汤大爷一是火，但又找不一绪来。

他原打算将用剩下来的一千多两银，拿去退还那位颜大公的，但照目前的形势看起来，他这一趟颜府之行，显然还是以省掉为妙。

“老大，损失几个人手，是小事情。另外有件事情，老大可要多多留意一才好。”

在这家客栈落脚的，多为负贩者，房外的大院，便是骡棚厩，尽门窗闭，一阵阵臭味，还是直往人鼻孔里钻。

可是，令人难以置信的是，这位平时很少单独行动的麻老弟台，竟然在他最需要有人分忧的时候，突然失去踪影。

吴二爷，沉不语。就在这时候，三总张小呆来了。

吴二爷忽然倾向前，在低声音：“听说第一楼昨夜有人闹事？”

好在弓展并不在乎这些。

张小呆门抱拳：“汤大爷派人来过来请东家立即过去一下”

而这便是大穷神人虽未离赌台，却对后院一切了如指掌的秘密。

窃案早不发生，迟不发生，偏偏发生在他颜府的当夜，这里面是否另有文章，亦颇耐人寻思。他乐得趁此机会，先冷静下来，仔仔细细加以推敲一番。

大总黄必烈一呆：“江湖五奇中人？”

这位吴二爷自从在前厅赌场见到了他，先后一个多时辰，言行举止方面，几乎找不到一丝暇疵来。

吴二爷赔笑：“老大，您先别气，这件事情好解决。”

就算他对自己的一武功很有把握，他也不会毫无提防的行走在对方两人的中间，为自己造成一即使不受骗“看怪鸟”也会遭到“夹杀”的局面。

“

而这位黄大总，经过一番细心的盘算安排，居然在不到一个时辰之内，就找了断魂三虎在城中的秘密落脚之。

吴二爷：“再往上猜。”

“那个混去了哪里呢？”

吴二爷笑：“现在你对我对这老家伙的尊敬，还不觉奇怪？”

同时，他还发觉，这次颜府的窃案，发生的时间似乎也太凑巧了一。

（五）

这是城里的一家下等廉价的客栈。

望着大穷神远去的背影，大总黄必烈低声：“这老家伙看上去毫无惹之，老东家为什么要对他如此尊敬？”

刘老夫思索了片刻：“既然找不到麻师爷，东家急也没用，依老朽的意思，不如先请吴二爷过来商量商量，东家以为如何？”

大穷神不住的，不住的说着：“好、好、好…”他说好的意思，并不是他顺着吴二爷的请求，还有什么别的吩咐。

吴二爷笑笑：“好在这只是你黄老大的想法，要如果我吴二也有这想法的话，今天这座富贵赌坊纵然还能存在，恐怕也得另换一个东家和总了。”

最低限度，当这位吴二爷去敲诈勒索一个人时，他绝不会不替自己留一条退路。

他汤某人是湘东这一带地面上的龙老大，如果控制不了未来的大局，他这块黄金地盘，很可能会因此现危机。

他是今天早上，跟大穷神在客栈饭厅里喝酒时，才从几名黑人的闲谈中，蓦然获悉自己竟然又成了江湖上哄传一时的大人。

离开富贵赌坊，回到客栈，弓展就没有再去别的地方。

“伤了几个人而已，损失有限。”

汤大爷一掌重重拍在桌上，气冲冲的：“老二，你说这事情气不气人！像九疑三狐和辰州双熊这批货，他们算是什么东西？居然一开就是几百两几百两的要，好像一都不把我汤中火看在里！”

“我那边刚才接到密报，说天门山吴火狮那老杀才手下的断魂四虎，其中有三虎如今正潜伏在北城慈云尼庵中，而昨天在第一楼闹事的，又是四虎中的暴虎，这两件事情，决不是巧合，要说不定颜府大窃案，都跟这批家伙有关…”

