“三王，这群羊好像去得久了，未必追踪得上。”他们报说。

瀛台合带队一直冲到了山脚，他拉打着转，四张望，角的余光里看到树丛仿佛有某个东西在动，他猛地掉过去看时，却是胡杨树的树冠在呼啸的风中摇动。声越来越响，他收拢队伍，往林地走去，走到边，发现河果然是温的，在薄冰下缓缓动，有些冰破了的地方便冒了厚的白雾气。

他来回奔驰，用青壮的膛撞击那些瘦，迫使它们站成一列，好不容易收拢人。贺离气吁吁地在后面跟了上来，对他：“快意侯不要心急，大伙儿骑的毕竟不是战，缺乏习练…”

那几名猎驱走在路边，不住向林张望。他们的张神情是如此的明显，连坐下的都竖起了耳朵，踮着脚小步跑起来。

“这怕是温泉吧？”贺离惊异地说。

“有什么不对么？”瀛台合问。

我三哥快意侯瀛台合突然看到这一片绿，兴得叫了一声，想要策风冲下坡去，但骑队里不少儿闻到了草的气息，不骑手怎么驱赶都不肯走，反而伸长长的脖，贪婪地低啃草，照蛮族人的习惯，儿骤驰之后，一旦停下，不到气息平顺，四蹄冰冷，是不许碰草的，只是这些饿得厉害了，又不全是战，登时了队形，人喊跑，全都堵在了坡上。瀛台合皱着眉，纵冲人堆里，挥鞭，喝：“如果敌人设伏，便要全军覆没于此了。”

“快意侯猜得倒是没错，羊群来过了。”贺离沉思着说“如果不是碰到什么事，它们为什么要离开呢？”

“如果羊群就在下面，你这一探，就把它们探跑啦。”瀛台合急地说，呼哨一声带冲了下去，三百骑随即跟着驰下，上千个蹄将碎裂的黑草叶扬上了半空。

“小心为上…我看先派哨探去探一探…”贺离说。

瀛台合立在镫上四看了看。“可惜没找到羊群，这儿是大风，人立不住脚，”他说，扬了扬鞭梢“我们还是再往前行吧，今晚便在那片谷地里宿营如何？”

一名跟在他后的矮个骑士下去细看，他的年纪比瀛台合大不了两岁，看上去壮敦实，挎着一柄长刀，背上还搭着一长矛，正是贺离的长孙贺原，他年纪虽轻，却力大无比，已得贺叶护之名。他低看了看，发现不少地方半尺多的草像是被镰刀割过一样，平展展的，四一扒拉，果然在草下翻丽角羊的粪便来。贺原也不说话，只是将粪便捧起来给爷爷看了看。

“不对，贺原，下去看看。”他说。

贺离抚着胡，看着瀛台合那充满活力的年轻背影笑了一笑，摇了摇，想起了当年跟随着年轻的瀛台檀灭东奔西征的日。“要长大成人，还得有一段日呢。”他小声自语，地了一气，草香郁，草的气味把空气染得发腻。

他们悄无声息地沿着这条路往前走，一路上都散落着丽角羊黄绿的粪便，几名有经验的猎人下去掰开粪便闻了闻，却是气味全无。

“快意侯你看！”几个伴当叫了起来。泥泞的雪泥中，有不少明显的单趾足留下的脚印。这些是大群丽角羊留下的蹄印呵，从脚印的密度来看，只怕不下千之多。骑队小声呼起来，人人神大振，四下搜索时，看到这群羊踩的雪，向西迤逦而去。

我三哥瀛台合沉了沉眉，太正在他们面前落下，终究不死心。他沉一阵，往前派了数名斥候，继续追踪脚印，大队人在后面随而上，只要前方有报，立即散开一线兜将上去。

“除了丽角羊的粪便，还有一些其他的古怪印迹，搞不清是什么——”一名老猎把一老树指给他看。瀛台合顺着他的手指看到一扭曲的老树上布满的纵横印痕，一人多的度上树被剁得碎

腹，纵顺着山脊跑去。贺离一愣，连忙大声喝令，让众人跟上。

他们小心翼翼地顺着山脊往上攀登，若是失足下山谷，便会掉到不见底的雪坑里去。风大得，顺着坡猛扑下来，几乎能将他们连人带下山去。我三哥瀛台合跑在前面，登时猛地一声呼，果然那座小山迎风一面坡上的雪都被大风走，了大片起伏的黑草，草香厚，香郁袭人。大队人随后涌上，人人望着这片草场惊叹。他们极目四望，却还是没有发现丽角羊的踪迹。更让骑队惊异的是，山坡之下居然有块小谷地留着绿，谷地对面是一段黑峭，在山坡和那峭之间，是连绵起伏的矮林，稀疏的植被下面，一些弯曲的印迹上竟然有厚的薄雾浮动，他们仿佛听到了潺潺的声。龙牙河的冰冻了只怕三尺都不止，这条小河汊内居然还有活确乎人意外。