胜黛云在一阵舒适的觉当中，倏地醒转过来，就在她神智一清的瞬间，突然有一恐惧顿袭心，她蓦地一个翻，坐将起来，向周围打量一阵，向路竹瑟厉声问：“这是什么地方？”

路竹瑟挽住她说：“别说那些俗，你若是兴就叫我竹姨好了。还有，别再说什么恩恩怨怨的，我不过是顺路遇上了你，看见危难还不肯伸手，那算什么呢？姑娘！你还没有告诉我，为什么你一个人在如此夜，只单骑，—夜走林呢？”

她将一切都妥之后，轻松地吁了一气，从窗内向外望去，残月已落，繁星万，远隐约听到鸣，已经快到天亮的时候了。

胜黛云不禁又下泪，十分悲痛地说：“竹姨！宁哥哥、厉妹妹和我，三个人誓结同心，此情不渝，如今宁哥哥既然遭遇到不幸，我当然应该将这项不幸的消息，告诉厉妹妹。宁哥哥后所留下来的许多事，我和厉妹妹都有责任来继承他的遗志。”

突然，胜黛云一声尖叫，惨厉如夜猿啼，动人心弦。她双手蒙着脸，哀哀地叫着：“竹姨！”

胜黛云禁不住吃惊地“啊”了一声，瞪大一双睛看着她。路竹瑟忽又摇摇，黯然地说：“这些事不说也罢！二十年了！数不清的日都过去了，剩下的只是不尽的黯然神伤。”

胜黛云若有所的叫：“竹姨！你…”路竹瑟苦笑着说：“还是说你吧！胜姑娘！你现在还准备到何去？是不是还要到天山南麓的金沙大漠去呢？”

路竹瑟听了这一段话之后，她微微地颔首，突然她认真地说：“胜姑娘！你要去天山金沙大漠，去找你的厉妹妹，自然是一件应该的事，但是我觉得你声声说你那位哥哥已经命丧九泉，我有些不同的意见。”

她不觉用手抚摸到自己的脖颈之下，她惊惧不解地说：“还有…我没有死么？”

路竹瑟着微笑说：“姑娘不要怕！这里是距离中州不远的一个小山坳里，一个清静的大悲庵。”

胜黛云张地问：“竹姨！你是说我宁哥哥会安然无恙么？”

夫。

当她说到夏心宁被苟癞一掌推下白云壑的时候，她又忍不住满腔泪，涔涔而。但是，她忽然又想起竹姨是不喜人泪的，她赶快去泪，偷偷地看了竹姨一，她讶然地发现，路竹瑟的脸上，也正挂着泪痕，而且，正在呆呆地望着窗外，仿佛是在回忆着一件悲恸的往事。良久，路竹瑟才自己惊觉地回过神来，抬起手去自己脸上的泪痕，叹了一气说：“胜姑娘！你休要笑我只知劝人，自己却又如此容易泪纵横。我听了你方才那一段经过之后，起我想起一段伤心的往事，二十年前，我和你一样…”

胜黛云心中余悸仍存，她又接着问：“那该死的陀呢？啊！还有…”

路竹瑟安地拍拍她的手，轻轻地抚摸着她的发，安静地说：“姑娘！你平静一些！这只是竹姨的揣测，不过这些揣测是有理由的。”

路竹瑟挽着姑娘坐在榻上，温婉地去她的泪，着微笑说：“姑娘！武林儿女应该有些刚气，我当时看你剑横颈的时候，壮烈之情，使我敬佩。姑娘！将泪留在心里，将内情告诉给我听，也好让你一心中块垒。”

路竹瑟讶然地望着她，胜黛云蒙着脸，只不断地叫：“是我错了！是我错了！我当时为什么要冒然地离开白云壑？我应该想办法到白云壑里去，假使宁哥哥是受了伤，需要人帮助，他是多么希望我能去帮助他。我为什么就肯定地认为他一定会受伤殒命？啊…”她哀哀地哭叫着，人几乎到了疯狂的地步。

路竹瑟微笑着说：“我姓路，我叫竹瑟。这大悲庵是我师叔清修的地方。”

佛堂里有了磬声，早课又开始，路竹瑟轻轻地推开静室房门，拉开低垂的窗页，她坐在榻上，搓了双手，轻轻地开胜姑娘的。

胜姑娘瞪大着一双睛，望着路竹瑟。

路竹瑟静静地抚摸着她的肩，等她哭声低微下去的空隙，以一低沉而有力的声音，响在胜黛云的耳畔。

她再看看熟睡在榻上的胜黛云，然后才轻悄悄走去，顺手掩上了门。

胜黛云大惊而起，她抓住路竹瑟的双手，急急地说：“竹姨！你说什么？”

胜黛云刚开叫了一声：“竹姨！”两行泪便怆然而落，无限辛酸顿上心。

路竹瑟微笑说：“希望永

胜黛云抬起来，睁开泪模糊的睛，痴痴地问：“竹姨！我已贻误了时机，还有希望么？”

路竹瑟沉地说：“我并没有那样说，除非是练成金刚不坏之，否则没有人能从那么的山上，摔到那么的壑底，能够不死的！我是说，换过一个内力厚的人，求生的机会就会增加很多，至少他神智不会昏迷，他只要在中途攀到一棵树，一块凸的岩石，或者是一飘的山藤，就可以缓冲下降的形…”

胜黛云“啊”了一声，她从榻上下来，望着路竹瑟半晌说：“是…是您救了我！请问您…”

路竹瑟一直着微笑，那清澈如的神，盯视着胜黛云，从神当中，传给她一力量，一安定的力量，然后，路竹瑟才缓缓地说：“姑娘！你壮烈刎颈自戕的时候，陀及时中你的，使你只受到些微的轻伤。至于陀的下落，他已经畏罪而逃，我才将你带到这里来。”

“胜姑娘！我很能了解你此刻的心情，因为二十年前，我有过同你一样痛心疾首的后悔。但是，我现在所以要告诉你这一个揣测，不是仅仅激起你的后悔，而是告诉你一个希望。”

路竹瑟缓缓地说：“白云壑有千寻万仞，黑夜之中，被人从上面推下去，自然是难免粉碎骨，魂归九泉。但是，姑娘！你休要忘了，你那位宁哥哥是一位极内功的人，两杯龙涎茶，可以使人脱胎换骨，何况他的基又是如此厚？”

胜黛云，果然将泪去，她便将黄山白云壑的经过，从到尾，叙述了一遍。

胜黛云立即恭恭敬敬地上前行礼说：“路前辈！…”