楚平自觉失言，歉咎地

楚平不禁一愕，燕玉玲打开床边的小匣，取一对木制的义足，底下是削得很细巧的三寸金莲，另有两支架，可以绑在膝盖，笑了一笑：“古人创了一个削足适履的成语来比喻勉与笨拙，这句话对我可不是那个意思了。”

楚平：“这能走吗？”

燕玉玲：“当然没有天生的方便，但是有几好，第不用常洗，第二不怕刀砍剑削，有一次江湖上有名的贼见狼柳叶青上了我的船，跟我动了手时，看我下盘不稳，拼命攻我的下盘，结果我故意失招，让他砍上一剑，借机会一刀搠了他的膛。”

楚平笑；‘我听说这家伙浮尸江上时。还以为那个正们土除的害呢，没想到是你的杰作。”

楚平也肃容：“我当然认为你得了才向你提请求的，更因为你不是个庸俗粉，我才敢贸然地提也请求。”

燕玉玲毅然地说：“好，楚平，就为厂价对我这两知已信任之情，我也向你提一个保证，我会尽力面为，绝不退缩，除非你不要我。”

楚平：“别以为我们都是那么顽固残忍的学先生，楚家大院的门禁森严，只防止外人的，却不禁止里面的人去，更不禁止媳妇再蘸，尤其对那些未满四十岁而孀居的孀妇，老一辈的更是频频垂询她们的意愿去的。”

燕玉玲忍不住珠泪承睫，用手了一下，：“你比我幸福，我开会说话时，就只会叫师父。”

“是的，非常伟大的女人，在那里没有嫉妒，没有争执，没有下人侍奉，每个人拥有一片属于自己的小天地与一个共同的理想，唯一的希望是期待着一个新生的男儿降临，你也许不相信我到了六岁还不会走跑，我呆在那些叔伯祖母婶娘的怀抱中足足地了六年，肚里已经装满了唐诗宋词，脚却没有沾地一地，连睡觉时都有两三个长辈徹夜守候着，因此我在六岁以前，认得上百的草，认识七八千字，却不知谁是我真正的母亲，每个人都是妈妈。”

燕玉玲睛，附声：“楚平，听你这么一说，我的决心更定了，楚家的传统能使这么多的女人忍受着无比的寂寞，必然有它更长的意义与价值。”

而又最危险的工作，没有人争的，本来这份工作该是家母的事，但她老人家不会武功，所以我这一代急须要找个人来分劳一下，而这份工作又不是随便找个人能担仟的，所以玉玲，我不愿意在我们建立情反后再向你提，使你没有拒绝的余地，那将是一份沉重而艰的责任…”

燕玉玲不禁侧然：“她们不能另外找寻新的生活吗？”

楚平自衷心地赞叹：“听你说了这么多的好，我都忍不住想把砍了，装上这么一对玩意了。”

燕王玲笑笑：“还有第三个好就是这义足中间是空的，可以发暗，每一只小中藏有二十支梅箭，以机簧发去，前后左右有四个，人重围时，只要一顿脚四十支铁箭在眨间全，这是谁都相不到的，不过太歹毒了，我还没用过。”

楚平：“也没什么，只有一空虚的骄傲，让她们知自己心的人是为了一什么样的理由而牺牲，如此而已！而且这份玄虚的光荣还只存在于如意坊之内，外人更不知如意坊楚家了些什么。”

楚平淡淡地一叹：“过犹不及都是悲哀的事，没母亲固然可哀，但当我渐知人事时，对着那么多妈妈，心中何尝不涌起一阵哀伤之情，所以我很少回去，因为我没有改，见了每一个人都还是喊妈妈，她们听见这个称呼，脸上都还着满足的笑，但我却往肚里泪。”

燕玉玲肃容：“楚平；你认为我得广冯？”

楚平笑笑：“我不是女人，只是从我本的观来察她们的心清，也许你能比我了解一，现在我们该去了，放了一大桌的客人，主人却躲在里面，那太不像话了，玉玲，我架你去吧。”

楚平有伤地：“会武功的，还可以在外面担任工作，不会武功的就只好留在湘乡老家大宅里，一屋全寡妇，虽然她们都是心甘情愿留在那儿，抱着回忆以度此残生，但是屋里的气氛又岂仅是森二字所能形容的，寂静、枯燥、呆板，简直就像个大坟墓。”

燕玉玲淡淡地笑：“我自己有脚，你扶我去就行了。”

燕玉玲：“那一定有一引她们的力量。”

楚平笑：“多少年来，楚家从没有退过亲，因为在择偶之前，我们已经有个发解，倒是有几位小在楚家两三天后，就吓回去了，家母就是第三个受邀请而留下的，因此你没被楚家的森吓跑就是万千之幸了。”

燕王玲黯然：“这是我为了补救自己的残缺，不得已而才想的办法，我相信世上没有一个人肯把好好的砍掉，来检这个便宜的。”

燕王玲愕然：“森这话是怎么说的？”

“那是一批伟大的女人。”