比年旱伤稼，人饥冗。今始夏，百谷权舆，气胎养之时。自三月以来，寒不，当化变而不被和气。《月令》：“孟夏断薄刑，轻系。行秋令则苦雨数来，五谷不熟。”又曰：“仲夏重囚，益其。行秋令则草木零落，人伤于疫。”夫断薄刑者，谓其轻罪已正，不令久系，故时断之也。臣愚以为今孟夏之制，可从此令，其决狱案考，皆以立秋为断，以顺时节，育成万，则天地以和，刑罚以清矣。

永元九年，征拜议郎。八月，饮酎，斋会章台，诏使小黄门特引恭前。其夜拜侍中，敕使陪乘，劳问甚渥。冬，迁光禄勋，选举清平，京师贵戚莫能枉其正。十三年，代吕盖为司徒。十五年，从巡狩南，除抚为郎中，赐驸从驾。时弟丕亦为侍中。兄弟父并列朝廷。后坐事策免。殇帝即位，以恭为长乐卫尉。永初元年，复代梁鲔为司徒。

陛下亲劳圣思，日昊不，忧在军役，诚以安定北垂，为人除患，定万世之计也。臣伏独思之，未见其便。社稷之计，万人之命，在于一举。数年以来，秋稼不熟，人不足，仓库空虚，国无畜积。会新遭大忧，人怀恐惧。陛下躬大圣之德，履至孝之行，尽谅三年，听于冢宰。百姓阙然，三时不闻警跸之音，莫不怀思皇皇，若有求而不得。今乃以盛之月，兴发军役，扰动天下，以事戎夷，诚非所以垂恩中国，改元正时，由内及外也。

书奏，不从。每政事有益于人，恭辄言其便，无所隐讳。

臣伏见诏书，敬若天时，忧念万民，为崇和气，罪非殊死，且勿案验。柔良，退贪残，奉时令。所以助仁德，顺昊天，致和气，利黎民者也。

旧制至立秋乃行薄刑，自永元十五年以来，改用孟夏，而刺史、太守不惟忧民息事之原，良退残之化，因以盛夏征召农人，拘对考验，连滞无已。司隶典司京师，四方是则，而近于月分行诸，托言劳来贫人，而无隐恻之实，烦扰郡县，廉考非急，逮捕一人，罪延十数，上逆时气，下伤农业。案《易》气月《姤》用事。经曰：“后以施令诰四方。”言君以夏至之日，施命令止四方行者，所以助微也。行者尚止之，况于逮召考掠，夺其时哉！

万民者，天之所生。天其所生，犹父母其。一有不得其所者，则天气为之桀错，况于人乎？故人者必有天报。昔太王重人命而去邠，故获上天之祐。夫戎狄者，四方之异气也。蹲夷踞肆，与鸟兽无别。若杂居中国，则错天气，污辱善人，是以圣王之制，羁縻不绝而已。

其后拜为《鲁诗》博士，由是家法学者日盛。迁侍中，数召宴见，问以得失，赏赐恩礼异焉。迁乐安相。是时，东州多盗贼，群辈攻劫，诸郡患之。恭到，重购赏，开恩信，其渠帅张汉等率支党降，恭上以汉补博昌尉，其余遂自相捕击，尽破平之，州郡以安。

初，和帝末，下令麦秋得案验薄刑，而州郡好以苛察为政，因此遂盛夏断狱。恭上疏谏曰：

罪，薛贳不问。于是吏人信服。建初七年，郡国螟伤稼，犬牙缘界，不中牟。河南尹袁安闻之，疑其不实，使仁恕掾亲往廉之。恭随行阡陌，俱坐桑下，有雉过，止其傍。傍有童兒，亲曰：“兒何不捕之？”兒言：“雉方将。”亲瞿然而起，与恭诀曰：“所以来者，察君之政迹耳。今虫不犯境，此一异也；化及鸟兽，此二异也；竖有仁心，此三异也。久留，徒扰贤者耳。”还府，以状白安。是岁，嘉禾生恭便坐廷中，安因上书言状，帝异之。会诏百官举贤良方正，恭荐中牟名士王方，帝即征方诣公车，礼之与公卿所举同，方致位侍中。恭在事三年，州举尤异，会遭母丧去官，吏人思之。

今边境无事，宜当修仁行义，尚于无为，令家给人足，安业乐产。夫人乂于下，则和于上，祥风时雨，覆被远方，夷狄重译而至矣。《易》曰：“有盈缶，终来有它吉。”言甘雨满我之缶，诚来有我而吉已。夫以德胜人者昌，以力胜人者亡。今匈为鲜卑所杀，远臧于史侯河西，去数千里，而乘其虚耗，利其微弱，是非义之所也。前太仆祭肜远外，卒不见一胡而兵已困矣。自山之难，不绝如綖，都护陷没，士卒死者如积，迄今被其辜毒。孤寡哀思之心未弭，仁者念之，以为累息，奈何复袭其迹，不顾患难乎？今始征发，而大司农调度不足，使者在，分督趣，上下相迫，民间之急亦已甚矣。三辅、并、凉少雨，麦枯焦，死日甚，此其不合天心之效也。群僚百姓，咸曰不可，陛下独奈何以一人之计，弃万人之命，不恤其言乎？上观天心，下察人志，足以知事之得失。臣恐中国不为中国，岂徒匈而已哉！惟陛下留圣恩，休罢士卒，以顺天心。

后拜侍御史。和帝初立，议遣车骑将军窦宪与征西将军耿秉击匈，恭上疏谏曰：