正商讨间，先后又来了三名禀报消息的人。传来的消息说，已证实金四娘和秋雷两人，确是在南乡峡上游被袭失踪。同时探君山秀士亦曾参与，撞翻了贼一艘长艇，并杀了三名登舱问罪的寇。

玉面郎君略一沉，说：“咱们与他素无来往，很难说。这家伙名列三邪，不与正人士往…”

码的西端，正午时分便泊了一艘怪船，但没有人敢过问，船的三角大幡上有“君山荀”三个大字，谁敢的往讨野火眉。

寨的人向下游集中，自然是截断后路的狠着，山苍猿算定他必定失败了，也许正派人下夷陵州，捣他的夷陵老巢哩！

他愈想愈心惊，将所揣测的事向众人说了，最后说：“看来，咱们这次棋差一着，一步错可能全盘皆输，没想到陶安能将九华羽士和玉虚请来助拳。说实话，愚兄接下九华羽士相当吃力，两位贤弟双斗玉虚，也很不容易讨好，那么，凭我们人数不足百名的弟兄们，怎能应付山苍猿大寨中的数百唆罗？二弟的计策确是值得一试，他们以退为，咱们正好将计就计以为退，日后再邀集朋友和他决一死战。长江。”

许久，消息终于打听来了。有人亲见棱形快艇被两艘小货船撞碎在险滩中，有人亲见一艘小客船撞毁在山崖上。同时，有人捞获不少江上瓢下来的破船板和杂，证实了金四娘和秋雷沉江底是真的。

“小弟之意，如果证实金四娘和秋雷已遭毒手，咱们须以为退，日后再说。”

脚夫，神张大厅。

一剑三奇哼了一声，冷笑；“这倒无妨，即使他不借付重大的代价，也不一定能止咱们的船队。只是，金四娘和秋雷如果被他们杀了，咱们攻大寨之举，岂不太过冒险？”

“长江在。”赵长江离座躬答。

“山苍猿已派人在三钩镇埋伏，断咱们的退路。”

其次便是夔府城外山苍猿的爪牙，正陆续撤走中。而上游各地寨的船只，却纷纷下放瞿塘夔门，显然在下游集结，企图在江峡中分截堵一剑三奇的退路。

一剑三奇向玉面郎君问：“三弟，你看，咱们前往拜望君山秀士，是否可望获得他的相助？”

“派两个人冒充山苍猿的爪牙，找他们的晦气。同时，派人以第二者的份，秘密游说山苍猿的人。唆使他们向君山秀士报复撞船杀人之仇，岂不大妙？”

“还有什么？”

“依贤弟之见…”

厅中的人同时停止商讨，向来人注视。

玉面郎君表示异议，立加反对：“不可，如果咱们示弱撤走，日后三峡将不是咱们的了，势非退不可。不怎样，既然到此地步，除了势不两立拼到底之外，已没有其他抉择。”

“二弟之意…”

“糟！”一剑三奇跌脚叫。

山苍猿更比他早到了半个时辰，同样的准备一切。府城内外外表安静如恒，暗中风起云涌的。这一仗关乎生死存亡，双方已准备全力以赴。

正委决不下中，赵长江率领着十一名同伴逃回来了。赵长江将经过一一说，一剑三奇立即派人到码上详查，看看是否有裁金四娘的小客船到步，是否有人见过梭形快艇靠岸，下航的船是否有人见过这两条船。

他一到府城，立即重新调度人手，分准备，一面召集留在夔府的手，一面等候金四娘和秋雷到来。

剑三奇恼羞成怒，不理会江湖规矩，引领官兵剿他的山寨，拼个两败俱伤。所以双方虽未谈判，却在心中互有默契，决不在码上闹事，免得引起官府的注意。

脚步许急促，前院后门“吱呀”而开，奔一个穿破直掇的脚夫。

南关秘窟，是一所三院长屋。最后一的大厅中气氛张，各式贩夫走卒来去匆匆。

“是的。”

他指着夔府北面的连溪，说：“咱们今晚便派人沿溪而上探，舟群明晨即沿溪上行，摆要攻大寨的态势，却在半途接回晚上派探的人，然后转舟下航，大江直放夷陵。小弟，算定陶城见到咱们大批手夜间探，必定连夜召回三钩镇埋伏的人，赶回大寨厮拼，等发觉上当，想追已来不及了。”

申牌左右，天渐暗，码上早巳泊了五六十艘客货船，上下行的船只不断靠岸，都在这儿泊舟渡宿。

李成行礼毕，神张地说：“禀主人，消息不太好。”

三钩镇，在瞿塘峡内，距夔门约有两里左右，从前是诸葛亮用铁锁断江浮梁御故的险要，目下铁锁浮梁都没有了，江面狭窄，江汹涌，假使用小舟相截，想轻易通过难似登天。

南关虽是城外，但官府没有场房，场房的货主人，以一剑云奇为首位，与税吏打，几乎全是一剑三奇的爪牙，所以他在南关建有行号，也是他的密窟。

“还有…”

他的船队早到一个时辰，大小船艇共有三十余艘之多，因此山苍猿的人不敢动手，只敢拦劫金四娘和秋雷。

一剑三奇不住，说：“游说山苍猿的人，挑拨撞船杀人的仇恨，行之不难，但…但派人前往冒充山苍猿的人找晦气…太危险，说不定巧反拙，咱们危矣！”

“说！”

江南狼笑：“事实上不必和君山秀士正面冲突，只消派人在中凿他的船，一凿即走，留下咱们夺来的分钩

江南狼呵呵笑，接：“不错，这人是不卖任何人的账的，咱们不前往情，也许平安无事，如果前往请求他相助，说不定反而巧成拙反目成仇，被他损几句咱们也脸上无光。小弟倒有一计，也许可以有用。”

船渐来渐多，黄昏将临。

六名劲装的大汉之一笑迎上问：“五弟，有消息么？”

一剑三奇击大寨的决心终于动摇了，他想到山苍猿既然收拾了金四娘和秋雷，必定势气大振，不肯放松罢手，孤注一掷势在必行。撤回府城附近的人，其中必有谋，也许正是以为退的毒计，要引诱他一剑三奇前往大寨送死。

厅门外的院里，六名劲装大汉把守着，戒备森严。

江南狼，说：“如果金四娘和飞龙已遭毒手，咱们攻大寨之举风险太大，陶贼有九华羽士和玉虚助阵，咱们确是难以应付哩。”

“你是说，君山秀士确是面助你们么？”

江南狼走向桌旁。桌上的彩画，原来是夔府附近的写景图，上抵南乡峡，下达瞿塘峡中段的铁滩。

一剑二奇和两位义弟，还有十六名矮矮的豪人，正在厅中摊开一张大彩画，不住指手划脚商量。

一剑三奇问：“李成，怎样了？”

“赵大哥下落不明。属下已在陶贼的爪牙中，探他们在南乡峡附近被袭。金姑娘另坐一艘小船，与秋爷全都失踪落。”