她十五岁因为要埋葬双亲沦落入风尘，经过十余年的离别后，他们又在这里重遇，想不到他已经做了县城里三班捕快的头子。

以他的身份，是不该到这种地方来的。

但是他每隔两三天都要来一趟，来了就这样默默地坐在那里看着她。

他们之间绝没有一点别人想象中的那种关系，他们之间的情感竟没有别人了解，也没有人相信。

她总是叫他不要来，免得别人闲言闲语，影响到他的事业和声名。

可是杨铮说：“只要我问心无愧，什么地方我都可以去。”

他就是这样一条硬汉。

只要他认为应该做的事，做了以后问心无愧，你就算拿刀架在他脖子上，也拦不住他的。

他要娶她。

在他心目中，她永远都是那个树肱大辫子的小姑娘“吕素文”，即不是当年的名妓“如玉”，也不是现在的“大姐”

她心里又何尝不想嫁给这个又倔强又多情又诚实的男人？

多年前她就为自己赎了身，只要她愿意，随时都可以跟着他走。

可是她不能这么做，他比她还小一岁，在六扇门的兄弟心目中，他是条铁铮铮的好汉，有前途，有朋友，有干劲。

她的青春却已象残花般将要凋零枯萎，而且她还是个人人看不起的婊子。她不能毁了他，只有狠下心来拒绝他，守愿在夜中梦醒独自流泪。

杨铮忽然问她：“思思是不是找到了—个很好的男人，已经有了归宿？”“我也希望她能有个归宿。”吕素文轻轻叹息：“可惜她迟早还是会回来的。”“为什么？”’“你不知道狄青麟这个人？”吕素文反问。

“我知道，世袭一等侯，江湖中有名的风流侠少。”杨铮道：“思思就是跟他走的？”吕素文点了点头：“象狄青麟这样的男人，怎么会对一个女人有真情？还不是想玩玩她而已，玩过了就算了。”

杨铮又坐在那里默默地发了半天愣，才慢慢地站起来。

“我走了。”他说：“今天晚上我有件差事要做。”

吕素文没有挽留他，也没有问他要去做什么差事。

她想留住他，想问他，那件差事是不是很危险？她心里—直在为他担心，担心得连觉都睡不着。

可她嘴上只淡淡地说了一句：“你走吧。”

夜已静。

“怡红院”大门外接着两盏红灯笼，远远看过去就象是一只恶兽的眼睛。—只吃人不吐骨头的恶兽，自古以来已不知有多少可怜的弱女被它连皮带骨吞下去。想到这一点，杨铮的心里就好恨！可惜他完全无能为力，因为这是合法的，只要是合法的事，他非但不能干涉，还得保护。

暗巷中的晚风又湿又冷，他逆风大步走出去，忽然有个人从横弄里闪出来，笑嘻嘻地跟他打招呼。这个人叫孙如海，是一家镖局里的二镖头，在江湖中颇有名气，在城里也很吃得开，而且听说武功也不弱。