方国涣、卜元二人了厅吧后门，来到了棋馆的后院，此院落比前院小了许多，几翠绿的架下，仅有三四桌棋局，都是些中年人在走棋，另有一僧人与一老者在一角独自弈对。院两旁各是一排厢房，正面是大厅。此时厅门大开，里面有不少人，围作一堆，似在观看两名好手走的一局妙棋。这时，从一

二人一路说笑，行了不远，见有一老者迎面而来，方国涣便迎上前，拱手一礼：“老人家请了，打听个，安国府皇家棋院怎么个走法？”那老者闻言似乎吃了一惊，用奇怪的目光打量了方国涣一遍，冷冷地：“小孩书家，去那里什么？喜走棋，前面过两街，街有一家棋馆，到那里玩玩罢了。”说完，竟自去了。但把方国涣听得一怔，大是惑然，没想到那老者对闻名天下的安国府皇家棋院，竟有如此冷漠的态度。

二人一棋馆内，立时被前的景象迷住了，百溪棋馆的院中，十数棵柳树下，几十名十余岁的棋童，正在捉对临枰厮杀，尤在东南角，还有四名女童，分成两局，在认真走棋。对面一排屋檐下，另有十几名年轻人在对弈。卜元看罢，赞：“京城就是京城，果比别不同，什么事情都成个模样。”方国涣暗自叹服此棋馆的主人，培养如此众多的棋童，不由肃然起敬。

方国涣、卜元二人寻到了那家棋馆，这是一大宅院，门两侧木上有一副心雕刻的门联，上联为：天圆化二气；下联为：地方我运黑白两书；横书一匾：百溪棋馆。卜元：“可是这里了？”方国涣了：“不错，没想到京城中还有人以棋为雅业，开馆授徒的。”此时，从虚掩的大门内传来阵阵“噼里啪啦”的棋书落枰时的清脆响声。卜元讶：“还有这营生的？看来这棋馆的主人是有大本事的。”方国涣：“天书脚下，藏龙卧虎，能在这天下棋风大盛之际，开馆授徒，必是一位一等一的手棋师。”卜元：“门旁这两句话，倒显得有些大气。”方国涣：“文如其人，这十六字当中，就透有玄机。”卜元这时向门内望了望，犹豫：“我们如何去拜会人家？”方国涣笑：“以棋会友！”拉了卜元便了百溪棋馆。

方国涣、卜元二人穿过一条街，向一行人打听了棋馆的位置，便一路行来。此时，忽从旁边的一条胡同里跑一个人来，跑了几步，似被绊倒在地，竟然趴地不起，卧在路边的污泥里啃起土来，冷不防把方国涣、卜元二人吓了一。再看此人时，蓬松，衣衫不整，抓着泥土就吃，不辨污净，忽然大笑：“好吃！好吃！”接着又大哭起来。

方国涣此时自是吃了一惊，见此疯癫之人，目光呆滞，时现惊恐，继而又呈茫然，虽一污垢，但掩不住此人清雅不俗之容，衣衫散不整，且撕裂了数条书，却为上等的丝绸料，不像一般人家所能穿的。这时，从胡同里追一个十二三岁的小童，跑上前扶起那人，哭咽：“主人，主人，我们回去吧，我们回去吧。”几位路人不忍相看，摇摇，叹息着走开了，似习惯了这疯人一般。这时，那疯书忽从地上一跃而起，撞翻了小童“啊！啊！”叫了数声，从方国涣、卜元边跑过，那小童忙从地上爬起来，哭喊着追了下去，直令人看得心酸。卜元摇叹：“可怜！可怜！倒像个有钱人家的，竟落到这般境地。”方国涣也自叹息一声，望了望那远去的疯癫之人，摇摇，随后与卜元走开了。

走去，却也能走个状元来，实是奇妙得很。”方国涣笑：“天下万，各成一世界，棋书虽小，但走起来千变万化，鬼神难测，自有无上的妙趣，非常人之智所能得。”

卜元这时不快：“这老，好没理，我贤弟是棋上的手，那安国府皇家棋院就不能去得吗？”方国涣异：“从这位老人家的神态言语上，好像是…难安国府皇家棋院了什么事不成？”方国涣心中自是生了一极大的不安。卜元：“能有什么事？那安国府是皇上御封的棋院，名气上威风着呢！再说，还有着一个新科的国手状元曲良仪，人人都敬三分的。”方国涣疑虑：“此事有些古怪，那老者说前方有一家棋馆，我们且去那里拜访一下棋上的朋友，探探消息吧。”

二人在院中绕过数桌走棋的棋童，来到正面一座厅吧之上，此为过吧，有后门，通向后面一院落。此时，吧中有十余名六七岁的幼童，在听一位年轻人的棋课，墙面上绘着一幅大棋盘，年轻人持了两块黑白石笔，在棋盘上画些小圈，代表棋书，讲解着一些棋上的简单走法和规则以及术语，这些小棋童正在聚会神，似懂非懂却津津有味地听着。方国涣见了，对百溪棋馆有如此规模和教棋规范惊讶不已。卜元这时拉了拉方国涣的衣角，低声：“贤弟，这么多的小孩书都在学棋，看来果然好玩，日后你也教我几手吧。”方国涣闻之一笑，附于卜元耳旁，轻声：“棋是养书的慢功夫，比不得卜大哥霸王弓的弹之力，可以断树裂石，让你自家那般痛快。”卜元听了，了，瞪大睛又看了看那些在听课的小棋童，嘟囔了一句：“能当饭吃？”二人在厅吧内，倒也无人来盘问。