一去即能寻到，就便还可看望她们，你该不要着急了吧。”

次早起，炎父直送过江去。别时又说起金华北山双龙之胜，回时务请多住两日，同往游观。另外又送了些路菜和两条煮熟去骨的上好茶，才行别去。舜民见他两个儿，安仁相貌狠琐，人极庸愚，年已三十，只买了一名秀才来壮门面，虽然不济，还无什么大不好；次安信，生相既是凶恶，情又复暴戾，仗恃列武库，家有资财，专一成群结党，持枪抡，打街骂巷，欺压善良。乃母是个侧室，持护短。炎年老，只知吝啬聚俭，不能约束，早晚必要闯祸来。不料姑父母为人一生忠厚，竟会有这样儿孙，真可慨惜。可见君恩泽，不及五世，自己此番纳妾，即便生下儿，但是年迈衰老，能否教育成人，实不敢必。要似这样恶，不如无有，反倒省心。路上问起仆人，又得知了刘氏弟兄许多劣迹，越更心烦。由金华到兰溪，风

当地虞家戚友颇多，舜民事前没有通知，因明日动，还要渡江，上岸以后，随意投了一家姓刘的亲戚。

自己每年往永康方岩香，都宿在他的家内，备承礼待；又是中表之亲，多年在家乡纳福，难得路过。慌不迭率了老妻和长刘安仁、次刘安信接将来，迎向里面。双方见礼落坐，炎要代开发轿钱。舜民知他为人算小，婉言推谢，说：“雇用未完，明日还要过江往兰溪去，只给他们准备宿好了。”炎先说：“每年我去永康，老表弟总是来接去送，连上山轿钱都一齐开发。今日什么风来，就不容我尽心么？”嗣见舜民辞，又说：“我每去永康，见那里轿钱要贵得多。难得到此，总要多聚两日。这里轿又便宜又稳快，用不着两班人。莫如还是开发了他们，等走时在本地雇好。”舜民力说：“都是乡人，雇用已定，不便中遣回，况且这班人多讲信义，没我的话，你就给他加倍的钱遣走，他也不收不肯。内人杭州心愿急于早了。盛意心领，不妨归途再聚，明早必行。”炎方无话说。

舜民夫妻坐了一日轿，未免饥疲加，颇思早早寝。偏生刘家省俭，事前不知客来，通没准备，又不好意思草率待承，一切均要现往城中购办。还算相隔城市不远，挨到亥初才行齐备，客固饿极，主人也是内心不安，忙得满大汗，好容易摆上接风酒，来请人坐。仗着金华府是个大邑，又有金等名产，席还丰腆。席罢，舜民夫妻人已倦极，略坐片时，便即告寝，暗忖：这般投亲，双方受罪，转不如借宿旅店还方便些，又省扰人。

彼时当地到杭州，本应取望港，经过全川、葛府、下时、东、七里寺、婪港、苏溪、八里桥、红庙、牌、诸暨。临浦、西兴等地，再由西兴渡过钱塘江，方能到达。全程有好几百里，山重复，路颇难走。单是由永康到诸暨这前半段，论路程不过二百五六十里，沿途舟舆就要换上好几次。舜民恐怕女眷同行，途劳顿，决计绕远；改走桐庐路，取金华府，由兰溪泛舟，过桐庐、富，直下钱塘，就便游玩严滩，观赏桐君山。由永康到金华，只有百余里路。舜民夫妻仆温都乘着竹轿，想当日赶到，特雇用了两班轿夫。这条路又甚平整，仅经过两山麓。轿夫全是土著，知虞二老爷是乡里中有名的善人，带着女眷，不愿投宿旅店；贪得赏钱，一个个抖擞神，脚底加劲，抬着人和行李往前飞跑。由破晓前起，路上只吃了一顿午饭，打了两次小尖，时光不过申西之，便赶到了金华江边。府城就在对岸，略微歇息，便由江边木船，载着人轿行李，渡过江去。这时斜西坠，云净当空。江中波涛浩瀚，衬着天际一红日，余晖幻彩，灿若锦霞，红光反，倒影人，若有万金蛇，腾翻掷于银涛碧狼之间，越显得江容壮阔，晚景奇丽。舜民坐在船上，迎着江风，破狼前行。见江景如此好法，不觉心神大，兴非常，愈认此番行之为得计。正和乃妻谈说，船已抵岸。

刘家也是当地绅富，城外别业就在江边不远，明日启行甚便。舜民轿于未到，早有家人赶向前面通报。主人刘炎，恰好正在城外别业收粮，闻舜民夫妻赴杭，便经此。

所以这事你说了多年，都未答应，现既一定要我纳妾，照你在此地办是不行的。待我明往杭州走一次，那里有不少老亲老友，也不必怎样费事，只捡那净的大家丫，或买或要，带回一个。我虽生有洁癖，不喜丑人，此举全为息，与纳妾享乐不同。只要懂得规矩，情温良，人有宜男之相，再净一些，便足中选，并不要那绝女。

虞妻见丈夫居然听劝，好不容易，心虽喜，总怕明之行是宽自己，敷衍搪，到时又复变卦，立即促速行，说：“时方九秋，明还需好几个月，不如就走。带着新人回家，吃团圆年夜饭，明年下半年，也许就有儿了。多年老夫妻，何苦使我又的多盼上几月？”舜民知妻早了心愿，笑答：“你怎如此心急？西湖数年未去，明前往，正好借此载酒湖山，游散游散。今已寒秋，转冬天，到了又赶回家，岂不虚此一行么？”虞妻得了，哪肯放松？不但即日要走，并说自己许有灵隐寺的烧香心愿，还要相随同去。连劝了两次，舜民知她不甚放心，不过拂其意，反正不纳妾决难代，只得答应。将家事给两个近人，夫妻二人带了一仆一婢，一同起，前往杭州发。

乡里皆知此事，不由传到舜民耳里，一问便推说是买一近使唤丫，并非为丈夫买妾，舜民先是不悦，后见问过两次，都是潜然泪，心中老大不忍。再经虞妻几次三番用言婉劝，渐渐心活，暗忖：大家都是四旬外人，自己何尝不盼儿，怎能怪她？看这情景已是不容拒，莫如就势答应，也省得他日为此事酸心劳神，便答：“我并非不想生，只为事有定命，命该绝嗣，终是无有。常见许多大人家，因无息，纳上三四房侧室，结果不能如愿，神倒吃了大亏，这还是个好的。甚或本来好好家，闹得终年争吵，百事不举，前后闹下无穷笑话，儿仍没养下一个。你我恩夫妻，何苦好好日不过，自找苦吃？我知你情忠厚，情切息，必然诸事优容，遇见情温和的还可将就；要接一个恶的人到家，使你暗地生气，又不明说，我怎对得你过？