称为牙娘，指的便是妓女以肉体为媒介，把自己推销出去，供人玩乐，赚取所需。

至于牙婆则是从事中介的老妇人，和媒婆，师婆、虔婆、葯婆，稳婆，合起来称为六婆，是明代妇女可从事的六种职业。

这些人都被列入黄册之中，必须要缴纳税金给官家，一文钱都不能少，更无法逃税，而官方抽税的比例为三十抽一。

牙婆中有较为年轻又口才俐落的，得到官方的认同和肯定，便成为所谓的官媒，一般俗称牙嫂。

有财力的牙人，成立商行，称为牙行，而这一类的“高级”牙人，则自称为牙商，不过一般人还是称他们为牙人或牙子，牙商一词并没有抬高他们的社会地位。

口口口

陈屠夫见到刘牙婆不敢吭声，于是趋前恭敬的把事情的经过说了出来。

原来他和世财、刘瘸子三人在玉清宫前的大广场里，亲眼目睹昊天道长布阵，本来想要看一场道长捉狐仙的精彩表演，却不料被昊天道长给赶了出来。

他到了街上和刘瘸子争了几句，双方不欢而散，于是便打算回家去睡个午觉±财鉴于店里只有伙计照顾，唯恐有个疏失，于是便偕同刘瘸子一道走了。

陈屠夫才走了十多丈远，便见到刘牙婆拉着哭哭啼啼的蔡屏儿迎面走了过来，在她的身后跟了十几个泼棍，其中两人看来眼熟，好像是欢快阁门前迎客的大茶壶。

陈屠夫就住在前面菜市场敖近的巷弄里、他打了一辈子光棍，落得个逍遥自在，虽然杀猪卖肉，这些年也攒了百儿八十两银子，却始终没有想过娶妻生子，甚至连住的地方还是租来的，每月付个六十文钱，后来连三餐都包给房东，每月只要付一百文钱。

他住的地方和蔡富贵相隔不远？可以说是邻居，对于这位地理鬼小蔡，他也算是熟人，经常在巷子里碰面，只不过他是起早出门杀猪，而蔡富贵则是抹黑回家睡觉而已。

必于蔡富贵的来历和遭遇，附近两条巷子里昕有的居民都清清楚楚，谁都知道他出身富豪之家，结果父亲死后，便不事生产，放荡形骸，整日里出入赌场、妓院之中，不到十年便把祖业几乎败光。

他父亲留下的一间绸缎庄和两座机房被他败掉后，连家里的大宅子部留不住，结果都押进了赌坊，逼得最后卖家里的几个丫头，用手里剩下的一百多两银子，买下了城西巷子里的这座房宅，搬了过来。

他的妻子范氏，嫁过来之后，由于三年都没有生育，饱受翁姑的冷嘲热讽，多次逼着蔡富贵休妻再娶，不过他算是有良心，知道自己整日出入花街、赌坊，冷落了娇妻，不育之事也怪不了妻子，始终没有休妻再娶。

两年之后，他的父母先后过世，不仅范氏松了口气，连蔡富贵也像是放出笼子的小鸟，更加肆无忌惮的大玩特玩，大赌特赌起来。

也就是那个时候，范氏发觉自己有孕，蔡富贵也极为高兴，放荡的行为收敛不少，经常回家陪伴妻子，谁知期望越高，失望也更大，范氏十月怀胎，竟然只生下一女，没能产下麟儿，延续蔡家一脉香烟。

蔡富贵失望之后，更加变本加厉的赌个天昏地暗，往往十天半个月才回家一趟，店里的生意也都尽岸掌柜，完全不管，只管向柜上支钱使用。

范氏明知如此下去，家业会败在蔡富贵手里，却无法阻止，她出身木渎镇赫赫有名的范家，先祖是宋代名臣范仲淹，自己对于这种事情，也丝毫用不出力气，更是无颜向娘家求援。

她在彷徨无依之际，于是怨叹自己的命运，经常进入庙里求助神佛庇佑，并且找来许多卜卦算命师，替新生的女儿算命问卦。

谁知不算还好，一算之下，那些算命的瞎子竟然异口同声的说屏儿生来克父，如果父亲命硬，她无法克死的话，也会败尽家财，一生潦倒。