挨到午前，村人发掘无迹。渐知昨日夫妻因事反目，村主内弟又在事前不知何往，俱猜欧霜为护娘家兄弟，与夫角失和，负气走。一样以为大雪阻路，必还走得不远。通路事前没有村主之命，不能开放。再加冰冻，不能通行。多半跟踪众门人翻崖去，满山寻找。谁知鸿飞冥冥，戈人何慕，白白劳师动众，受尽艰辛，不特人影未曾见到，连去的痕迹都没一。众人力竭智穷，只得扫兴归报。畹秋等三，先假装着随众瞎找；天明又装作关心，前往问。三见萧珍怒目相视，因他着一双睛，以为哭久失眠所致。并没想到萧珍聪明绝，日里听母亲再三嘱咐，说三均非好人，从此不要去理他们。尤其是留神看着弟弟妹妹，不要畹秋抱，才是我心肝儿。只可把这话藏在心里，千万不可说，否则不是孝顺儿。这几句话，本就牢牢记在心里。及见乃母一失踪，寻思前言，颇疑受了三之害，已是疑恨加，不过心，没有发作罢了。三当他小孩，不曾在意，终于吃了大亏。

萧逸闻言，心中一动，忙问萧珍："你三个是怎么好得病？"言还未了，萧珍已接着答："刚才爹爹一声叹气，倒床上，我着急想起，没有力气，只喊了两声。忽然一电光，从窗外飞来，屋里就现一个穿得极破，从未见过的婆婆。我一害怕，想喊二娘来她去，她就说了话。一听，就是前黑夜我跌在雪里，说将妈救走的那女人的音。我忙问她："你是救我妈的仙人么？"她说："是的，你这娃儿真聪明，真有孝心。你妈现在我庵中学，要过些年才回来。我来是为救你们三个乖娃儿。你们病得快死了，吃了我的药，立时就好。你妈现在好着呢。到时自来看望你们。不许想，想病来，她一知，就不你们了。"随说，随嘴对嘴，朝我们每人嘴里吐了两香气。我觉得有一气，从

这一闹直闹到了天明，好容易把两个小的哄睡。萧珍一双泪，已得和红桃相似，声声说："妈被仙人救走，找不回来了。谁害她这样去寻死，我明天问人来，非杀他给妈报仇不可。"翻来复去，老是这几句话，人和痴了一般。萧逸无法劝解，在自看着心痛。

这时恰值雷二娘刚刚走。一些来问的村众见他父如此，自知无法解劝，俱都别去。谁也不知萧逸死床上。等过一会回醒，还未睁，耳听萧珍和两小女急喊爹爹，虽是哭音，却甚清脆。两个小的失音已久，便是萧珍也数日不眠不，音早哑，有气无力，与两小兄妹病卧榻上，起坐皆难，音怎会这等清亮？方疑是梦，耳听哭喊之声越急。雷二娘正由外面闻声奔来，同时觉着小孩俱在上爬着。试睁一看，果然三个小孩俱都爬起，伏在自己上，连哭带喊。二娘喜得直喊："神仙菩萨保佑，一会工夫，他三个小娃儿病都好了，真是怪事。"萧逸喜望外。自己明医理，知三小孩思母成疾，心敝，分明心病，无药可医，再有三日，即成绝症。就算乃母归来，了却心愿，这等内外两伤，血全亏，也须调治多日，方能告痊。怎好得这般快法？尤其是自己一醒转，三小全都破啼为笑，现数日未见的笑容，仿佛愁云尽扫。平日家快乐已惯，还不觉得，人在绝望之余，忽然遇此梦想不到的幸事，立觉天趣盎然，满室生，不由愁大解，心神为之一快。只是事太奇怪，方问讯，小的两个已拉着萧逸的手，争抢说："妈妈好了，过年就来带我们呢。我肚饿，要吃稀饭。仙人还许我吃呢。"

那雷二娘因受人挟制，不敢说明，给主母辩冤。先也以为人必死在竹林之内，嗣见找了一夜，没有发现尸首，好生奇怪。知主母行事，曾留信向自己托孤，历述受冤中计经过。还留有一封给萧逸的信，尚未拆看，便被畹秋来此私探，一同索了去。照她函中语气，必死无疑，决不会再逃去，坐实她与兄弟情，跟踪同逃。信萧珍仙人救去之言，上吊绳索尚在，人却无踪，是一明证。如真被仙人救走，异日回来，有甚面目见她？想起平日相待之厚，不由愧悔加，心恨畹秋骨。有心全盘托，无奈适才只当主母已死，受人胁迫利诱。萧逸几番追问日间情景，俱照畹秋所教，说主母走时，怒骂萧逸薄幸，自己纵有不是，怎无半香火之情，又打又骂，日后人不得，决心一死。托孤与雷二娘，命其照看小孙，言下大有要二娘嫁与萧逸之意。走时，二娘哭劝拦阻，才将二娘了哑，径自奔，不知何方去寻短见。这时一改，岂不变成与三同谋，陷害主母？话到边，又复忍住，在自亏心内疚。不提。

畹秋一见面，故意用隐语暗萧逸："怎么不好，也该看在多年恩与所生女分上，万万不该之过急，闹事来。我以前早就看破，想饵患于无形，所以屡劝早为乃弟完姻，不肯明言，便由于此。不知怎的，竟会被你看破，也不和人商量。就说村人平日重她为人，不疑有他，不致丑，丢下这些小儿小女，看你怎了？"把萧逸大大埋怨了一番。萧逸也是聪明一世，糊涂一时，误中人谋诡计，把全村无人肯信的丑事，会认假为真，把一个贤惠恩的结发妻，几乎葬送。仇人明明在那里幸灾乐祸，竟会听不来，闻言只是摇，一言不发。过午以后，寻村人相次回转。先去的十数人，内中颇有两个能手，力说师娘定未翻山外。想起之言，难妻真个冤枉，仙人见怜，将她救走不成？但看她事发时情景，又那般真，显得心虚，是何缘故？痛定思痛，把脑都想成了麻木，终是疑多信少。这一天工夫，三个小孩也不哭，也不吃，痛泪，呆呆竟日，全都病倒床上，萧珍更连都不闭。萧逸恐自己再一病倒，事情更糟，勉又勉地撇下愁，极力自己宽解，略了饮。无奈创矩痛，越这样，愁悔痛恨越发集。似这样过了三天极悲苦的日，看小孩俱都失魂落魄，似有病状，连请手用药，即吐，全不见效。萧珍已是三夜失眠。小的两个，更是泪已枯，时而见血，小微微张动，声音全无，周火一般。看三条小命，难保一条。萧逸见状，似油煎刀绞一般。暗忖："好好一个家，变得这样愁惨之状。倘女再断送，有何生趣？"一着急，不由长叹一声，昏过去。

这且不言。

明，先吃萧逸苦计吓住，俱不敢哭，只是泪不止。这无声之位，看去越发叫人不忍。急得萧逸不住心肝儿叫，甚么好话都哄遍，毫无用。料知绝望，猛想起妻或许翻山逃走，又存了万一之想。恰巧两个心门徒房问，并说全村雪地发掘殆遍，不见师娘踪迹。萧逸无法，悄悄对他俩说了心事，料定这般大雪，欧霜也不会走远，既想逃生，必在近觅地避雪。命他作为自己意思，先不向众人声张，约几个同门，俟天微明，翻崖村寻找。门人领命去讫。