崖下相差也有数丈，下临绝壑。除此无路可通，不知怪引到此地是何用意。刚开想问，小三儿已拉了怪，泪过来，跪在地上。云从连忙唤起，又命给风见了常礼，然后细谈经过。

这一席话罢，天已黄昏月上。三人一兽在岩石上坐定，望见对崖藤蔓，月光照在上面都成碧，颇有野趣。久等老猱不来，因山气冷，正与小三儿商量宿，忽然一阵山风来，顿觉衣薄寒，有些难耐。猛想起行俱在山人上，适才说到两个山人，因急于想听小三儿涉险经过，未顾得谈，便和小三儿说了。小三儿闻言，忙叫他妻长臂金猱快去找寻。言还未了，他妻倏地起，往来时石外面纵去。风恐伤那二人命，忙着跑，在它后直喊："这事不怪他们，只将行取来，莫要死他们。"月光之下，一条金影疾如星飞，已往山上穿去，晃不知去向。再往山下面一看，只见万攒动，烟尘弥漫，吼啸之声仍自未减。估量野兽太多，退完还得些时，便回与云从说了。小三儿："少老爷不愁没有宿，少时小的妻回来，如野兽仍未退尽，可由它和小的岳母将少老爷与商老爷背起，由兽背上行走，回到小的山中住上一夜，明早再由它母女背着护送山便了。

三人正在争论，长臂金猱母女忽然同时到来，手中提着二人的包裹。一问可曾伤害两个山人？小三儿问了他妻几句，代答说两个山人想是由云雾中冒险往上，打算越过山脊奔逃。那背行的一个

风闻言，哈哈大笑说："我大哥常和我提你，说你聪明忠心，可惜在荒山之内，连尸骨都找不到，只给你留了一个衣坟。谁想你不但没死，反娶了个好婆娘，一本领，连你门，不论走多远多险的路，都用不着发愁，这有多好！不过我弟兄都是快家的人，论甚主仆？你只小的小的，听起来连我弟兄都变俗了，脆我们一齐弟兄相称多好。"小三儿闻言，哪里敢应，中逊谢不已。云从因听惯了的，先不觉得，一闻风之言，也说："改了为是，何况又有救命之恩。就是太老爷知，也决不会见怪的。"小三儿总是不敢。后来风发急，云从也一再劝说，才免去许多卑下之称。

