什么日，当伙计的净挨摔了。爷台，我是惦着您老这茶不够，给您老送了壶开来。哪想到连壶全摔了。这可没法了，您老将就少喝一壶吧！”万柳堂也凑到门查看，随答：“伙计你去吧！我们的茶足够了。”

这时鹰爪王也听见隔窗人语，在师弟万柳堂往窗下察看时，已经腾冲到门首，轻轻推开门，脚尖地，到了院中，翻上屋。往四下里看时，见前后院中一片黑沉沉，没有一声息，只有细雨如丝，院中已见了积。这位淮派的领袖鹰爪王见四下里一片黑暗，绝没有夜行人的踪迹，于是轻登巧纵的又翻到后坡往店外看了看，也是一片黑暗。只沿着那长堤三三两两的渔舟灯火，缀着这静的长堤。

鹰爪王默然了半晌，一回见司徒谦也躺在铺上睡着了，鹰爪王眉一皱：“你看他师兄弟吃的饱睡的着，怎么这两个孩今天全这么乏起来？师弟！我觉得店家没有什么可疑的地方，我们喝碗茶早早熄灯歇息。索静以观变，三更后我们去一个，细摸摸店家。”万柳堂这时心里似有一疑团，只是不肯冒昧说来。鹰爪王因为茶已略凉，遂又提茶壶把茶碗里的茶倒一半，对上一半茶，顺手也给师弟对上，端起茶碗方要喝。突听得后窗窗外森森的“咳”的长叹了一声：“可惜！可惜！一世的英雄，断送在宵小之手，喝吧！”

鹰爪王见师弟万柳堂并没来，遂低声向下招呼了声：“师弟！”万柳堂接声：“师兄！可有什么迹象？”鹰爪王：“没有动静。”说罢仍然翻到院内，得屋来。万柳堂已用火把油灯重新起，鹰爪王先用手巾把面上的雨了，向万柳堂说：“师弟，你看这暗中讥诮的人是敌是友？”万柳堂：“绝非仇家！两次示意，分明开心报警。并且此人手不凡，语声未落，我已到了窗外，此人竟已匿迹无踪。手之捷，实在你我弟兄之上。只是这店家难对我弟兄已预备下什么毒手？不过我弟兄掌淮派，更兼小弟略明医术，在江湖，仇家四伏，我们哪敢大意？一路上对于车船店脚，时时不敢大意。适才店家的酒肴已细细验过，绝无差错，怎么暗中示警的人竟说什么‘喝吧！’若说酒内有毒，我弟兄怎还能搪到这时？至于菜饭内用的，江湖上已没有这蒙药；除非是砒鸩毒药，那焉能搪的过我们弟兄的去！那能在菜肴里用的，遇咸不解的‘午拘魂散’现在已经失传。这‘午拘魂散’的人原是七星岭的纪云岩，因为这蒙药，太以毒，遭惨死；就算失传，可是他还留下不少蒙药落在他徒弟周庸手中。只是他这徒弟因为跟江湖上结下仇，江湖上无法立足，遂逃苗疆；仗着他这独门蒙药，得苗人的拥。他在苗疆倒不是用这‘午拘魂散’害人，是用它捉着人力不能除的奇禽怪兽。就仗着这蒙药能跟味佳肴里混合，苗疆里不论多凶

万柳堂急遽间把茶碗往几上一墩，运混元掌力，隔着桌三尺多远，向油灯一挥掌力，把灯焰击灭，脚尖一地，已到了窗下，一声息不带。打从窗纸孔往外看时，黑沉沉的河岸，没有一影迹。

店伙慢吞吞的转走去，这时外面细雨如丝，依然没住。师兄弟把门掩上，万柳堂：“师兄你听店伙说什么被绊躺下的？这可真有怪！这店虽是小客店，地上十分平整，虽是雨天，但是店伙往这小院来，脚下走的极慢。不然踩着雨走，多少也得听见他的脚步声才对。他脚下走的那么轻那么慢，怎么会被绊躺下？可有透着怪事。”