，陪了任寿，仍由原走回。将蜂窝上面小蜂，全数用火筒杀，连筒弃去。

郑隐情，先还有些不快。后见任寿忠实诚厚，外冷内，虽不言，关切异常，人更正直毅，智勇双全，自己言行稍有失检，必以婉言劝诫，不改不止，持躬尤为勤谨，从无丝毫错，却又不是作，容貌清异，并不俊，只是少年老成，丰渠夷冲，平居相对，另一庄严雍穆之致，自有威仪，由不得使人望之生敬，才知仙人赏识，不是偶然。郑隐平日自负少年英俊，绝聪明，文武全才，心志，明是载之，仙人偏不肯收，每一想起，心便不平。及见任寿寻来，与神僧指相合，虽然倾心结纳，觉着对方也非常人，仍不免有瑜不如亮之。相一久，这才看自己虽是良材质，到底华而不实，好些短。哪似对方，内聪明而外厚，无论言行动作之微，无不从容中，自合规矩；气度那么端凝，自然有

夜饮时，觉着左痛，比起日间蜂刺时厉害，因尚能忍，也未。后来郑隐见他面不正，只当长途风尘劳苦所致。因那为首主蜂和能飞的均已烧死，剩下的小蜂均不能飞，也全消灭，并未在意，饭后只劝早睡。任寿觉着闷胀，周发，神倦眠，也就不作客。随由郑隐陪往别室安卧，招呼殷勤。

原来绝壑对面园林，便是郑隐所有。郑氏人了不旺，父母早亡，郑隐又从前年起，便有世之志，把家中财，除当地无法移动的田园房舍，留给世仆胡而外，其余全分给下人和周济贫苦。偌大一片田产，只有主仆四人，以及两个书僮。其中一个书僮是胡之胡良，上行下效，因见主人好，也想随同家，年才十三四，甚是灵慧。到后便问任寿年岁，自称行年十八，比任寿小三个月。两人越谈越投机，当日便结为兄弟。

任寿睡到半夜，痛醒转来，觉着伤浮痛异常，周火烦渴难耐。不愿惊动主人，意求饮，勉挣起。见月光斜，由纱窗透，正照案上。想起主人走时备有茶，意取饮。谁知毒气大发，窜满全，如非先在无意之中吃了一小块蜂，将毒气减去了些，又闻到灵药异香，命都难保。不过郑隐备有解药，如在初到时毒发，当时看，便可解救。这一缓发，人又客气，不肯夜惊动主人，命虽无害，苦痛却是难禁，并还误事不浅。此刻人已不支，如何能够行动。勉挣起，还未下地，猛觉奇痛攻心，麻骨，一个，倒向床前，就此跌昏过去。

直到天明，郑隐备好早，赶来看望，才得发现。当时把书僮唤来，正在喝骂，怪其夜间如何不来探看。任寿倒卧地上，吃那冷冰冰的山石冻了一夜，也自退凉生，周寒噤，惊醒过来。郑隐闻声赶，愁急说：“昨日曾说蜂毒厉害，怎不留意？被刺又不明言。如今虽有解药，决非短时日内可愈。仙缘虽不致误，恐非一二月内所能如愿，事也艰难多了。那枚朱果，吃了也好，偏又失去，真急人呢。”随说，随命书僮把人抬向床上安卧。取来解药，半敷半服。说：“由此时冷时，便是尽心医治，至少也得月余才能行动，苦痛尚所难免。寒家昔年因受毒蜂之害，几乎灭门。后来先祖巧遇老仙师，制灵药，才得免害。日间所去三，准也不敢走近。如药炼成，人被蜂刺，任毒多重，半盏茶时，便可治愈。为时太久，却是难救。我看任兄骨禀赋不同常人，故未危及生命；否则，休看蜂小，未见天光以前，毒气只有更重，不过发作较慢。仁兄又吃了一蜂，未使毒气攻心而已。”任寿闻言，愧集。因这一来，错过拜师期限，愁急异常。郑隐见他忧虑，再四宽，力言：“大哥仙缘前定，遇合稍有早晚，必能如愿，无须愁急。”任寿自从昨日一见，便听郑隐语有意，好似料定自己仙缘必有遇合。只奇怪师父居此多年，近楼台，他既志切修为，怎会还未拜师？因见主人豪侠义气，对于自己关切非常，恩心重，念一转，便自丢开。

素主力行，以为好在心里，不尚多言，自己又是受恩的人，此时难于表现，闻言应是，未接下文。

用刀将蜂窝取下，取蜂，约有六七十斤，正好两大块。砍下山藤系住，将备就的扁担取来挑上。任寿想要代挑，郑隐拒，力言：“任兄此事不惯，小弟生长山中，时常上下攀援，容易得多。”任寿只得罢了，二人随同下山。

由此便在郑家养病，二人亲情厚。郑隐更几次提起，以后双方荣辱与共，成败退全要相同。任寿因听郑隐也是想拜樗散为师，难得双方志同合，多此一个同德同心的义骨之，互相扶持，自然更好。照着相情义，理应安危祸福，彼此相共。

任寿奔走江湖三年，极少遇到这样好居停。见主人礼遇优隆，房舍用以及饮之微，无不异常，得此良友，又是未来引之人，也颇兴。