连常有的小虫小害都没有。麦苗儿疯了似的往上长，七八岁的娃儿藏进去也见不着，结成的穗子有高粱米大小，收割的时节，天上连一星云彩都见不见。那些白花花的面收进库房里时所有的人都几疑身在梦中。南方这一年却遭了数十年不遇的大水，远江泛滥，千里汪洋。虽说南方的底子比北方厚的多，沐家还拿得出足够的粮食赈济，但两边因粮食而至的微妙平静悄悄打破了。八月，北方的新麦一出，北方就停了向南方购粮，当然也同时停了送到沐家的精铁兵刃。

九九重阳，正是登高会友的好日子，袁兆周与一干好友邀游于枫山，清朗晨光下漫山的红叶之美只好用惊心动魄来形容，他们堪堪地爬到山巅，已是将午时分，几人坐下来执杯畅饮。

“听说，最近原先留在南方的百姓近来纷纷北返？袁兄，这可是真的。”

“自是真的，当初他们留在南方也不过是贪图个温饱，如今北边的日子好过了，倒底还是自家乡土好。”

“那么，项王近日好似不在西京呀，只怕日子到了吧？”

“兄神机妙算呀，项王离了西京，连我也是不知的，你怎就断定了。”

“嗤，袁老三呀，你这套说辞去哄别人吧？项王若留在西京，你哪有闲来这儿。早些日子我还道你这回寻了个好主公，不过瞧你如今这骨肉支离的样子，那云行天竟是个吃人不吐骨头的主！”

“哈，哈，你老七这条舌头……不过我怎么听着就有些酸溜溜的味儿呢？”

“就是就是，老三，我算是佩服你瞧人这眼光，当初云行天就那么三四万人，不起眼的很，你居然就看上他了，如今项王一登基，你就要是封候拜相了吧？”

“各位各位，这种话咱们还是少说点吧。这可是谋逆之言呀！”

“算了吧，拿这种话到我们面前说，也亏你好意思。说点实在的，项王是不是准备和南边开战了？”

“那说实在的，项王确是不在西京，不过平南之战。尚不是一朝一夕的事，反正直到今日，这事还没有正儿八经的提过。”

“为何？不是说如今没了后顾之忧，南下易如反掌么？”

“你这话问得袁老三没法回。不过我倒是猜到一点，说给你听听。这要紧的还是粮食。前些年北方是淘空了的，今年大丰年，但明年后年呢？粮食不够，人丁不旺，如今南边人口是北方的三倍，那边又不都是酒囊饭袋，有个沐二公子在那里，一时战事不顺僵住了，打上个一年二年的，军粮怎么办？若是就地征粮，南边百姓定恨项王入骨，战后的安抚难呀！项王又不是蛮族，抢了就走，项王想的是一统中洲，那能不在意？”

“也是……那是谁？好象是你身边的那个赢泌和！”