然后，大穷神便朝他使使，拉他前往富贵赌坊。

大穷神离去时的神情，就像一只斗败了的公，狼狈之至。

大穷神在前厅以怪赌注引大家注意，他则潜赴后院，暗中观察那位吴二爷的行动举止。

偌大一座长沙城，若想在短时间内，去找三名有意隐藏行踪的江湖手，恐怕就连吴二爷自己都得承认不是一件容易事。

被赞的人，就是吴二爷。

吴二爷皱皱眉，挥手命张小呆先行退下，然后转向大穷神：“前辈圣明，已知颜府窃案与我吴某人无关，而前辈认为涉嫌颇重的断魂三虎，如今也已查了下落，前辈是不是还有别的什么吩咐？”

吴二爷：“我那边的情形，也好不到哪里去。老大这边如果一时应付不来，等下我叫人先拨个三五千来给老大舒缓舒缓一下就是了。”

吴二爷皱眉：“麻师爷不是这样的人啊！老大派人四找过没有？这两天城里好像得很，也许来人之中有他的朋友，偶而去酬酢一番，也是免不了的。”

长沙了这么一件轰动遐尔的大窃案，谁都可以料想得到，往后一段不短的日，长沙城里一定不得安宁。

黄大总回来向吴二爷报告：“回老东家，断魂三虎的下落已经查来了。三虎目前歇脚，是北城的慈云庵。”

“是赌场里传来的。”

他有过一次被断人萧飒栽脏的经验，对这次背上颜府窃案的黑锅，他本有自己的主张以及行动的方式，他因为半路上一位大穷神，他为尊重对方的辈份，以及不忍违拗对方的一番好意，他愿意先听这位前辈的安排。

他说的这几个好字，是正面的赞词。

一提到麻师爷，汤大爷火又大了：“他呀！嘿嘿，烟、喝酒、玩女人，随时在场，样样有份。赶上有正经事儿要办，要找他这位仁兄就不容易了。”

于是，他跟大穷神分工合作。

（四）

他从小到大，从没有过养尊优的日，他也不稀罕那只会把一个有志青年培养成另一个颜如玉的生活。

最后，大穷神被吴二爷请去后院，他则依大穷神行事，先行回到这家客栈。

活无常麻竹无论武功或智谋，都是他最得力的一名助手。

汤大爷：“就算有应酬，也代一声，才是理。”

今天，双方若是易地以，相信必然是另一结果。

大总黄必烈吃了一惊：“这老家伙难竟是‘十八怪’中的‘饕餮双怪’之一？”

汤大爷大为激，忙；“这倒也不必。不过，这总不是个办法，往后日还长得很，我们总得想个什么主意堵住这个漏才好。”

大穷神说，赌坊里品复杂，最适合打听这一类消息。加上富贵赌坊主持人钢钩吴信义，外貌忠厚，内心诈，暗地里常跟一些不明分的人来往，说不定单从这位吴二爷上着手，就可以找到这件大窃案的端倪。

这位遭遇重大的事故，周旋应对的定力和耐力，不由得令人觉得那位活无常麻竹死得实在一也不冤枉。

吴二爷忽然张望了一下：“麻师爷呢？碰上这事情，他该面拿拿主意才对。”

汤大爷：“好解决？今天到目前为止，已打发了二十多批，这样下去，我汤中火不被这些浑球掏光了才怪！”

但吴二爷仍然恭送如仪，礼敬如初。

黄必烈微笑：“就因为这事说来谁也不会相信，住在里面的人，才更显得安全！”

“你那边也听到了消息？”

这是他以来，第二次背黑锅。

“什么事情？”

所以，他回栈后，自己买了一酒菜，关上房门，悠哉游哉，自得其乐。

汤大爷呆了一下，不觉霍然失声：“啊！你瞧我多糊涂，只顾了去找那个不成材的东西，竟忘了我们那位足智多谋的吴二爷…”

吴二爷像上吓了一：“慈云庵？你说的是靠近北城门那座，尼姑庙？”

大总黄必烈不愧为吴二爷倚重的心腹人。

（三）

黄必烈：“不错，就是那座尼姑庙。”吴二爷：“三个大男人，住在一座尼姑庙里，这成什么统？”