接着又问来者是哪几位师伯叔？单辰一看四面丛林密着，又：“贼人狡诈异常，这一条路上几乎遍地全有暗桩埋伏，贤弟说话千万留意，那几位老前辈便在前面，少时定必现相见，此时却无庸问得。”

天雄闻言愈加狐疑，再下向棚内一看，虽然仓猝搭成，极其简朴，却居然用席棚隔有房间，几案坐无一不备，两边小厨灶圈也分得井然，正在迟疑，忽见梁刚缓步而笑：“兄怎么忽又犹豫起来，前面只不过三里便是黄草坡，贼人不特颇有能者，而且兼藏毒计，如不设法聚歼，决难通行，在胜负未决之前，这车仗从人，更不可随行，前面虽然尚有一二小市集，但均为匪类盘踞，所以几位前辈再三筹划才在此间开一暂时驻足之所，还请不必迟疑，火速通知年老弟，来此略饮后再定破贼之计才好。”

说着正待起，周再兴已经赶到，一问所以忙：“爷不必再回去，待我禀明二爷便了。”说着匆匆回报，羹尧闻言，忙命二罗押解车辆，自己携了周再兴疾驰而来，等到松棚，便听那棚里有人哈哈大笑声如洪钟：“年老弟，你这一趟却把我害苦咧，别项不说，这大太底下，赶路却真不易，没有什么说的，只等事完之后，我们还须好好喝上一场才对。”

羹尧忙也慨然：“师兄放心，小弟自蒙恩师训诲，即誓以许国，今后更当仍本夙志去，决不会便因富贵而改行。”

说罢又大笑：“那侯威是老夫前世的冤家对，他那一双鬼手，便是我再遇上也不易制，想不到老弟你虽然挨了他一下，竟将那鬼爪踢断一只，这也教我痛快一下，更不枉我下你这样一个忘年之友。”

羹尧闻言，连忙赶松棚一看，只见上首椅上，端坐着一位清癯老，犀角冠，披云白鹤氅，左手执着一柄铁如意，右手轻挥尘尾，看去真有神仙之概人，下面空着一座，便是两位铁面银髯老者，一式青布大衫，白布腰，各持着一纯钢打就短烟袋，在着旱烟，再下面便是路民瞻，那下首一排椅上，第一位是一个白衣中年书生，第二位是一个三十有余四十不足的黑衣妇人，第三却是一个一服的中年人，再以下便是一位彪形大汉，和方兆雄，此外矮矮，还站着十来位，心料那装老者必是丁真人，正待下拜，路民瞻已经站了起来，笑：“此番虽是为了匡复大计，不得不乘此先将秦

羹尧闻言，连忙命人匀一辆车来，收拾好了，亲自扶着单辰上车，这才又前，仍由天雄先行，周再兴费虎来往策应报讯，但除中凤和羹尧所乘二而外，牲均须蒙上双目，才能牵过去，那车辆更非抬过石梁不可，因此费了不少时间，天雄先过石梁一连走过去三五里，虽然小径极为崎岖，也未见厮杀痕迹，又下去七八里，日已经傍午，那山势渐开又转平衍，走了一程，忽见旁一新搭松棚，上面用红纸大书着，钦四川大主考年行馆，棚外雁翅也似的，站着十二名穿青布大衫的壮汉，一见天雄到，一齐躬：“小人等现奉雍王爷之命，在此伺候年大人打尖，还请老爷转请大人就此歇，稍用酒饭再为上路。”

说着中凤小香谢五娘也到，一问情形之下，五娘略看伤便笑：“这老贼虽然手黑，但所练却和那侯威不同，这一掌又是斜劈而下，劲卸却不少，既未伤骨，瘀血一去，便与寻常伤势无异，却无须过虑咧。”

接着天雄也赶了来：“现在除路沙两位老前辈早由京城赶到而外，还有天山丁真人祖孙三辈，和梁家夫妇双侠，以及振远镖局几位知名镖，全在里面，最可敬的是哥老会首刘谦，刘让老哥儿两个，竟不避与秦岭群贼结下生死冤家，了七百多弟兄，前来听候调遣，这一路之上伺候的，差不多全是这些义民，您还不赶快去拜见谢谢这些老前辈吗？”

羹尧一看，只见个秃葛服老人，一手捋着颔下一银虬髯，一手把一大连坡草帽，当扇摇着，迎了来，再细看时，却是那秃神鹰，老回回沙元亮，虽然一脸风尘之，却神奕奕，笑容满面，连忙拜伏在地：“你老人家，怎么是这等称呼，小侄却决不敢当咧。”老回回又扶着大笑：“我们订之初，便是这等说法，至于你娶我内侄女儿，那又是一回事，等你们川以后，正了名份再改也还不迟，不过我终以为与其认那绕了弯的亲戚，转不如叫你一声老弟来得痛快。”

必挂齿，只我学艺不，又百密一疏，致令贤弟受惊，自己也被那老贼打了一掌，却未免丢人咧。”

说罢，左右已经献上茶来，天雄忙：“既然如此，小弟恕不多延，这便须去告诉年双峰，也好让他放心咧。”

梁刚连忙笑：“此次用人极多，大抵均系方兄镖局伙友，和秦陇一带义民，还有一小乃系天山丁真人弟，如果不假官方之名，人数一多，究竟不妥，而且秦岭群贼已经公然打着六八两王旗号，这些当官盗，又与附近各衙门捕役，驻防营混，均已打成一片，我们如不也将王府旗号打了来，一个过路学政，哪里镇慑得住，那便事前事后均难料理，所以才实置，这却不是存心狐假虎威冒充字号蒙事咧。”

天雄不由十分诧异，再一细看，却又一个也不认得，连忙控问：“诸位既奉王爷所差，在此迎接，是哪位差官在此，有王爷书信谕帖吗？”那站得最近的一人笑：“爷放心，小人等决无说谎欺瞒之理，且请松棚落座，少时，自然有人陈明一切。”

天雄笑：“小弟因为棚外各人均非素识，却言雍王所命，诚恐匪徒有意设阱，这才不免犹豫，既然梁爷在此，又诸位老前辈筹划那便万无一失了，但不知何以又伪托雍王之命，难也有用意吗？”

五娘笑：“我那归元散专治脏腑气血受伤亏损，他还用不着，只将休息几天便可无虑了。”

正说着，忽听路民瞻笑：“你这老回回怎样老是这个火爆脾气，竟赶在门外叙阔起来，这里还有好多人他全没见过，等他来，先让他见见，再为细说不好吗？”

接着又：“我们且不谈那些没要的事，实不相欺，我和你路叔早来咧，本来一来到宝，便想去寻你，偏那丁老和路老儿，却说碍得那个，又碍着这个，一定不肯答应，所以我只有憋着闷着，直到这个时候，他们方才说是可以面，我便再也耐不得他们那如此如此，所以你一来，便立刻赶来咧。”

接着又笑：“其实就说是那鞑王所差也差不离好多，少时等年老弟一来，你就明白了。”

说罢又笑：“我这伤势虽也险恶，但那梁兄颇为内行，医治又快，如今也已无妨，只是此番力，却非只我和方师兄，还有几位老前辈数千里奔驰而来，无非为了未来大计，贤弟日后行事还须善此意才好。”

羹尧忙又问：“单兄此伤，老前辈那归元散能用吗？”