍、朱思远等游遏中 江，绝郢、鲁二城信使。时张冲死，其衆推军主薛元嗣及冲长 史程茂爲主。

先是，东昏遣冠军将军陈伯之镇江州，爲等声援。帝 谓诸将曰：“夫征讨未必须实力，所听威声耳。今加湖之败， 谁不讋服。陈武牙即伯之之，狼狈奔归，彼间人情，理当凶 惧。我谓九江传檄可定也。”因命搜所获俘囚，得伯之幢主苏 隆之，厚加赏赐，使致命焉。

先是，东昏以刘山爲西太守，使过荆州就行事萧颖胄 以袭襄。帝知其谋，乃遣参军王天武、庞庆国诣江陵，遍与 州府人书论军事。天武既发，帝谓谘议参军张弘策曰：“今日 天武坐收天下矣。荆州得天武至，必回遑无计，若不见同，取 之如拾地芥耳。断三峡，据、蜀，分兵定湘中，便全有上。 以此威声，临九派，断彭蠡，传檄江南，风之靡草，不足比也， 政小引日月耳。江陵本惮襄人，加亡齿寒，必不孤立，宁 得不闇见同邪。挟荆、雍之兵，扫定东夏，韩、白重，不能 爲计，况以无算之昏主，役御刀应敕之徒哉。”及山至陵， 帝复令天武齎书与颖胄兄弟。去后，帝谓张弘策曰：“用兵之 ，攻心爲上，攻城次之；心战爲上，兵战次之，今日是也。 近遣天武往州府，人皆有书，今段止有两封，与行事兄弟，云 ‘一二天武 ’。及问天武，无所说。天武是行事心膂， 彼闻必谓行事与天武共隐其事，则人人生疑。山惑于衆， 判相嫌贰，则行事退无以自明，是驰两空函定一州矣。”山 至江安，闻之，果疑不上。柳忱劝斩天武，送首山，颖胄 乃谓天武曰：“天下之事，县之在卿，今就卿借，以诈山； 昔樊于期亦以借荆轲。”于是斩之，送首山，山信之， 驰城，将踰阈，县门发，折其车辕，投车而走，中兵参军陈 秀戟逐之，斩于门外，传首于帝。仍以南康王尊号之议来告， 且曰：“时有未利，当须来年二月。遽便兵，恐非庙算。” 帝答曰：“今坐甲十万，粮用自竭，若顿兵十旬，必生悔吝。 且太白西方，仗义而动，天时人谋，有何不利？昔武王伐纣， 行逆太岁，复须待年月乎？”竟陵太守曹景宗遣杜思冲劝帝迎 南康，都襄，待正尊号，帝不从。王茂又私于张弘策曰 ： “今以南康置人手中，彼挟天以令诸侯，节下前去爲人所使， 此岂岁寒之计。”弘策言之于帝，帝曰：“若前途大事不捷， 故自兰艾同焚；若功业克建，谁敢不从？岂是碌碌受人分！ “于沔南立新野郡，以集新附。

，号爲“八要”，及舍人王咺之等四十馀人， 皆擅王言，权行国宪。帝谓张弘策曰：“政多门，其阶 矣。当今避祸，惟有此地，勤行仁义，可坐作西伯；但诸弟在 都，恐离时患，须与益州图之耳。”时上长兄懿罢益州还，仍 行郢州事，乃使弘策诣郢，陈计于懿，语在懿传。言既不从， 弘策还，帝乃召弟伟及憺，是岁至襄。乃潜造械，多伐竹 木，沈于檀溪，密爲舟装之备。时帝所住斋常有气，五回转， 状若蟠龙。季秋九日台，忽暴风起，烟尘四合，帝所居独白 日清朗，其上紫云腾起，形如伞盖，望者莫不异焉。

戊午，鲁山城主孙乐祖降。己未夜，郢城有数百人踰堞 且泣，因投黄鹄矶，盖城之也。及旦，其城主程茂、薛元嗣 遣参军朱晓求降。帝谓曰：“城中自可不识天命，何意恒骂？ “晓曰：“明公未之思耳，桀犬何尝不吠尧。”初，郢城之闭， 将佐文武男女十余万人，疾疫死者十七八。及城开，帝 并加隐恤，其死者命给棺槥。

寻而大臣相次诛戮。永元二年冬，懿又被害。信至，帝密 召长史王茂、中兵吕僧珍、别驾柳庆远、功曹史吉士瞻等谋之。 既定，以十一月乙巳召僚佐集于听事，告以举兵。是日建牙， 檀溪竹木装舸舰，旬日大办。百姓愿从者，得铁五千匹， 甲士三万人。

东昏闻郢城没，乃爲城守计，简二尚方二冶囚徒以军。 其不可活者，于朱雀门内日斩百馀人。尚书令王亮苦谏，不从。 陈伯之遣苏隆之反命，求未便军。帝曰：“伯之此言，意怀 首鼠，可及其犹豫之。”乃命邓元起即日沿。八月，天 遣兼黄门郎苏回劳军。帝登舟，命诸军以次路，留上庸太守 韦叡守郢城，行州事。邓元起将至寻，陈伯之犹惧，乃收兵 退保湖，留其武牙守盆城。及帝至，乃束甲请罪。