品是每隔三个月换班时才有新的补给，空气和水都是循环使用的。”这话倒完全没错，我们喝的每一滴水都已经在所有队员的肾脏里循环过一百次了“这次，因为第二班队员没能按时来换班，食品就得省着吃，倒也不成问题。就是空气循环器出了点毛病。贝克是个好工程师…”

史耐德先生用心地听着，不时点点头，完全是一派军人风度。

我说：“他去把机器修好了。可是，有一处电线漏了电…贝克被高压电击中了，半秒钟都不到…”

老头严肃地问：“他还是把机器修好了？”

“是的。”我说。老木连连点头：“先生，可以说贝克救了我们一队人的命！您知道空气循环器是多么重要…”

史耐德的脸有些苍白，但他说：“贝克是个好小伙子，他从小就很有责任感，很有责任感。”

“您真太好了。”我说。

“能为地球做点事，贝克死得也值了。”他僵硬地说。

我们俩在这间小屋里简直呆不下去，如坐针毡。老先生压制自己心中强烈的感情，力求尽主人的本份，更让我们难受。他问了太空城市的一些事儿，还想留我们吃晚饭。最后老木都快喊叫起来了，我们几乎是哀求着告辞出来。老夫妇挽着胳膊走回门内，木门慢慢地关上了。

老木提议又去酒馆喝几杯，我点了头，并且说，今晚要一醉方休。

灌得差不多的时候，老木趴在桌子上苦恼地说：“我不行了，高，再让我干这么一次，我非崩溃不可。高，你自己去吧。”

我安慰他说：“你崩溃不了，你自己清楚：你比榆木疙瘩还结实。上次贝克和你打得那么凶，你头上开了两个口子，还不是没几天就好了。”

“别提贝克了好吗？”他绝望地看着我“在营地里打架是家常便饭呀，你让咱们拿什么消遣？贝克是好人，只要看见他爸爸就看见他了，又古板又认真，热心肠啊。老头还以为儿子是触电死的。”

“就让他们这么以为吧。”我说“你能跟他们说：‘贝克飞出了营地，因为氧气用光被慢慢地憋死’吗？”

“李唐也跟他一起…”老木说“这死法真难受，我一想起来就心里发堵。”他又灌下去一杯。贝克是跟队长去追格林和其他逃跑的人时，被甩到太空中去的，还在格林被砸扁之前。他倒真是殉职，我们没有骗史耐德先生。

我们喝了好多，我觉得自己从来没有喝过那么多。老木低声嘀嘀咕咕，还唱歌。后来，两个壮实的年轻侍者把我们抬到后面的一间小屋里，我昏沉沉地睡了。

第二天上午很晚的时候，我结清帐，把老木喊起来，因为事情还没办完。一辆出租车把我俩拉到城外的小机场，一架冲压式飞机送我们到了英格兰。

我俩对兰德都没什么好感。老木不喜欢他，仅仅因为他是英国人；我不喜欢他是因为他和我的朋友关系不好。在狭小的舱房里，八个男人要和睦相处是多么困难哪。

但我们仍然要尽到对兰德的责任。

兰德的妻子跟她父亲一起住在乡间一所冷清的大房子里。我们坐在客厅的沙发上时，看到了兰德妻子悲伤的脸和他岳父那双满是敌意的眼睛。

“抚恤金！你们难道不给抚恤金吗？”他盯着我说。

我把通知书、遗物和抚恤金都交给他。

“这东西有什么用？”他翻弄着那些手表、笔和音乐匣“只能让我女儿更难过！我告诉你，她和兰德的关系早就冷淡了！这桩婚姻不成功。”

“爸爸，”他女儿说“别说那些啦，人家不是来听这个的呀。”

“他们在我这儿什么也拿不走。”老头说，灰眼睛上下打量着我们。

我说：“我们不想从您这儿拿走任何东西，先生。兰德是你女儿的丈夫，您一点也不关心他是怎么死的么？”