“不是这个。”那声音毫无表情地说“回到停车，去你左边的那个厅。”

一扇大门打开了，他们走了一个小房间。凳上整齐地排放着专用的衣、盔和拖鞋。那个冷淡的声音又说：“诺德运输中心及大分公用地区都没有适合你们类的空气，你们必须穿上这些特制的衣服，你们房间后不必穿。”

照标记找到指定的门后，他们脱下在过渡厅里穿上的特制衣服，并把衣服整齐地放在专用衣橱里。一行人等待着内门的开启，孩们好奇地望着窗外另外两个球。

全家人都很震惊，孩们更是兴奋不已地叫喊、追逐着。

换上了特制衣服后，房间对面的一扇门打开了，一行人了运输中心大厅。在那个声音的指引下，他们下行两层，绕着圆形房间的外围走到了有“车”等他们的地方。那辆全封闭的车内很明亮也很舒服，不过他们从里面看不见外面的东西。车快速地行驶在错综复杂的通上。一个半小时后车停下，盖打开了。

从停车到房间的路上，他们什么也没看见。

尼柯尔放注视着理区，心想：“那儿发生了什么？我们这些不幸的人在居住区和工程区内来回折腾，一切行动都被安排得井然有序，但谁安排了这一切？为什么？为什么要把我们这些生命带到这个人造世界中来呢？”

另一个类似的冷淡声音又给他们发指令：“向前４00米又有两个厅，走右边的通，在左边第三个方形标记前停下，那是你们房间的门。”

“迎。”另一个完全相同的声音打断了理查德的话，声音好像也是从四面八方传来的“希望你们公寓里的一切让你们满意。如有不满意之，请告诉我们。我们不可能随时回答你们齐同声提的问题，因此我们在这儿建立了一简单的方式。你们厨房的柜台上有一个白钮，下这个钮一个人说话就可以把信息传送给我们。每次完成后，再下钮，就可以…”

“我想先问个问题，”凯冲厨房下白钮嘴“你究竟是谁？”

尼柯尔有太多的问题，但却找不到答案。这一切只给她一个烈的觉：她是多么渺小啊！尼柯尔突然冲动地想到立即回到房间里去拥抱她的每个孩。她自嘲：“这一切都象征着我们在宇宙中的位置：对我们的孩来说我们如此重要；而在宏大的宇宙中我们却又如此微不足。要协调这两看法需要多大的智慧和勇气啊！”

所有的人都目瞪呆了，与拉玛相对原始的条件相比，他们在诺德的一切简直就像天堂乐园：每个孩都有自己的房间；迈克尔有属于自己的一个房；理查德和尼柯尔的房间靠门厅，就在公寓的另一，他们的床大得和国王的一样。这个公寓一共有四个卫生间、一个厨房、一个客厅和儿童游戏室。每个房间的摆设都设计得雅致。这个公寓为他们提供了足有４00平方米的生活空间。

一秒钟后那声音继续说：“我们是统治诺德的复合智慧，在这儿帮助你们，让你们过得更舒适，为你们提供生活必需品。我们也会反复请求你们执行任务，以便我们可以更好地了解你们…”

一行人下车站在金属地面上。

理查德环顾了一下四周说：“我只能猜测。很可能我们在拉玛的一切行动都被监视并传送到诺德。他们肯定用过我们的资料库，从资料中分析我们的生活方式。”说到这儿，理查德张开嘴笑了“当然，即使是在这儿，他们也可以用超的接受接受地球上的电视信号。我们以这方式生活是不是很难堪…”

尼柯尔问理查德：“他们到底是怎样完成这一切的？”

几分钟后，他们第一次看见了新家的内设施。

帕特里克很快跑了其中的一个厅。

尼柯尔和理查德一开始就相信他们的区域内还有其他人或居住在别的房间，然而却从未看见过他们（或它们），就是在过上也没遇到过。

窗外的飞艇消失了，尼柯尔还在想着初到诺德时的情景。很快，她又回到了现在，想象着一群奇怪的生登上了平台，一个声音用它们的母语向它们打招呼谈。它们一定也吃了一惊。尼柯尔心想：“对奇迹的验一定有普遍意义，这经验属于所有有知的生。”

以后的几个月，他们去了很多次能训练室，偶尔也在工程区接受测试。然而看见的就只是天板、墙和门边的方形标记。