言还未了，那怪又朝小三儿连比带叫。小三儿又对云从说："小的妻说，它母亲的主人虽说这两日内不能见生人，照说的时候算起，这时恰好过去。日前它母亲奉命采药，曾见前途还有毒虫，恐少老爷又去遇上，情愿相随护送，到了地，再行分手。"云从闻言，心中大喜。风自生以来，除笑和尚外，从无人敌过自己的神力，适才铁锏差被它夺去，甚是心惊。这时细看它生得面貌狰狞，通黄，苍背金发，形状与二山人所说完全不差。小三儿又生得那般文秀，两个却是夫妻，本已好笑。暗想："这东西两臂比还长，似猴又不似猴，也不知是个甚么兽类？"心中好奇，便低声叫云从去问小三儿。谁知怪耳聪已极，忽然对着小三儿，指着风连叫几声。云从因小三儿说它能通人语，恐它不快，正暗怪风莽撞，用目示意，小三儿已经说："小的妻说，商老爷意思，想问小的妻，叫小的代它答话。它名叫长臂金猱，乃是专百兽脑髓的神兽。它母亲生下它时，有一天捉了数十只虎豹，正要裂脑而，忽遇它主人守缺大师走来，嫌它残忍，当时要用飞剑将它斩首。它母亲修炼多年，已有灵，伏地哀鸣，再三苦求。大师念它修炼不易，兽乃是秉着上天以恶制恶的天，便将它收在门下，采药守。小的妻因同类极少，没有偶。正值小的那日随少老爷到成都去，误山，半夜渴生病。老爷去寻时，忽然来了一只野狗，将小的扑倒要吃。彼时小的已经吓死过去，猛觉似被甚么东西夹走在天上飞行一般。天亮之后，才得醒转，在内，病已渐好，旁边正立着它母女两个。先是吓得要死；后来见它拿果来喂，并无恶意，又疑它是山神。便跪下向它苦求，请它指引山，与少老爷相见。它母女竟通人言，互相商量了一阵，小的岳母便拿着小的一件外衣，一提篮果，跑去。第三天病好，便成了夫妇。日一多，又由它母女领去见了守缺大师，才知小的被野狗扑倒时，被它救回去，又向大师求了灵丹，才得活命。那提篮本是小的妻以前在山中拾的，因恐少老爷山行缺粮，装了果送去。又因少老爷有一仙人宝剑，人兽不通，恐起误会，不敢现。只得先用小的血衣故意给少老爷看见，每日暗随后，往提篮内添装果，直护送到绝缘岭尽，才行回转。大师又说，他的剑术只为防炼之用，所参乃是上乘佛法。小的基不，不他徒弟，仅仅传了一轻练气之法，以备居山不为寒暑所侵，游行轻便。后来小的岳母又苦求了几次，大师说小的另有机缘，时犹未到，总是不肯收留。此山原与昔日少老爷迷路的荒山相通，它母女便在这野骡岭的北山山中居住。小的在此日久，便能知它母女语言，只不大说得，倒也惯了，只时时想着少老爷。昨早小的妻说，从山上远望，有汉人经过。先并没想到少老爷会打此经过，本想托人捎个平安信。偏偏我岳母回来说，前晚它主人说，这两日如见生人，虽不致送命，它母女必有凶险，恐小的夫妻不知误犯。回送信，路遇四人，竟有少老爷在内。小的执意要见一面，它母女把大师的话奉如天神，一定不允。小的无法，只得商量暗中先在远见上两面，过了两天的期限，再行相见说话，于是便远远随在少老爷后。走到晚间，少老爷安睡，小的忽然执意要一看，只不说话。小的妻不过我，只得背了小的内，见少老爷已经睡着，又喜，又伤心，几乎哭了来。当时没有唤醒，因小的妻今日要服大师赐的换形丹药，只得回去。时，岳母赶来，还说小的不听大师言语，早晚必要事。经小的夫妻再三分说，没有和少老爷对面谈话，才息了怒。今日恐小的又蹈前辙，寸步不离。直到午后好一会，算计时限将满，才准跟踪前来。偏又找了好几条路，都找不着，几乎误了大事。如今它母女守了大师的教训，已不吃血，终年采异果为，也不妄杀生灵。不然今天那些野兽不知要死多少呢。"云从、风闻言，因那长臂金猱能通人语，便一齐向它称谢。那金猱竟似懂得客，逊谢神气。

"风："我看你走起路来也是它背，它母既背了我们，你岂不是落了空？"小三儿："小的不过比它母女走得慢些，急于想见少老爷，才叫它背的，并非不能行走。不过从兽背上过，可由它抱一个背一个也就是了。"

小三儿指着那怪："这是小的妻，虽是异类，已经通灵，能知人语。它母亲更是在仙人门下，本领。那些野兽原是野生的驴与熊合而生，日久年，越来越多，人遇上便难活命。往往过起来两三天过不完。这块盆地从无人迹，本是这些野兽的巢。既有引路的山人，不知怎会到此？昨晚小的夫妻原想与少老爷相见，朝家中带个信。因为它母亲的主人从卦象上看，说它母女这两日内不能与生人相见，所以昨日跟在后，只晚间等到少老爷睡时，来望了望。少老爷想是抄这野骡岭近路往四川去。这条路虽是险些，原也有贪利药材商人走过。应该从那树林中，不走那小坡，往南绕走，斜穿过去，照样有一个与这里大同小异的山脊，较这里远些，蛇虫也多，却比较平安。那两个山人不在，小的寻了一路也没见他们回去，想必已被野兽踏死。这事都是小的不好。昨晚见罢少老爷，本还想当时随在后护送，便不会受此一场惊恐。偏因小的妻正该今日服用换形丹药，被小的遗忘家内。又因主人有两个山人引路，不会遇上兽群，只得回去。今日服药之后，小的总不放心，便同它母女两个跟踪寻找，虽寻了几条路，俱未遇上。以为错走回路，又往回赶，连两个山人俱无踪影。还是小的岳母断定是误兽，将小的提醒。它母女双俱能看一二十里的人动作，一到便见兽群往树上纵扑。这东西铁蹄之内，暗藏极短的钩爪，非常锋利。大的纵起来，可纵到十丈来。它母女见树已被扑倒一株，在那里践踏，便恐少老爷受害。不想未曾受伤，真是万幸。现在山下面的路全被野兽遮断，这石内又住不得人，除了由小的妻背着往对崖，便须等到小的岳母将兽群轰开，才能觅地安睡了。"