辆车子，可见在这个研究所工作的人还真下少。

我在传达室前略停了一停，一个职员立时放我驶进去，一直到了大门口，一个年纪人约三十多岁、穿着白色的实验袍的人，便向我迎上来，一见我就道：“我就是胡怀玉，张坚的朋友。”我下了车，和他握看手，发现他的手冷得可以，我开了一句玩笑：“张坚长年在南极，他的朋友也得了感染？你的手怎么那么冷？”胡怀玉有点不好意思地搓看手，神情焦急“请跟我来。”我跟看他走进了建筑物，由衷地道：“我真是孤陋寡闻，有这样规模宏大的研究所在，我竟然一点也不知道。”胡怀玉看来不是很善于应对，有点腼腆：“我们的工作…很冷僻，所以不为人注意，而且，成立不久，虽然人才设备都极好，但没有甚么成绩，当然也没有甚么人知道。”我随口问：“研究所的主持人是…”胡怀玉笑了笑，他有一张看来苍白了些的孩子面，笑起来，使他看来更年轻。

那很出乎我的意料之外。在那时，我一定现出了惊讶的神色来，所以他道：“是我。”他一面笑看，一面说道：“我当然不很够资格，所以，一些有成就的水产学家，不肯到这裹来作研究工作。

“但我们这裹的一切设备，绝对世界第一流。有同类设备的研究所，全世界只有三家，全是由国家或大学支持的。”他这一番话，更令我吃惊：“你的意思是，这个研究所，是私人机构？”胡怀玉居然点了点头：“是，所有的经费，都来自先父的遗产，先父…”他讲到这裹，神情有点忸怩，支吾了一下，没有再讲下去。

我看出有点难言之隐，心中把胡姓大富翁的名字，约略想了一下。要凭私人的力量，来支持这样规模的一个研究所，财力之丰富，一定要超级豪富才成。我没有再问下去，也没有再想下去，因为那不是我兴趣范围内的事情。

我转入正题：“张坚寄给你的是甚么？”

他皱起了眉：“很难说，他寄来的是一块冰。”我立时睁大了眼，张坚这个人，很有点莫名其妙的行动，但是，从南极寄一块冰来给朋友。这种行动，巳不是莫名其妙，简直是白痴行径了。

而且，一块冰，怎么寄到遥远的万里之外呢？难道冰不会在寄运途中融化吗？当时我的神情，一定怪异莫名，所以胡怀玉急忙道：“那些冰块，其实不是通过邮寄寄来的，而是一家专门替人运送贵重物品的公司，专人送到的，请你看，这就是装置那些冰块的箱子。”这时，他已经推开了一扇房间的门，指着一只相当大的箱子，那箱子足有一公尺立方，箱盖打开看，箱盖十分厚，足有二十公分，而箱子中，有看一层一层的间隔，看起来像是保险层，箱子的中心部分十分小，足有二十公分见方左右。

胡怀玉继续解释：“张坚指定，这只箱子，在离开了南极范围之后，一定要在摄氏零下五十度的冷冻库内运送，运输公司也做到了这一点，所以，一直到箱子运到，我在实验室中开启，箱子中的冰块，可以说和他放进去的时候，一模一样。”我“嗯”了一声，耐看性子听他解释。