这时龙骧了前舱，站在舱门外，招呼了声伙计们送茶来。连招呼了两声，两船的手竟没一个答声的。龙骧不由动怒：“这群东西一时没人着就放肆，这准是全睡着了。”边说边往后舱走。龙骧一后舱门，只见里面灯火依然着，人迹渺然。龙骧心想，这一定是凑到后舱赌钱去了。龙骧遂奔了第二条船，赶来到这条船的后舱，又招呼了声，仍然不见答应。随即走舱中，只见那四名手，竟自全被绑在舱中，龙骧大叫：“胡老师，快来。”

鹰爪王立即止步，明白这是用“登萍渡”的绝技，南北派

可惜碧竹庵侠尼慈云庵主已经单走了，要是侠尼在这里，一定能辨识是哪一路的武林名家、风尘侠客了。自己回往河岸那边停船地方看了看，相隔还远。遂向柳林中用沉着的声音说：“我王隆蒙这位大侠暗中相助，保全了我淮派的威名，还望大侠一现侠踪。”鹰爪王说了这几句话，空林寂寂，仍然不见这位侠义答话。鹰爪王知这人绝不肯面，遂返想奔那匪船跟师弟万柳堂会合。才纵了柳林，突听得后柳林中有一个苍老的声音说：“淮派领袖，凤梅、云峰尚在匪党手中，一路切莫轻敌，对匪党结怨太。十二连环坞的事非常辣手，好自为之，清风堡再会吧！”

就凭鹰爪王的一的功夫，四十余年内外兼修，竟没追上前边这人，可是船窗那哧的一支袖箭已打落在堤边上。

鹰爪王此时已测度这暗中相助之人，定是武林中前辈。

续命神医万柳堂在胡舵主和魏振用暗青穿窗打来避开之后，潜踪在船舵之上，可是，始终没看见师兄潜踪在哪里。容得这班匪党了船舱，自己才从船舵上长蹿到船面上，看了看静的一踪迹没有。这位续命神医万柳堂飞纵到堤上，拢目光看了看，见沿着河岸西北一带，一行垂柳似有人影晃动，万柳堂遂扑奔了西北。只见一丛垂柳中蹿一人，万柳堂立刻一塌，用叩指作声，试问对面人，对面那条黑影竟自也答了一声，万柳堂知准是自己的人了。遂飞纵了过来，果然正是师兄，遂聚在一，到柳林中彼此问起。

前边船上一听喊嚷，立刻全奔过来查看，只见四名手被绑。胡灿忙把这手中的东西掏了来，忙追问被什么人捆绑的。手们四人中却有三个不知是被什么人捆绑，只觉好好的忽被人了一指，立刻昏。只有一个手似乎看见动手摆治他们的，是一个穷老。这一来立刻把这群帮匪全闹得迷离惝恍，这分明是另有人，绝非鹰爪王一党了。敢情这还真不是鹰爪王等所为！

名手。哪知胡灿虑事周密，又是劲敌当前，却叫他尽逢波折。龙骧奉命到后舱去呼唤手，他们这船上的规矩，舵主们在舱中谈话或议事时，手们不得窃听。有时派到岸上放哨，不用放哨时，就回后舱，不奉呼唤，不得擅自舱。今夜这四名手被打发到后舱始终没来。

原来鹰爪王在船窗左侧正在偷窥，忽见那匪首胡灿，似有诡祟行动，正也要向那边万师弟打招呼，突觉肩上被什么轻轻一拂。因为船舷上过窄，不容易闪避，鹰爪王遂用“蟒翻，龙探爪”形翻转，掌已递，竟见如一缕黑烟掠空从上过去，去有四丈多远，落在河岸上。鹰爪王立刻跟踪施展轻功提纵术“一鹤冲天”的绝技，掠空纵起，也落在河岸上。

鹰爪王听这林中人发话时，两句话似在后不远，及至回寻视，林中人的话声渐远，似已到了树上。鹰爪王容林中话声甫歇，一耸，中说了声：“老前辈，莫走！弟有事奉求。”鹰爪王随着话声已纵林中。就这么快，只看见一后踪，疾如飞隼，到了河岸，似乎微一顿，又已腾飞纵掠着面渡过河去。

鹰爪王脚下一堤坡，已听清楚，这是舱里发暗，已然明白暗中这位江湖异人，是保全我四十余年江湖这威名，可是无论如何，也得见识这位异人是何许人也。回略一瞻顾，万柳堂也已踪迹渺然，自己先无暇顾及船上，看前面那条黑影似奔了那座柳林。鹰爪王随即施展开轻术，轻登巧纵，已到了河堤上，疾如鹰隼的往前追赶。哪知追到了柳林前，那人的踪迹已渺，鹰爪王好生着急。虽是江湖上有遇林莫追之戒，不过知这夜行人是友非敌。略一察看，径林中，遍寻那夜行人的踪迹，竟没有一些迹兆。