太清二年，侯景渡江，遣琳献米万石。未至，都城陷，乃中江沉米，轻舸还荆州。稍迁岳内史，以军功封建宁县侯。侯景遣将宋仙据郢州，琳攻克之，擒仙。又随王僧辩破景。后拜湘州刺史。

琳寻与庄同降邺都。孝昭帝遣琳合，鸠集义故，更图取。琳乃缮舰

王琳，字珩，会稽山人也。父显嗣，梁湘东王国常侍。琳本兵家，[七]元帝居藩，琳姊妹并后见幸，琳由此未弱冠得在左右。少好武，遂为将帅。

陈霸先既杀王僧辩，推立敬帝，以侍中司空征。琳不从命，乃大营楼舰，将图义举。琳将帅各乘一舰，每行，战舰以千数，以“野□”为名。陈武帝遣将侯安都、周文育等诛琳，仍受梁禅。[一○]安都叹曰：“我其败乎，师无名矣。”逆战于沌，琳乘平肩舆，执钺而麾之，禽安都、文育，其余无所漏。唯以周铁虎一人背恩，斩之。锁安都、文育置琳所坐舰中，令一阉□监守之。琳乃移湘州军府就郢城，带甲十万，练兵于白浦。琳巡军而言曰：“可以为勤王之师矣，温太真何人哉！”江南渠帅熊昙朗、周迪怀贰，琳遣李孝钦、樊猛与余孝顷同讨之。三将军败，并为敌所囚。安都、文育等尽逃还建业。

梁元多忌，以琳所甚□，又得□心，故之岭外，又受都督、广州刺史。其友主书李膺，帝所任遇，琳告之曰：“琳蒙擢，常毕命以报国恩。今天下未平，迁琳岭外，如有万一不虞，安得琳力。忖官正疑琳耳。琳分望有限，可得与官争为帝乎？何不以琳为雍州刺史，使镇武宁，琳自放兵作田，为国御捍。若警急，动静相知。孰若远弃岭南，相去万里，一日有变，将如何？琳非愿长坐荆南，正以国计如此耳。”膺然其言，不敢启，故遂率其□镇岭南。

络网车，仗百人。诣阙通名，不称官爵，不称臣，但云荆山居士。文宣宴法和及其徒属于昭殿，赐法和钱百万、千段、甲第一区、田一百顷、婢二百人、生资什称是，宋□千段，其余仪同、刺史以下各有差。法和所得婢，尽免之，曰：“各随缘去。”钱帛散施，一日便尽。以官所赐宅营佛寺，自居一房，与凡人无异。三年间再为太尉，世犹谓之居士。无疾而告弟死期，至时，烧香礼佛，坐绳□而终。浴讫将敛，尸小，缩止三尺许。文宣令开棺视之，空棺而已。法和书其所居而涂之，及剥落，有文曰：“十年天为尚可，百日天急如火，周年天递代坐。”又曰：“一母生三天，两天共五年。”说者以为娄太后生三天，自孝昭即位，至武成传位后主，共五年焉。

琳果劲绝人，又能倾下士，所得赏，不以家。麾下万人，多是江淮□盗。平景之勋，与杜龛俱为第一，恃纵暴于建业。王僧辩禁之不可，惧将为，启请诛之。琳亦疑祸，令长史陆纳率曲前赴湘州，径上江陵。将行，谓纳等曰：“吾若不返，将安之？”咸曰：“请死相报。”泣而别。及至，帝以下吏，而廷尉卿黄罗汉太府卿张载宣喻琳军。陆纳等及军人并哭对使者，莫肯受命，乃执黄罗汉，杀张载。载刻，为帝所信，荆州疾之如枺故纳等因人之，系□，使绕而走，尽气绝，又割备五刑而斩之。梁元遣王僧辩讨纳，纳等败走长沙。是时湘州未平，武陵王兵又甚盛，江陵公私恐惧，人有异图。纳启申琳罪，[八]请复本位，永为婢。[九]梁元乃锁琳送长沙。时纳兵方战，会琳至，僧辩升诸楼车以示之。纳等投戈俱拜，举军皆哭，曰：“乞王郎城，即。”及放琳，纳等乃降，湘州平。仍复本位，使琳拒萧纪。纪平，授衡州刺史。

初魏克江陵之时，永嘉王庄年甫七岁，逃匿人家，后琳迎还湘中，□送东下。及敬帝立，质于齐，请纳庄为梁主。文宣遣兵援送，仍遣兼中书令李騊駼册拜琳为梁丞相、都督中外诸军、录尚书事。舍人辛□、游诠之等赍玺书江表宣劳，自琳以下皆有颁赐。琳乃遣兄叔宝率所十州刺史弟赴邺，奉庄纂梁祚于郢州。庄授琳侍中、使持节、大将军、中书监，改封安城郡公，其余并依齐朝前命。及陈霸先即位，[一一]琳乃辅庄次于濡须。齐遣扬州行台慕容俨率□临江，为其声援。陈遣安州刺史吴明彻江中夜上，将袭湓城。琳遣陵太守任忠大败之，明彻仅以免。

法和在荆郢，有少姬，年可二十余，自称越姥，披法服，不嫁，恒随法和东西。或与其私通十有余年。今者赐弃，别更他。[六]有司考□并实。越姥因尔改适，生数人。

梁元为魏围，乃征琳赴援，除湘州刺史。琳师次长沙，知魏平江陵，已立梁王觥Ｄ宋梁元举哀，三军缟素。遣别将侯平率舟师攻梁。琳屯兵长沙，传檄诸方，为趋之计。时长沙藩王萧韶及上游诸将推琳主盟。侯平虽不能渡江，频破梁军，又以琳兵威不接，翻更不受指麾。琳遣将讨之，不克，又师老兵疲不能。乃遣使奉表诣齐，并献驯象；又使献款于魏，求其妻；亦称臣于梁。

琳兵因东下，陈遣司空侯安都等拒之。[一二]侯瑱等以琳军方盛，引军芜湖避之。时西南风忽至，琳谓得天，将直取扬州。侯瑱等徐芜湖，蹑其后。比及兵，西南风翻为瑱用。琳兵放火燧以掷船者，皆反烧其船。琳船舰溃，兵士投死十二三，其余皆弃船上岸，为陈军所杀殆尽。初琳命左长史袁、御史中丞刘仲威同典兵侍□庄，及军败，遂降陈，仲威以庄投历。