贼正要施展杀手，忽见敌人且战且退，往左侧空地上移去，心中一动，顿生毒计，故意卖个破绽，假作斗久力乏，手法稍微散慢。元-本就急于移往明，一见对方中微微带，手法也不似先前猛急，因为贼党还有一个生力军，没敢就势还攻，却想乘机往侧纵去，一时疏忽，也不想想敌人法那等轻快，怎能容他随意纵逃？刚乘贼被自己一掌挡四五尺远近，倏地一个“怪蟒翻”将旋转过来，化成一个“黄鹄冲霄”的势，便往侧面空地上飞纵过去，刚落地，忽听后疾风带着一极大的压力朝后心扑到，元-知不妙，想要闪迎御，已自无及。

元-本想不起醒后如何向人说话，觉着稍停睁才可掩饰。哪知先前一心贯注在少女上，未怎觉意，少女一走，方要睁，朝那守候的侍女小燕设词探询，微一动，猛觉周骨和散了一样，先前奇痛麻胀虽然去了十之八九，后背心一带仍是麻木不仁，颈肩背等酸痛非常，不能转动，不禁“唉”了一声。那小燕也是一个伶俐秀的少女，见他醒转，开便说：“徐相公不可转动，话也不要多说，小回来自有安排。”元-早听少女行时之言实是对他而发，本也实气弱，轻声低语：“多谢秦小救命之恩，我人已早醒，因知受伤太重，想起师父分手时所教，不敢妄动。承蒙小不避男女之嫌恩救治，永世难忘。”还要往下说时，小燕忽然惊喜，悄声说：“徐少爷，你二师兄来了。”

，不令受伤，挨到援兵赶来再说。”念一转，立把真气凝炼起来，除架隔之际偶一运用外，轻不向外发动，以冀不求有功先求无过。

元-所居乃是女主人的书房，就着山，因势利建，巧思独运，大匠心，四外木扶疏，颇有园林之胜，室中窗明几净，陈设雅。因为主人是个文武全才的奇女，有时添香夜读，偶然也在室中下榻。这次因元-受伤甚重，见是先在酒肆相遇，后来又在黑女所居对面草坪松林内偷看自己比剑的文士，知是端人，对他先有好。再受黑孩儿重托，匆匆未暇寻思，便直领到自己常时抚琴读书玩月练剑的书房以内。等扶向榻上卧倒，才想起此房虽非自己卧室，因当地屋宇朗，木明瑟，乃日常宴坐读书之地，有时还睡在里面，怎留生人在此养病？本想移往别室，又想这人伤重，并且全家只得母女二人和一慧婢小燕，房舍虽有几，无如隐居不久，闺伴不多，无甚往还，别的亭谢专供游赏之用，均未设有卧，仓促之间备办不及，人救醒后更是不能移动。继想平时自命女中丈夫，同门来往向无拘束，每每并肩游拯救孤穷，男女同行远千百里以外，都是落落大方若无其事，平日相也是言笑无忌，从未想到避什嫌疑，怎今日会有这念？自觉好笑，便把前念中止，不再移动。

元-一听，正是心目中所盼望的姓秦少女音，不由喜望外，当时心怒放，把周痛苦全都忘了净。知人被二女救来，想不到日夜相思，见一面而不可得的人，竟在九死一生之余，会承她救回家来亲手救治，玉手不避嫌疑，似此人情重，救命恩，如何消受补报？既疑人在梦中，又恐被她了睡，不能领略心上人的情意，哪里还敢睁？便闭起一双睛，把鼻息暗中调匀，再运用内家息之法，屏息声气，仍装昏睡，一面倾耳潜心，查听她们说什么话。

元-也是该当有此一难，贼七煞手虽极厉害，但是元-得有人传授，如论对敌取胜，虽比黑孩儿差得多，如论防本领，只照方才心计，敌人决难攻，就说吃了没有经验的亏，至不济也能再挨上半个多时辰，这时救兵已将到来，本可转败为胜。偏因一时心慌情急，见打了半日无人发现，既恐地势偏僻不易被人发现，又听敌党厉声喝骂连报仇，听贼另有杀手未用，不免情虚，惟恐敌党报仇心切，上前夹攻，妄想把敌人引向谷左侧空地之上，以便黑孩儿容易发现，这一来可上了大当。

