哪知道就在这当口，左施主朝我连连抱拳，嘴上说：‘老方丈是世外高人，真人面前不说假话，兄弟从前在江湖上也混过不少年头，多少也闯出一点万儿。说起来，老前辈大约有点耳闻“追魂太岁”秃老左便是在下。’

他这样一报字号不要紧，我几乎把手上酒杯掉在地下。

倒不是怕他名望大武功好，我是后悔自己太糊涂，怎么喝酒喝到这魔头家里来。追魂太岁的酒，岂是随便可以喝下去的？表面上还不能不敷衍他，慌说：‘幸会幸会，当年三湘七泽提起追魂太岁，哪一个不竖大拇指。’秃老左被我一恭维，面上透光，立时提起酒壶替我斟上一杯。可怜他没有报字号时，我喝得挺香，此刻他替我斟上，挺香的酒马上变成砒霜。我真不敢喝了！”

他讲到这儿，桑苧翁呵呵大笑，提起席上酒壶，替他斟满，笑说：“这杯也是砒霜，喝不喝？”

老和尚大笑道：“你请我喝的，便是真真砒霜，我也直着脖子灌下去。不信。你瞧！”说罢，举起杯来，啯嘟一声喝下去了。众人都笑了起来。

老和尚又说道：“笑话归笑话，那时节我真有点坐不住了。

因为这位秃老左犯过江湖大忌，两手尽是血腥气。万想不到他销声匿迹了好几年，会在三斗坪出现，表面上假充富户，暗地里不知做什么勾当？想起怪船上惨死的七个壮汉，他居然邀僧聘道，超渡亡魂，又住在这样江边隐僻处所，以及厅上挂的八卦，一连串疑问，都是他暗地行为的注脚。而且想起来时半路碰到老尼姑和小姑娘说的几句话来，似乎与他也有关连。

这一心血来潮，喝下去的酒都变成冷汗，从背脊上冒出去了。最可怕的，他这样殷勤待我，定有用意。喝了人家，便象短了人家似的，所以我真难过极了。在我难过当口，那位追魂太岁秃老左，对我说：‘当年我混迹江湖，手下弟兄们难免胡来，弄得我骑虎难下，因此结了不少仇家。我后悔得了不得！因此在前几年立誓金盆洗手，住到此地，安分守己忏悔我过去的错误。我听念书人常说人孰无过，过而能改，便是圣贤。念佛的人也说放下屠刀，立地成佛。我听得这样的名言，高兴极了。所以我极力从这条路走。’

他说得神乎其神，我肚里暗暗大骂，好个‘放下屠刀，立地成佛’！满船的金珠财物，不是用屠刀屠来的是什么呢？他见我没有恭维他，又叹口气道：‘谁知道想做好人，也是不易。

我躲在这样地方，还有人找上门来，我难过已极！从此我愿意皈依三教，削发出家。久仰老前辈是得道高僧，拣日不如撞日，我从此刻起便拜列老前辈门下，务请老前辈慈悲，收留我没出息的门徒。我从此隐迹佛门，一心念佛了。’说罢，真个想起来行礼。

我吓了一大跳，连说：‘慢来慢来，象施主这样花团锦簇的家当，后福无穷，别人羡慕还来不及，施主却说出投入空门的话来。便是仇家找上门来，象施主一身武功，子弟们也不是碌碌之辈，强龙难压地头蛇，怕他何来？’我这番话，连激带损，实在也动了一点无明火。哪知他老奸巨猾，安排好步骤，想叫我自投圈套。