这师兄弟说话间，已渐渐快到了河岸。只见那店伙一脚浅一脚，已到了一个河坡，离着那停船卸货的码有十几丈远。这里是一个小河湾，只停着两只小船；船虽小却是跑长江的风船，船舱里灯火甚亮；船上全着油纸灯笼，上面有雨盖，可是全在船左边。这边既不是码，没有上下的登板等，一个斜坡，泥极；船停在这地方，太觉扎。果然那店伙竟到了河边上。鹰爪王和万柳堂见这河堤上，隔两三丈有一个土冈，遂彼此各借土冈隐，仗着天昏黑，数尺外就看不清什么。这时忽见那店伙从怀中掏一件东西，跟着一晃，竟是火折，哧起一溜火光。

第一条船第二条船各来一人，由那第一条船上的人发话：“客人雇船么？”店伙答：“我雇顺风顺船。”那人又问：“有多少客，有多少货？”店伙：“客只三人，货是十二件。”那人又问：“有多远的路？”店伙答：“只是十二天。”彼此说了这几句话，那店伙把火折收起，岸上船上寂然无声。跟着见那船上扔下板来，用长篙打了扶手，把这店伙接上船去，竟了第一条船的船舱，第二只船人影晃动，似乎有两三个也全到条舱内。鹰爪王和万柳堂全听店伙和船上人问答的话，定是风尾帮帮匪见面时递的隐语。师兄弟两人一商量，还是得上船看看这里到底有多少匪党。

万柳堂俯往里一打量，这船舱里从外面看着虽不大，可是里面却也容得开七、八个人坐立，收拾的更是洁净异常。一个年约五旬左右的匪徒，向一个细眉鼠目，瘦骨嶙峋的匪徒说：“胡舵主所见，料想不差，我也觉得宋老二办得有些荒唐。”说到这，向那店伙厉声说：“宋老二，你别遮遮盖盖！实话实说

双侠各施展开轻捷的手，只拣地上积的地方着脚，比较踩在污泥上稍微省力。到了河边，鹰爪王早已嘱咐好了，两人不能同时登一条船。凤尾帮这帮匪党，全是在江湖上多年，船面上更是熟练非常，稍有失神，易被察觉。两人同时往一艘船上落，力过于重，就是全有内功，也怕工夫过大了，不易那么着意。当时双侠各自气纳丹田，抱元守一。鹰爪王一个双一躬，往前一俯，右脚尖用力一地，嗖的如飞鸟腾空，已到了第二条船的船尾。这条船只微微的动了动，鹰爪王急忙往后舱上一缩，隐住了形。