到后一听，才知对方不是易与。一面劝土豪多聘能手，一面加戒备。两月，对方竟未发难。虽然明知善者不来，来者不善，对必是另有原因，不是被这三个新人吓退，暂时总算有面，可一大气。万不料昨夜大风雷雨，刚接了许多贵客，当夜就，事前连影都不知，实在难堪。所约同党又正陆续到来，添了好几个帮手，照着平日留心查访所得，打算试他一下，分两人为首，连新和旧共是八人，山查访仇敌下落。刚山沟，果然发现土豪平日疑心的李骑走来，当时放他过去，到了山外，商量好了下手，也还无事。偏都贪功，听蹄无铁，材相仿，一个乡下人骑得那么好，手中未持兵，忘了蒙面人的厉害，心想，不问是与不是，既骑这样的，擒回庄去拷问，必能问线索，梦也没想到此外还有一个蒙面人，也如此厉害，八个人倒死了七个，自己能活命还不一定。

林前一带查看，还未留意归途，忽然闻气味。

以前洗手，原为家中妻儿老小一大堆，想起平日行为，虽不似别的同手黑心狠，除非遇见贪官污吏，轻易不杀一人，到底专凭暴力劫夺他人财，以图自己享受，终

想起以前在江湖上纵横多年，总算有名望，后见吃这碗饭的人早晚不得善终，这才洗手，无如吃惯用惯，看余财日少，正打主意，便遇土豪厚礼聘请，满拟这类土豪恶霸向例官私两面都够得到，不过教武助威，又无什事，足可吃碗安乐茶饭。就有对，如是江湖中人，为的不过是财，怎么都能应付。如是仇家，凭这一本领，也能打发。

今日如不见人，明日也必以全力来此寻他。”龙姑问：“你追的那个贼呢？”李答：

这几句话，语声颇，韩奎全都听去，先颇害怕，继一想，敌人语声时时低，守在那里又不走开，分明森林黑暗，恐为暗所伤，特意守在外面；又防我隐藏附近，惟恐冒险逃人林中，无法搜索，故意这等说法；又贪着和情侣说笑，不舍离开，想好主意，或等同党来后再同下手。这厮与方才蒙面人仿佛化生为二，连兵刃暗也都相同；那女的想也不是庸手。困在这里，早晚必被擒到。盘算至再，退两难。后觉林中地大，不透天光，虽有蛇兽之险，自己一武功，也许还能抵御。自来对敌，多喜行诈，所说未必是真，只能隐藏，到了夜晚，便可设法逃回；藏在这里，却是凶多吉少。

仗着藏隐秘，前不远还有一片山石，达丈许，右边延到森林边界危崖脚下，只有走到对面石后不被发现，便可逃人林内。主意打定，正赶对面敌人有一卧倒，一个低说话，不曾留意这面，轻轻一纵，到了石后，再往右绕。一看地势，好生为难，原来那地方外观与森林相通，实则林边尽是新生不几年的矮树，说不，说低不低，丛立骈生，纵横错，加上好些木野草，均过人，互相纠结，举步艰难，万万不能通行。只林旁崖脚有尺许宽的空地，多半均被树枝挡住，最低的离地不过二三尺，必须蛇行俯而过。事已至此，只得拼冒险阻，轻悄悄走将过去，惟恐树枝响动，敌人警觉，丝毫不敢快走。回顾来路，已较明显，相隔敌人坐甚近，对方稍一偏便可发现，心越惊慌，脚底更是低不平，还有不少小坑，上面虚浮着好些污泥败叶，稍不留意，脚便陷在里面，连吃了好些苦，手脚并用，闹得满泥污，一大汗，好容易才走六七丈远近。再一回顾，敌人并未警觉，后野草茂密，已不致再被发现，才略放心。

“我累了两日夜，似觉疲倦；又知森林之内到毒蛇猛兽，林那面均是我们的人。外人人内，不为蛇兽所伤，必被擒住。这厮甚是狡猾，一见形势不妙，定必逃回。林西北通往塘那条路他又不知。只把挡住，翅难飞。已命两守在那里，我在此坐候，你就来了。”

李看人在对面矮树间藏伏，心中暗喜，跟着，龙姑寻来，告以蒙面人正在沟内收拾残尸，李和她闲谈了一阵，又把前情告知龙姑，笑问：“七星大嫂我已见过，为人甚好，说他将来，还要和我结为兄弟，你怎不说实话？”龙姑低声笑：“你这呆，既然寻到地，忙这一半日什，本就不该来，差一没有受那些狗盗的恶气。

如非能手相助，跑掉一个，走漏消息，单是狗人多势众，已是难当。就算我们能够成功，这里邻近官，忽然杀死多人，只有一人漏网，就是未来大祸，何况敌人又与大官勾结，私的敌得过，官的也敌不过。我们求的是安居乐业，为民除害，不是任仇杀的事；不然，平日何必忍辱负重呢？”李方答：“这位大哥我近日越发想他，不由自己。