《周礼》说：“《巡国传》称：‘所谓谍，就是反间。’”吕望说：“间，就是制造散布言飞语，这些人可以组成一支独立的队伍。”由此可知，使用间谍，由来己久。

武公伐胡，先以其妻胡。因问群臣曰：“我用兵，谁可伐者？”大夫关期思曰：“胡可伐。”武公怒而戮之曰：“胡，兄弟之国。言伐之，何也？”胡君闻之，以郑为亲己而不备郑。郑袭胡，取之(汉使郦生说齐王田广，广罢兵，与郦生纵酒。汉将韩信因其无备，袭齐，破之。田广烹郦生，郦生偶成韩信死间。唐李靖伐匈，以唐俭先和亲，而己以兵乘其不备，破之。此李靖以唐俭为死间也。)。此用死间之势也。

译文

[ 制造虚假情况，故意漏，让我方的间谍知。我方的间谍到了敌方， 被敌人俘虏，往往会将他了解的情况告诉敌人，敌人据此防备。但我方的实际行动却不是这样，那么我方的间谍就会被死。又一情况是敌方的间谍来，在军营中，我方故意制造假象让他回去报告，结果却不是我方真实的军事情报。以上两间谍都不了解事实的真相，所以称作“死间”萧世诚说：将俘获的敌人及我方犯有重罪的军士拘留他们，有意让他们听到什么秘密后，又郑重其事地叮咛他们万勿，然后释放他们，让他们逃跑。他们跑到敌方，把自己听到的告诉敌人，敌人一定会相信，但实际情况并非如此，敌人明白之后，就要死他们。所以称“死间”]

故知：三军之亲莫亲于间，赏莫厚于间，事莫密于间。非圣智莫能用间，非密微莫能得间之实。此三军之要，唯贤将之所留意也。

陈平以金纵反间于楚军，间范增，楚王疑之。此用反间者也。(事(霸纪)。)

当年汉朝西域都护班超，刚刚任将军长史，将手下的步兵、骑兵二万五千人都派去攻打莎车国，莎车向兹求救。兹王派遣左将军把温宿王、姑墨王、尉王共五万人联合起来帮助莎车。班超召集所属队及于阗疏勒王商议说：“我军兵少不能与敌人对抗，不如先让各解散。于阗王从这里向东，我从这里西归。半夜里听到鼓声发。”大家都同意这一意见。班超暗中释放了捉来的俘虏

所用间谍有五：有“因间”，有“内间”，有“反间”，有“生间”，有“死间”五间谍都使用起来，就能使敌人摸不着脑而无所适从。所谓“因间”，是指利用敌国乡里人间谍[是说敌国乡里的人，了解敌人的实情，可以让他伺机探听观察，传递消息。所以说，使用敌国乡里的人间谍，要先给予赏禄]。所谓“内间”，是指收买敌国的官吏间谍[利用那些失掉官位的人，象受刑人的孙与受罚的家。借他们和所在国的不和利用他们]。所谓“反间”，是指利用或收买敌方派来的间谍为我效力[曹说：敌方派来间谍窥探我方，我方已知晓，利用重金重诺，诱使敌方间谍为我方所用，所以称“反间”萧世诚说：敌方派间谍来刺探我方军情，我方假装不知，故意向他提供虚假情况、早已过时的约会，让他回去告诉主人。因此称“反间”]。所谓“生间”，是指派往敌方侦察后，能活着回来报告敌情的人[选择那些贤才、智谋之士，他们能打通敌方的亲信显贵，以此来侦察敌方的动静，了解敌方的军事谋略、所作所为。已经探清了敌方的动向，活着回来报告，所以称作“生间”]。所谓“死间”，是指故意散布虚假情况，让我方间谍知而传给敌方的间谍，敌人上当后往往将其死。

[凡有白气群行，徘徊凝结如兵阵而来，是敌军有人前来有所图谋的征兆，先不要与来人对面，而要盯住他，看他到什么地方，随后袭击他，逮捕他。或者有黑气降临我军上空，如车行，这是敌人，企图我国臣的征兆。或者有黑气游动，内五，降临我军上空，一定是敌人图谋联合诸侯征伐我国的征兆，如果诸候起来反对谋之军，敌军自然会失败。或者有黑气如旗帜，从军营中飘，上面呈黑，下面呈黄，是敌人要来求战的征兆。但敌人却无诚信，言行相反，在九天里会被察觉。如能及时防备，就吉利。或者日月沉无光，又不下雨，或者十天内昼不见日、夜不见月，这叫作“蒙”，是臣下图谋主上的征兆。所以说：久不雨，预兆着臣下要图谋主上。]