原来恶断定元-必逃，此举正合心意，早施展轻功绝技“蜻蜓掠影”、“燕三抄”跟踪飞赶过去，相隔不远便把全之力运向右掌，照准敌人背上打去。元-总算应变机智，觉情势已迫，难于躲避，索把全真力运向后心，挨他一下。这等双方各以内家真力真气碰的方法最是危险，棋一着便分输赢，何况贼练就杀手，本来功力便得多，元-自吃不住。随着贼铁掌到，一声断喝，后背心上好似中了千百斤重的铁锤，当时心脉一震，两发黑，窜老远，跌倒地上。方想我命休矣，同时似乎闻得两三人喝骂之声，也未听清，因这一下受伤大重，就此死过去。昏迷中，好似被人抬起飞跑，知落敌手，几次想要挣脱，无如适才挨打时用力太过，真气逆行，将闭住，不能声言动，心中明白，一着急，重又死过去。隔了一会，回醒过来，觉着周奇痛，有人在上抚搓，手如火，所到之甚是舒服，仿佛淤血滞气吃他一便自化开，耳听有一女低声向人说：“四妹快来帮一帮忙！这人先前闭住的气血已快被我化开，莫要被他醒来看见，我又停手不得。还是请你朝黑甜上上一下，使他睡，治好之后再说吧。”

少女方答：“晓得，不要多，我就会去见太夫人的。”说罢，朝元-两胁又了两下，随说：“小燕，你在此守候，可对他说，这样不动最好，否则，他挨那七煞掌时，虽然仗着内功纯，将真气护住后心，未被敌人震断心脉，死里逃生。但是狗掌法厉害，这一下用足全力，真气竟被击散，窜旁，以致气血逆滞，连脏腑也吃了亏。至少三日才能下床，百日之内仍不能随意行动，妄用气力。最好照他师传调息，使真气归一，徐徐转，就见我来，也不可起坐言动。我与他虽然素昧平生，但我与他好友黑孩儿情胜骨，患难，又是同门之谊，既然托我医治，义不容辞。我非世俗女，相见无须客。我到里面向大夫人禀告几句，少时就来。”说罢便自走去。

元-早听那是黑女音，知此女最难说话，听气，分明自己装睡已被识破，暗忖：“少女天仙化人，承她救命恩，杀难报，如何只图享受温馨，故意装睡？虽然心中只是敬激，并无邪念，于理总是不合，再被叫破，何以自容？”正要睁开称谢，少女已是有气，嗔：“四妹今日为何语无次？再如说，我告知黑哥哥，要你好看！”黑女笑：“好姊姊不要生气。怪我不好。我也懒得与生人周旋，少时再见吧。”少女忙喊：“四妹莫走！”底下便无应声。

元-本想睁，黑女已去，以为室中无人，早不醒晚不醒，如在此时醒转，又恐少女多心。隔了一会，觉着周气脉全通，对方这等功候，又在亲手，断无不知之理，再不回醒，恐又引起误会，正自退两难，忽听另一少女唤：“小，太夫人说人救醒之后不可移动，仍令睡在小书房以内，以便就近照应，至少要经过一百天才能复原，什事都要看在工大爷的面上，并请小空到上房去，太夫人还有话说呢。”

又打了一阵，贼本意生擒敌人拷问，上来未施毒手，后见敌人始终不懈，只偶然手法微，两个照面重又复原，依然无隙可乘，才知事非容易。不耐久战，方想施展杀着，敌人也换了打法，成了只守不攻之势，有时打在敌人上，不是所中之内凹，将劲卸去，便是其如绵，再不便似打在一块钢之上，甚或暗弹力，反震回来。看此人功力虽不如自己，但是另有巧妙，分明与老对同一路数，悔方才错过机会。又听伍玉-在旁喝骂，说：“三弟已中毒手，此仇非报不可！”连自己下手。想起三煞威名，无端遇此无名鼠辈，上来先吃人打伤了一个，命都未必能保，自己又打了这半日不能取胜，把七步追魂的威名也被断送，不由怒从心起，顿犯凶，暗忖：“事已至此，什老对！且将小狗打死，先报了仇再说。”于是变了初计，把平日练就的七煞手，以全力施展来。

随听另一女答：“我素不喜野男，二姊不说医家有割之心么？既好人，就到底。你平日自命女中丈夫，又向黑师兄包揽下来，何苦在此快醒时候给他添吃小苦？二姊如天仙，所以有时要避嫌疑，要像我生得这么丑怪，只肯救他，我才不怕他看呢。”少女一面不住，一面嗔：“四妹，你还要胡说些什么？我如稍存世俗儿女之见，也不他了。不过此人有呆气，醒来见我定要称谢，好些俗我见不惯。好在气血已然化开，打算使他睡，治愈之后再令回醒，他有什么苦吃呢？”黑女答：“以我之见，这心里的苦，恐比挨那七煞掌还要难受，不然早该醒了。人家受了这样重伤，刚脱危境，何必再教他着急呢？”

此时房中轩窗启，元-卧在榻上，窗外景全可看见，听小燕说有客来，还是同门师兄，暗忖：“以前拜师，共只五日，师父便即远行，同门师兄一个未见，连名姓也不知，受伤遇救，主人尚未谈，小燕怎会得知？”心料必是黑孩几无疑。哪知目光到，来人已由窗前走过，