这时罗幽兰首先注意平台上几个女的,仔细一辨认,暗暗惊奇。只见居中,右首面上绷着红面披玄
披风的苗妇,细看
样衣着,宛然是罗刹夫人。这人肩下,坐着一个
着五颜六
的面
,一
锦绣苗装,
上五彩锦帕,旁边还
着一朵红
,便知是胭脂虎。因为她这
装束,和先
在老寨喝酒时一模一样,她坐的方向,正斜对着这面。可异的是她坐在那儿,抬着
,老望着这面树上瞧,好象知
自己藏在树上似的。
但见墙内火燎烛天,明如白昼。首先
的,墙内中间四围,用山石叠起几尺
的一座平台,约有四五亩地大小。这座平台后面接着几层房
,平台前几级台阶下,一条甬
直接寨门,甬
上左右排着手捧梭镖的苗卒,一直排
寨门去。从平台到寨门约有半箭路,隔几步甬
两旁矗立着碗
的木杆,杆
上铁环内
着松燎,火苗旺炽,照彻全场。
也是我们在座诸英雄,平时闻名的一件东西。现在我向舍妹要了来,想了个找乐的法。
主意打定,抬四顾,只见靠前一段墙外,贴墙长着一排合抱的大古柏,枝老叶稠,
立
空,倒是极妙的隐
窥探之所。她一个箭步,窜了过去,拣了一株枝叶最密的柏树,足有七八丈
下。两面一看,并无人来,把手上犹龙剑还
鞘内,摸了摸镖袋,立时腾
而起。施展“狸猫上树”功夫,从柏树
面游
而上,捷逾猿猱,移枝渡
。存
离地三四丈以上,全
隐在枝叶丛中,微微拨开一
树叶
,向下面墙内窥探。这一探,把墙内情形一览无余,而且惊奇不止。
罗幽兰从小久蛮寨,
知凶蛮苗族逢着盛大聚会,或争锋
战,都喜
着面
。而且以
人
面
为荣。竟有专门制造人
面
的商人,兜售各苗寨之间,而且在面
上髹漆奇奇怪怪的
纹。
当下岑猛立起,向两面席上一抱拳,哈哈大笑,
声说
:“今晚我们英雄聚会,凑巧不过,我妹
得到一件活宝。
里,藏着,直奔围墙。一想前面寨门必定人多
多,不如在此
。忽听得围墙内,人语喧哗,步履杂沓。不知墙内是何光景?不要还没有看到为首的人,便和不相
的人混战起来。再说飞
寨为首岑猛没见过面,只听沐天澜讲过,是个
形魁梧虬髯绕颊的人,不如先暗地窥探明白,再行下手。
岑猛哈哈大笑,不知吩咐了一句什么话,一名目翻
奔下平台。席上岑猛站起
来,
腰上围着一圈飞刀。这
飞刀只有四五寸长,用毒药淬过,中人必死!每柄都有
串在一起,围在腰间。
再看居中左首一个魁梧大汉,未面
,长得
眉连心,虬髯满颊,形态非常凶猛,似是飞
寨土司岑猛。岑猛肩下一个,虽然绷着人
面
,只要看她
材装束,和背上两柄吴钩剑,便知是黑牡丹。仔细留神其余的人中,却没有飞天狐在座。
我们寡酒无趣,一忽儿这件活宝到来,各位英雄都可以在这活宝上,显
功夫。可是这件活宝究竟是什么?暂时我要瞒诸位一忽儿,等到各位尽兴以后,我再把这件活宝当众抖
来。大家一见活宝本来面目,定必大乐特乐!还要恭贺我舍妹几杯,贺她得到那件活宝的大功哩…”话还未完,他隔座的黑牡丹笑
:“究竟什么活宝?何妨先说
来,让我们先乐一乐呢?”
却好罗幽兰存所在,和墙内平台成一斜角,墙内地形狭长,平台离围墙颇近,相距也只几十步路远近。因此平台上的景象,瞧得非常清楚,连说话声音都可以听
一
来。仔细瞧那平台上,朝外坐着半圈人,
低低,有男有女,约有十几个人。每人面前放着一张
几,几上设着酒肴杯箸。有几名苗卒捧着酒壶,伺候众人吃喝。似乎今晚飞
寨盛筵款客,在座的男女,大半面上都绷着各式各样的人
面
,也有把面
卷起一半,以便狼吞虎咽的,也有从面
开
的。
据说苗蛮的祖先,本来在自己面上,或手脚上,用各颜
画
奇奇怪怪
纹的,所以古人称为“雕题文
之族”后来苗族渐渐汉化,却用面
来代替,以示不忘祖先之意。其实悍顽苗蛮,时常凶杀劫掠,藉着面
逃避侦缉和仇人报复罢了。
在罗幽兰打量众人之际,一名雄壮目奔上平台,趋到岑猛
边,附耳说了几句话。
岑猛笑:“慢来慢来!戏法一说就漏,便没法尽兴了。其实活宝一抖
,你比别人还要乐十倍哩!再说,在座的众英雄,平时听我们说,罗刹夫人本领怎样
奇?怎样胜过当年九
鬼母?诸位心