有才能得不到施展，有智慧得不到实施。或者是施展了却没有成功，或者是实施过却事不成，即使才能智慧都像孔一样，还是没有办好事情，立下功劳。一般人见别人节、品行尚，就说：“这样贤良聪明，怎么不当大官？”见别人智谋邃，就说：“这样会说机智，怎么没有发大财？”其实，大官发大财是有禄命的，不在乎是否贤良聪明与会说机智。所以说：财富不能靠计谋得到，显贵不能凭才能实现。智谋再邃发不了大财，才能再超也当不了大官。纵然怀银印金印，当了相国、丞相，也未必有稷、契的才能；纵然堆金如山，积玉如海，也未必有陶朱公的智力。有时反而很愚蠢的人却拥有千金，质劣愚钝的人却统辖城池。可见，官的才能相同，但命不一样官就会有大小，经营生计的智慧一样，但禄命不同就会有贫富。禄命有贫富，人的智慧不能使它增加或减少；人命有贵贱，人的才能不能使它升迁或斥退。成王的才能不如周公，桓公的智慧不如仲，然而成王，桓公接受的是尊贵的命，而周公、仲承受的是卑贱的命。据考察，古代的君主很少有不向臣学习的，学识渊博的人很少不被封为“父师”（太师）的。虽然这样，君主还是以无能于一国之长，臣还是以大才被使唤。所以贵贱在命，不在聪明与愚蠢；贫富在禄，不在质劣与智慧。社会上的议论者，都认为才的应该将相，才低的只宜事农商。见到智慧才的人没有得官，就责怪并且非议他说：“这一定是在行方面有问题。”见到行尚的人，也责怪诋毁他说：“这一定是在才智方面有所不足。”殊不知，他们的才能、智慧、品行、节虽然都很，但是官位的低，财富、俸禄的多少，都是由命决定的。有才能智慧的人，在命吉、禄盛的时候办事就会得福，人们就会说他才智明；在命凶、禄衰的时候办事就会遭受灾祸，人们就会说他愚昧。这是人们不知命有吉、凶，禄有盛、衰的缘故。

译文

凡是人碰巧迎合了君主或上司而受到赏识重用，与受到来自乡里和朝廷的损害，都是由于命。有死亡、生、长寿、夭折的命，也有尊贵、卑贱、贫穷、富裕的命。从王公大臣到普通老百姓，圣人贤人到广大劳动人民，凡是有脑、睛以及内着血的动，没有谁没有命。命应当贫贱的，即使现在富贵了，也还会遭受祸患，失去富贵；命应当富贵的，即使现在贫贱了，也还会遇上福善，脱离贫贱，所以，命该尊贵，也会从卑贱的地位自然得到富贵；命该贫贱，也会从富裕的地位自然地衰败。所以，富贵好像有神灵来辅助，贫贱好像有鬼魂来祸害。命贵的人，大家一起学习，只有他能当官；大家一起官，只有他得到提。命富的人，大家一起寻求财富，只有他能得到；大家一起生意，只有他得到成功。命贫、命贱的人，则与这情况相反，很难发达官，很难升迁提，很难求得财富，很难成生意。要么有过错受到惩罚，要么得疾病意外丧失财富。失去其富贵，当然就贫贱了。这样，才能超品行端庄，未必能保证就一定会富贵；智力低下品德恶劣，未必能断定就一定会贫贱。有时才能超品行端庄的，因为命不好，被斥退而得不到提；但智力低下品德恶劣的，却因为命好，被任用而越级晋升。所以，理事情的聪明与愚笨，行的清白与污浊，是德属与才能的问题；官，地位的低，经营产业，财富的多寡，是命与时运的问题。命，不能求改变，时运，也不能靠努力得到，明白的知这一切的归宿在天，所以心地安然毫不在乎。要是现在很贫贱，如果要得到富贵就像挖沟砍柴那样，施加努力的趋势，加壮健康的势，挖沟不停止则沟，斧砍不停止则柴多，这样，没有富贵之命的人，都能得到自己所向往的富贵，那怎么会有贫贱、凶祸、危险的灾难呢？然而，有时沟还没有挖通，却遇到了大，柴砍得不多却碰上了老虎。官不显贵，经营产业不发财，挖沟遇到大，砍柴碰上老虎，这都属于命不好一类。

信命者曰：“自知吉，不待求也。天命吉厚，不求自得；天命凶厚，求之无益。”夫不求而自生，则人亦有不求贵而贵者矣。人情有不教而自善者，有教而终不善者矣，天，犹命也。越王翳逃山中，至诚不愿。自冀得代。越人熏其，遂不得免，立为君。而天命当然，虽逃避之，终不得离。故夫不求自得之贵欤！

；贫贱之祸，不可苟除也。由此言之，有富贵之命，不求自得。

白圭、贡买卖致富，积累了不少金银、宝玉，人们就说他们办法好，买卖的诀窍明，其实不对。主父偃在齐国地位低贱，被排斥靠边不用，于是