祝少梅说：“少兰，她不但凶恶，还牙尖嘴利，看来我们斗嘴斗不过她的。”

“少侠试想一下，你一走，什么地方都可以藏，小老的这一条船往哪里走？暗中追踪少侠的人，恐怕早已盯上小老的这条船了，不论小老的船走到哪里，他们都很容易寻来。到时他们追问少侠的踪迹，小老一家怎么回答？要是说少侠中途上岸走了，他们相信吗？一怒之下，不杀了小老一家人。”

祝少梅向穆老爹一揖说：“船家请原谅，我一时无礼将你的话打断了，请你老继续说下去。”

聂十八一下不声了。穆老爹说：“吴长老，你别夸奖小老，小老虽然行船走，见过人面不少，经历事情也多；但对付暴，也只有逆来顺受，能忍则忍，能让则让，不与他们相争。正所谓忍得一气，免得百日忧。小老始终相信，老天爷有，善有善报，恶有恶报，不足不报，时辰未到，时辰一到，一切都报。”

婷婷问：“你们是不是经常派人上船来保护我们？”

穆老爹说：“女侠不必这样，小老也没有什么话可说了。”

“船家有话不妨直说。”

“吴长老，小老有句话不知该不该说。”

祝少兰问：“那你让不让聂少侠离开？”

聂十八说：“不不！你们给我改改容可以，但不要护送我，以免又害了你们。”

年长的少女说：“你这么为了自己，不顾他人命，留你在世上也没用，不如杀了你。”

聂十八说：“穆老爹，你们别再去长沙、衡了，就此转回汉吧，你们一路为我担惊受险，我从心里谢你们，说什么我也不想再连累你们了。”

穆老爹说：“吴长老，小老的意思是避得了一时，避不了一世，避开总不是办法。既然聂少侠上没有什么异宝，不如大胆去会会这些江湖人。咱们不但要理直气壮地向他们说明事理，也不妨让他们搜查，使他们真的相信聂少侠上的确没有异宝。就可以一了百了。那么，今后小老的这条船，也可以不受牵连了。”

“聂少侠要走，小老怎敢阻拦？到时，江湖人士寻来，小老只好直说，是生是死，到时只有认命。”

“小老认为聂少侠原意是不想连累我一家人。其实恰恰相反，聂少侠这么一走，更会连累了小老一家。”

婷婷说：“要是他们将聂少侠带走或将我们这条船完全拆开检查怎么办？”

穆老爹摇摇说：“他们有可能将我们这条大船拆开来搜索，但不会将聂少侠带走的。”

之，我不想再连累你们，让我自己一个人走好！”祝家妹说：“吴长老，让聂少侠一个人离开也好，我们可以为聂少侠改容化妆，不会引起别人的注意。我们妹两人，一路上暗中护送聂少侠离开湖广。”

聂十八一听，不禁又怔住了。祝家妹不满地说：“你这船家，怎么这般贪生怕死？明知聂少侠这一去生命不保，你却为了自己一家的安全，不理聂少侠的生死了？”

金堂主说：“你们两妹别胡说了！”他转向穆老爹一揖说“船家请原谅，在下两位手下信胡言，船家别放在心上。”

聂十八愕异：“为什么？”

“你还问？我在问船家的意思，你一下就打断了，吓得人家以后的话也不敢说来，我怎么吩咐你们？”

吴三问穆老爹：“船家，你的意思，是不愿聂兄弟在这时离开，仍然南下长沙、衡？”

穆老爹忙说：“金堂主，贵堂两位女侠侠义过人，刚才之言，也是情急脱而说；再说小老也的确是贪生怕死，两位女侠没有说错，小老怎敢记在心里？”

祝少梅问：“吴长老，你还有什么吩咐？”

吴三说：“兄弟，船家是位迎风闯狼的老江湖，经验比你丰富得多，什么风狼没有见过？说不定他有更好的办法呢。”

吴三问：“船家，你那么肯定他们不会将我聂兄弟带走？”

“姑娘，这却不用。湖上，不时有我们丐帮的船巡游，姑娘一家，完全可以在这里谋生。”

婷婷忍不住从后舱里冲了来：“你们怎么杀人？你们既然不贪生怕死，吗要聂少侠走？他是人，我们就不是人了？”

祝少梅心想：你当然没什么话啦！有我们丐帮保护你一家的安全，你还有什么说的？

金堂主连忙喝：“少梅，不得来！”

穆老爹这一段话，除了鬼影侠丐领会其中的意思外，金堂主等人都不得要领。的确，穆老爹所说的言外之意，就是在众目瞪瞪之下，穆家父女并不手；就是要手，也蒙面而行，罪恶昭著之徒，没一个能走逃得了穆家父女的利剑之下，真的是到了“一切都报”的结果。

金堂主说：“船家，你也完全可以放心，聂兄弟离开后，你们这条船也别去哪里了，就在湖上为生，有我们丐帮在，没人敢来动你们的。”

吴三说：“船家，我是问，我聂兄弟不再雇你们这条船去长沙、衡了，你们打算怎么办？”

吴三说：“兄弟，你先别声，我问问船家的意思怎样，才作决定好不好？”吴三掉问穆老爹：“船家，你打算怎样？”

鬼影侠丐心里好笑，金堂主真是有不识泰山，真的有事恐怕不是丐帮保护他们，而是他们来保护丐帮了。但他不能不佩服穆老爹的行为，与一般的船家毫无两样，怪不得别人看不她们父女三人的庐山真面目了。这才是江湖上的真正隐者。便说：“好了，你们说够了没有？说够了，到我说了。”

年少的女说：“，这位船家女好凶呵！”

“吴长老，小老这事看得多了，正所谓一个和尚挑吃，两个和尚抬吃，三个和尚没吃。小老说句不客气的话，凡是来拦截聂少侠的人，都有贪念，自

穆老爹苦笑一下：“两位女侠，小老一家，老的老，小的小，不同你们，一走了事。小老一家，今后还得靠行船走为生。”