铁佛摇摇，转往回走，后传来几声得意的嘲讽：“曹大哥，铁佛先生可不稀罕你这一碗粥，人家有铁梅姑娘亲手给饭呢！哈哈。”

碗里的谷粒还有些手，也顾不了那么多，伸手抄了一把就往嘴里送，铁匠端着碗，期期艾艾的看着他，可怜兮兮的样让难受，嘴里的谷粒也咽不下去了，将自己的碗与他换了，说：“我这几天肚涨，得喝些稀的才行。”

曹多田的话就像是一记耳光打在铁佛的脸上，铁佛却连一句反驳的话都没有，这里的人把他看成是保护者，他自己也愿意维护山谷中的秩序，让这些苦难的人有一个躲避战的地方。但事情到了这个地步，他即使还有这样的心思，也已经没有能力了，除非他能够拿足够的粮和御寒衣。

曹多田说：“你说的对，这稀汤寡的饭只给咱们些命贱的穷鬼喝。”

不敢看他的脸，摆着手说：“快走，快走，不要在这里啰嗦。”

虽然知他们是合计好了要算计铁佛，可是听到这样的话心中也为自己不平，凭什么自己天生就是等死的命，不是这样死就是那样死，反正就是活不下去。扭去看铁匠，只见他牙齿咬的的，脸上的肌搐着，好像是在说，老就是要活下去给你看。

铁佛低下，任由他们奚落，铁梅却不答应，说：“你这话是什么意思，要是没有铁佛大哥，你早就被蒙古人杀了。”

屋里传来几声乒乒乓乓的响动，段京扛着半袋粮跑了来，兴奋的说：“曹大哥，你快看，这就是铁佛藏在家里的粮。”

段京生气的将半袋粮扔在地上，嘴里嘟囔着：“什么狗铁佛，比村里的财东还要狠心，财东还知灾年放赈，给大伙留条活路呢！”走回去帮着胡勇等人将锅灶搬了来，又寻了些柴火，就在院里生起火来。

旁边几个人一脸的恼怒，纷纷往地上吐着，小声的骂：“给他什么，他屋里藏着那么多的粮，还稀罕这一碗粥吗！”

这番话说的合情合理，铁梅再也无话可说，不言声的低下，铁佛侧让开，胡勇将粮放下，领着段京等几个人走了去。

铁匠的圈红了，着泪说：“大哥，你是我一家的救命恩人，我要是能熬过这个冬天，一定给你立了长生牌位，天天领着婆娘孩给你磕。”

曹多田板起脸，说：“快些放回去，谁让你动铁佛先生的东西了，铁佛先生比庙里的泥偶还要尊贵，原本就该享受这些香火供奉，咱们算什么，不过是一群穷鬼，就是把咱们都饿死了，也不能让铁佛先生受一委屈，快些放回去。”

粮倒锅里，不一会就飘了香味。曹多田站在锅灶前，大声的喊：“老少爷们，咱这粮不多，每人也就能喝一稀的，大伙别埋怨，我姓曹的就这么大能耐，大伙要是能熬过这个冬天，咱们还在一讨活路，要是熬不过去，咱们就搭着伙到曹地府去。”

粥煮好了，众人争抢着围过来，曹多田盛了一碗，送到铁佛面前，说：“山谷中有规矩，凡是打下了粮，都要将最饱满的谷粒送给铁佛先生，我们也许挨不了几天了，但这规矩不能，这第一碗粥仍要给铁佛先生。”

铁梅睛一瞪，说：“你凭什么翻我们的东西？”冲上去要抢他手中的袋，铁佛却一把拉住她，叹息着说：“算了，就让他们拿去分给大家吧！”

曹多田嘿嘿的笑着，说：“铁梅姑娘说的是，我们这些人命贱的很，不是被蒙古人杀了，就是被饿死在这里，早晚也就是个死，还怕个球！”

李大牙端着空碗走过来，扯着就往人群里挤，说：“快走，快走，趁着这时候还有粥，咱们在去分一碗。”

大家拼命的往锅灶前挤，每人也就分的一勺稀汤，领着铁匠挤到粥锅前，胡勇也不说话，抡起勺在锅底的舀了两勺稠的盛在的碗里，到铁匠时，却仍旧只是一勺稀汤，铁匠不甘心，看着锅里的粥不肯离开，段京喊：“快走，快走，这么多人，每人能喝的一勺稀汤就不错了。”

越来越多的人聚拢过来，差不多有三四千人，还有更多的人正从山谷赶来，铁佛静静的看着，他无法怀疑曹多田的用心，在这个时候，能够把粮拿来分给大家，都是救人活命的善举。